春秋初年，楚国发展起来，向中原挺进，它先后灭掉了在今河南省南部和西部的申、息、邓等国，并伐黄服蔡，多次向郑国进攻。郑国支持不住，已准备背齐向楚。
公元前677年，楚文王逝世，儿子熊艰即位。这就是楚堵敖，亦作楚庄敖，芈姓，熊氏，名艰，是楚文王之子。熊艰的母亲息夫人原是息国国君的夫人，楚文王灭亡息国后，将息夫人纳娶为妃，生有二子熊艰和熊恽。
熊艰在位时，整日飞鹰走狗，不务正业，但是楚国日渐强大。
公元前672年，熊艰想杀死自己的弟弟熊恽，熊恽逃到随国，与随人袭击杀死了熊艰即位，这就是楚成王。楚成王即位后，“以熊艰未尝治国，不成为君，号为“堵敖”，不以王礼葬之。”
楚成王刚即位就向百姓布施恩惠道德，在诸侯中恢复旧时的友好关系。派人向天子进贡，天子赏赐给他祭祀的肉。说：“镇抚你们南方夷越地区的动乱，不要侵犯中原。”于是楚国扩地到方圆千里。
楚成王想和秦国结好，于是便向秦国提亲。
秦国。雍祺宫。
秦穆公和夫人正在为楚国国君熊恽提亲的事犯愁。
赢月是秦穆公最宠爱的女儿，赢月多次提出非重耳不嫁。
秦穆公道：“重耳没有前途了。前段时间传言，他参与了谋逆之事，晋国公正要对太子下手，重耳也必是死定了。”
秦夫人也劝说：“女儿还是准备到楚国当王后吧。”
赢月说：“君父，母亲，您们不必为我操心，我的心全部在重耳身上。其他人我一概不嫁。”
秦穆公还要继续劝说女儿，赢月一气之下，要离开秦国。
秦国夫人让赢月去直接找重耳。
赢月对重耳说：“秦国现在强大了，可以帮助你成就大业。”
齐姜认为秦国城楼矮小，并没有赢月所说的强大。
重耳则称秦国民风淳朴，必是国家富饶之地。
重耳让子余写下拜书，他想拜会秦穆公。
齐姜不许重耳跟着赢月去秦国，想直接带重耳去狄国。
重耳却提起了礼仪，认为他们应当先拜会秦国国君。
赢月派人给秦国送信，说重耳要去秦国。
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