班森主城，北区格拉斯街5号。
格拉斯街5号是一套双层的独栋房屋，楼上有五个房间，两个盥洗室，一个阳台。
楼下有三个房间，一个兼职餐厅的客厅，一个厨房，一个盥洗室，以及一个地下室。
这样一套房子一年租金在50金镑左右，只有手头较为宽裕的中产阶级负担得起。
一般来说，这样的房子需要请一名清洁女仆，一名洗衣女仆，一名厨师，一到两名贴身佣人，如果主人还有孩子，还得请一名保姆。
格拉斯街5号的主人是约瑟夫。
现在，他的太太，安娜·约瑟夫正在解雇自己的贴身佣人。
“太太！求您了，请不要解雇我，我只有您这份工作了...”
佣人越说越激动，最后泣不成声。
“我那丈夫成天酗酒，半点忙都帮不上，失去这份工作，我的孩子只能辍学去当学徒，太太，求您了！”
听到佣人提起自己的丈夫，安娜闭上眼睛，痛苦地摇头。
她已经负担不起下周仆人的薪水了。
因为一家之主约瑟夫的失踪。
约瑟夫应该在上周就回到班森，可现在快十天了，依旧没有踪影。
一周前，她就向汉诺威“帝国贸易部”报告了丈夫的事情，却得到了他们冰冷的答复：
约瑟夫没有加入“帝国贸易者”计划，因此无法提供他的信息。
官方不行，她又去找希罗教廷。
她和约瑟夫都是虔诚的希罗信徒，每年都会向教廷捐献钱财。
教廷的一名神父热情招待了她，但对约瑟夫的事情表示遗憾，他们也不知道约瑟夫的信息。
如果她能提供约瑟夫最后出现的地点，也许教廷在当地的机构可以找到他。
安娜抱着希望说出了丈夫的行船安排，说到一半时，神父打断了她。
“抱歉，夫人，海上的事情，我们无能为力。”
她如行尸走肉般回到了格拉斯街5号，知道自己面临着最坏的结果——
丈夫在海上遭遇了不测，也许是海盗，也许是海难。
在长达二十年的夫妻生涯里，她不是没有想过会发生这样的事情，因此每一次与丈夫的道别，都当成最后一次。
丈夫回来后，第一件事就是与他拥抱。
无数次的相拥而泣中，她都以为还有下一次。
可这次，没有了，真的没有了。
她失去了一切，失去了丈夫，失去了他每月寄来的金镑。
不久的将来，她还会失去房子，作为一名老妇人活在世上，孤独地死去。
除非那个白眼狼的女儿大发慈悲。
想起自己的女儿，安娜绝望地笑了笑。
她擦了擦眼角浑浊的泪水，不再回忆令人伤心的往事。
“萨拉女士，感谢你这些年的付出...这周的薪水，你拿着吧。”
安娜将20苏克推到萨拉面前。
萨拉没有接过来，一直在哭。
安娜叹了口气，起身向门外走去。
夜色很快降临了，帝国的点灯人正燃起路旁煤油灯。
温暖的黄色光芒驱散黑暗，却驱散不了安娜内心的悲哀。
约瑟夫，我亲爱的约瑟夫，你到底去哪了？
......
一辆正向班森主城南区行驶的马车上，约瑟夫神情复杂地看着小约翰。
沉默片刻后，他还是想劝劝这位已经和自己结下忘年交的孩子。
“你真的想跟着我？”
小约翰坚定地点了点头。
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