“这……”为首的查账人摸不着头脑——这事怎么一开始没提到呢？“不见卢克总管交待啊？”
“这正是他的意思。”艾琳点点头，“提前告知了你们，你们不就有防备了么？”
“小姐，维洛斯大人这样做有些不妥当。”另一个查账人说，“没让您带侍卫，起码也得让您拿个条子来——”
好个油滑的家伙。嘴上说是维洛斯王子行为欠妥，实际上是敲打艾琳没有带旨就来发号施令。
“眼下物资紧张。口谕能解决的事情，要什么条子？”
艾琳自然不吃这套，扫了这群人一眼，继续施压：
“好哇。你们不遵，我就去找另一队人马。回来的时候，等着卢克大人召你们吧！”
“欸！艾琳小姐！留步！”众人都慌乱起来，连忙劝道：“有话好说，行行好，高抬贵手。我们也不容易。”
“那就给我牵一匹马来。”艾琳说。
“您坐马车里，我们乘马就行了。”事关仕途乃至人头，查账人们谄媚地拉开马车的厢门：“请，您请。”
马车很快启程，浸过油的车轮飞速碾过凹凸不平的地面。
艾琳挑起帘窗的一角，看见无数灾民倒在风盾堡外，不知是死是活。
看来情况比预想的还要严重，卢克老师在汇报上做了点美化。
连卢克老师都这么干了，这群查账人又会怎么粉饰呢？这种情况，不防微杜渐是绝对不行的。
艾琳摘下手套，才发现自己的手心连汗都没出。
矫王子诏，可不是什么嘻嘻哈哈就能糊弄过去的事情。
一旦败露，自己哪怕再受宠也难逃牢狱之灾。等王子回到王城，完全有资格举报这件事，废掉自己未婚妻的身份。
弄不好，就连父亲也要遭受连累……
这些道理，艾琳全知道。可她却发现自己不怕。
手既不抖，也不出汗。
从这一瞬间，她发现了父亲遗传给她最大的礼物。
对政治事件先天的处之泰然，一颗无可动摇的铁心。
“你们这队人，选定的村落是哪里啊？”艾琳向护卫在马车两侧的查账人问道。
“回禀小姐，我们被指派去查收日熔镇的帐。”查账人说，“那里以前可是个大镇。有两处矿脉和一个露天煤储，位置离「灯塔」很近。”
“那里有防御工事么？”艾琳问道。
“……没有。”查账人回答道，“所以啊，小姐，那地儿的场景可能会很吓人。您到时候在马车上待着就行了。我们会回来给您汇报工作——”
“把我当深闺的金丝雀了，是么？”艾琳威压道，“我是宰相的女儿。王子他特许我出来办事，目的是什么，你们心里应该有数。”
“是、是了。小姐，我们当然知道王子的一片苦心。”查账人机敏地陪笑道，“等您从风盾堡返驾王城，那可就是第一贤的王子妃了。”
“既然知道，就好好办。别给我未婚夫丢脸。”
说完，艾琳放下帘子，靠在松软的靠垫上。
“日熔镇……”她默念着这个名字，阖上眼睛。听着马蹄踏地单调反复的声音，小憩一阵。
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