小桂子绘声绘色地讲着：“索大人，您是不知道啊，前几日我在宫中听闻那江南之地，有一富商得了一块绝世美玉，那玉温润剔透，毫无瑕疵，据说价值连城呐。”
索额图饶有兴趣地应道：“哦？竟有此等宝物？”
小桂子接着说道：“可不是嘛，还有那塞北的风光，辽阔壮丽，骏马奔腾，真是让人神往。”
索额图点头道：“塞北之地，确实别有一番风情。”
两人就这般有一搭没一搭地闲聊着，时间不知不觉过去了许久。小桂子时不时地将话题往吴应雄和太后身上引，可索额图总是巧妙地避开，或是顾左右而言他。
小桂子心中有些焦急，但脸上却依旧挂着笑容。他拿起一块点心，咬了一口，说道：“索大人，这点心味道真是绝了，府上的厨子手艺真是了得。”
索额图笑道：“公公喜欢就好，回头我让厨子给公公包些带回去。”
小桂子连忙摆手：“这怎么好意思，索大人太客气了。”
又聊了一会儿，小桂子见始终也问不出什么实质性的内容，便起身告辞。
索额图亲自将小桂子送出府门，一直送到了大街上。他紧紧握着小桂子的手，说道：“桂公公，有空常来府上坐坐。”
小桂子笑着回道：“那是自然，索大人留步。”
看着小桂子远去的背影，索额图心中暗自琢磨着小桂子此番前来的目的。他在心中思量：这小桂子是皇上跟前的红人，此番前来打听吴三桂父子和太后的事儿，莫不是皇上有了什么新的想法？还是说这其中另有隐情？
小桂子离开索府后，一边走一边寻思着下一步该如何行动。他深知索额图老谋深算，不会轻易吐露真言，但他也不会就此放弃，定要想办法找出些有用的线索，好向皇上交差。他心中暗想：这索额图口风太紧，看来得从其他地方入手，再好好探查一番。
走着走着，小桂子不知不觉来到了一条热闹的街市。街边的小贩叫卖声此起彼伏，人群熙熙攘攘。小桂子却无心留意这些，满脑子都是如何完成皇上交代的任务。
正走着，突然一个身影从他身边匆匆掠过，小桂子心中一凛，觉得此人形迹可疑。他刚想追上去看个究竟，却又停住了脚步。眼下还是先回宫向皇上复命要紧，其他的事只能暂且放一放。
小桂子加快脚步，朝着皇宫的方向走去。
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