旁边的妇人惊恐万状，含泪拍打着孩子的背：“玉安啊，玉安，别吓唬娘亲……”
姜云霜不容迟疑，放下药箱，立即为胡玉安把脉。
经过一番仔细的望闻问切，姜云霜总结出胡玉安的症状——身体颤抖，高热不退，剧烈头痛，呼吸急促，咳出带血的痰，而且所有病症都来得极为迅猛。
“姜二姑娘，小儿的病情如何？”孩子的母亲忍不住焦急地询问。
姜云霜并未急于答复，而是目光凝重地注视着胡玉安，任由沉默的氛围在屋内蔓延。
胡叔见此情状，轻轻拉了拉自家妻子的衣袖，低声安抚道：“别心急，相信姜家二小姐。”
姜云霜的脑海中迅速掠过近期翻阅的医学典籍，结合乔哲潜那句“近期切勿饮用城中之水”的提醒，一个令人震惊的猜测在她心中悄然萌生。这份惊愕如此强烈，以至于她的手臂上瞬间泛起了一层细小的鸡皮疙瘩。
为了验证自己的推测，姜云霜一边迅速地脱去胡玉安的上衣，一边向胡叔询问：“你的儿子近期是否曾外出过？”
“确实，他每天都喜欢去巷口的那棵巨大榕树下嬉戏。”
姜云霜顿时明了，待她褪去胡玉安的上衣，目睹他腹部和手臂上大片的青紫色肌肤，她的呼吸不由自主地停滞了一下，心中的猜测得到了残酷的证实。
“怎么会发生这种事！”胡娘子一见胡玉安的肌肤色泽，惊恐地尖叫起来，“早晨我为他擦拭身体时，还不是这个样子的……”
姜云霜缓缓收回手，只觉得喉咙干涩且刺痒。
她艰难地咽了口唾沫，稳定了一下心神，然后站起身，严肃地对胡叔和胡娘子说：“这是瘟疫。”
话音刚落，胡叔的眼睛猛地收缩。
胡娘子也愣在原地，一时间说不出话来。
“瘟疫”这两个字，无论在哪个时代，都意味着强烈的传染性和极高的死亡率。一旦染上瘟疫，且病情迅速恶化，几乎等同于宣判了胡玉安的死刑。
不只是胡玉安，所有与孩子有过近距离接触的胡家成员，甚至包括姜云霜自己，都面临着被传染甚至死亡的风险。
胡叔回过神来，顾不上男女之别，紧紧握住姜云霜的手腕，疾步向外走去。
两人来到院子里，胡叔的双眼布满血丝，愧疚地说：“姜二小姐，对不起，我对此一无所知……”
“这不怪你。”姜云霜回答，她抬头望向仅有一墙之隔的家。
那里有她年迈的祖母，有她的亲人，然而她接触过被感染的胡玉安，此刻已无法返回，以免将病源传给姜家人。不仅她不能回去，今日外出的二哥姜锦琛也同样不能继续留在家中。
想到此处，姜云霜快步跑向自家的门口，用尽全力敲门。
姜文昭迅速前来开门，就在他即将拉开门的那一刻，姜云霜急忙抓住门上的铁环，焦急地喊道：“三叔，切勿开门，请听我细说！”
姜文昭神色微凛，眉头紧蹙：“云霜，发生了何事，竟让你在门外徘徊？”
“城内突发瘟疫肆虐，胡伯伯的幼子不幸染病，我刚与患者有过接触，为了避免病毒传播，此刻不宜返回家中。”姜云霜语气凝重，透着不容置疑的坚决。
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