崇祯接过王承恩泡好的茶叶抿了一口，接着将茶杯放到一旁看着毕自言问道：
“爱卿，户部的账册朕看了不少，很多州府还拖欠着朝廷税款，这件事你怎么看？”
毕自言听到这个问题顿时冷汗直冒，这比问他如何开源节流还要让他坐立难安。
因为他实在是太清楚为何各州府会拖欠税银，尤其是南直隶这样的“大户”。
朝廷征税征不上来只有两个可能，一是穷人太穷了，已经被榨干，二是有钱人太有钱已经形成了潜在的利益团体，他们的钱更不可能征上来。
这里面的弯弯绕绕毕自言敢和崇祯说吗？他不敢，这要是说出来，得罪的可不是一个两个。
朝廷中但凡能够爬到这个位置的官员，谁敢说自己就是干净的？
他毕自言自身理亏，加上这个群体的力量太过强大，他不敢将话挑明，可是不说又会得罪崇祯。
崇祯刚刚将他扶持到户部尚书这个宝座，虽然这个位子很烫，但他还是想要继续在上面发光发热的。
“怎么，这个问题毕爱卿也不知道？”崇祯面色逐渐变得阴沉下来。
他觉得毕自言肯定知道，只是在想着如何“骗他”，或者如何用语言巧妙地让他这个皇帝自己发现。
毕自言吞了口唾沫，端起王承恩放在他身边的茶水，抿了一口后看着崇祯缓缓说道：
“陛下，臣以为是下面州府的人办事不利，也有可能是这几年百姓过的都很艰难，臣觉得应该予以体谅。”
“你是说百姓值得体谅还是收税的官员值得体谅？”崇祯面无表情的看着毕自言问道。
崇祯身上的王者之气缓缓散发出来，整个人的气势仿佛在一刻间提升了几十个档次。
刚才还是和你坐而论道的同伴，转瞬间变成了能够决定你生死的人。
毕自言感受着崇祯散发出来的王霸之气，额头逐渐冒出一层细密的汗珠，脑筋飞速运转后，他看着崇祯回道：“臣觉得应该体谅百姓。”
“这么说，你也觉得那些办事不利的官员该死？”崇祯嘴角微微上扬，眼神中的杀意瞬间消散。
“臣，臣觉得这些人罪不该死，应该给他们一个改过自新的机会。”毕自言再次从椅子上站起身，跪在崇祯面前回道。
“爱卿快请起，朕并没有责怪你的意思，这是做什么。”
崇祯给一旁的王承恩使了个眼神，王承恩立刻上前将毕自言托扶着站起身来，让他重新坐下。
“朕给户部三个月的时间，明年二月底，各州府的税务必须核算清楚且上缴国库。”
“若是有差错，朕会考虑新设一个税部，取代户部的税收职责，到时候爱卿可别怪朕分你的权。”
崇祯虽然是笑着说的，可毕自言却不敢有任何反驳，他看着崇祯点点头道：“臣遵旨，定会传达下去。”
“光传达还不行，征税这件事必须要纳入考核，你和吏部对接一下，将涉及到的有关人员制定出一个名单来。”
“凡是完成任务的官员记为合格，日后升迁可凭此作为评判标准，若是完不成任务的，那就让他们回家种地吧。”
崇祯语气十分平淡，他已经预料到这件事的结果，要是能完成他们早就完成了，为何会拖到他这个新皇帝上台呢。
刚好崇祯要借此机会将税收这一项权力从地方手中收回来，完不成既定的任务就成了很好的理由。
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