“桂花，你身子弱，别干重活，让娃他爸来挑。”
李婶子看到桂花挑着百十斤柴火回来，不安说。
桂花把两捆柴火码好，擦擦脸上汗说：“没事，大哥要去工地。”
李婶子埋怨说：“没吃饭吧，看你瘦的，皮包骨了，又是天不亮上山。”
桂花勉强挤出一丝笑意说：“还没呢，趁早多干点，进院里说。”
“我刚好蒸了馍馍，给你娘俩送点，趁热吃。”李婶子说着进院。
桂花说：“嫂子，总麻烦你，这段时间照顾我们很多。”
李婶子忙说：“妹子，远亲不如近邻，你有难，我能不管。”
桂花拉过凳子：“嫂子，你坐。”
李婶子把盖着白布竹筐放在木桌上，拉过桂花手，看看她砍柴弄破的伤口说：“没个男人真是不行。”
桂花深深地叹口气，带着哭腔说：“嫂子，孩子爸走，我住院，几千块账可怎么办？”
李婶子安慰说：“这个你别愁，慢慢还，养身子重要。”
桂花愁眉苦脸，瘦骨嶙峋的身子在深秋的风中打颤。
李婶子怜惜说：“桂花，脸都变巴掌大了。天冷了，穿厚点，才过小月，你身上干没？”
桂花说：“没呢，一直沥沥拉拉，量不多。”
李婶子听了，急急说：“这可不行，都两个月了，去抓些中药调调，别得了下红症。”
桂花无奈说：“嫂子，不碍事。”
李婶子说：“你糊涂呀，不要命了。”
桂花眼泪啪嗒啪嗒掉下来：“死了倒好。”
李婶子生气说：“你才三十岁，还有小荷呢？”
桂花说：“越是难，事越多。”
李婶子翻翻口袋，从贴身处掏出一个手绢包，打开是零零散散的票子，她沾着唾沫数了数。
“有三十多，拿去看病。垭村有个老中医，看得好，药也不贵。”
李婶子把钱递给桂花。
桂花摆手不要：“嫂子，已经把你家里掏空了，这个不能要。”
李婶子说：“你拿着，我们总比你强，攒了些鸡蛋，还有山货，拿镇上卖了就好。”
桂花哭着说：“嫂子，我和来旺没有亲戚，多亏你们帮衬。”
桂花拿了二十元，剩下还给李婶子。
李婶子没办法，只好说：“你先抓几副试试，要么先舍着，我想办法给你凑。”
桂花说：“嫂子，不用了，喝个两三副就行。”
李婶子说：“桂花，你家鸡蛋可别卖，给自己补补。”
桂花说：“没那么金贵。”
李婶子摇头说：“你可是咱村最漂亮的媳妇，细皮嫩肉，来旺也稀奇你，这才多长时间，把你造成啥样了。这女人，还得有个男人撑家。”
桂花听了眼泪簌簌掉，她是温柔和善女人，平时话少，不戳事弄非，更不往女人堆里凑，见人微笑打招呼，深得大家赏识。
李婶子说：“桂花，你这么标致，孩子也小，看看有合适的，再找个怎么样？”
桂花说：“我真想守着来旺，可是欠了一堆债，还有小荷。如果有人接受，想把钱还了，大家都是一大家子，娃娃多，上学用钱。”
李婶子说：“行，我去打听打听，一定要寻个好人，不能亏了你和孩子。”
桂花说：“嫂子，我信你。”
李婶子说：“你快吃饭，我走了。”
桂花进屋里，叫起还在睡觉的女儿。
夏荷懂事的穿好衣服，来到灶房。
桂花在煮苞米糊，往洗脸盆舀好水说：“洗了，先吃桌上馍馍，婶子送的。”
夏荷扬起稚气脸蛋说：“妈妈，你咋这么晚叫我。”
桂花怜爱说：“我去打柴，你起来一个人不放心。”
夏荷说：“我跟你一起去捡柴。”
桂花摸摸她头说：“好孩子，你还小，山上路陡。”
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