泰和帝跟赵太后闹起了别扭，赵太后自然愈发嫌恶起姜贵妃，还开始变着法地给泰和帝塞年轻漂亮的女人，想要把儿子的心给拉回来。
此举自然引得姜贵妃不满。
于是婆媳俩的矛盾越来越深。
虽然有孝道压着，姜贵妃明面上不敢顶撞赵太后，可私底下的小动作也是不少。
她还学会了不少新鲜的打扮，愈发将泰和帝迷得神魂颠倒。
而谢樱远在姑苏，既不用受赵太后的鸟气，还不断让人开发新妆容和胭脂水粉，给京城里的长公主和姜贵妃送过去，变着法地给赵太后添堵。
赵太后心里不舒坦，自然茶饭不香，夜里也睡不好。
不知不觉的，她头上就多了一根根白发，脸上的皱纹也深了些，镜中的容颜愈发憔悴苍老。
姜贵妃却是愈发光彩照人，明艳无双。
赵太后看得嫉妒不已，却也忍不住惶恐。
她怕泰和帝彻底跟她离了心，也怕杨韬将来跟她不亲，更怕自己老得太快，还未享受够，就老死宫中。
于是硬逼着自己放宽心，每日喝药调理，不敢再去干涉泰和帝宠幸宫妃的事。
如此逼着自己不闻不问，每日念诵佛经，调养了大半年，她的气色才终于好起来。
时间很快来到了新一届科举年。
科举三年一次，上次科举年，谢樱和谢棣才刚出生。如今一转眼，两人已经三岁。
眼看着今年又要科举，整个姑苏格外热闹。
商户们更是一个个脑洞大开，推出了不少寓意好的商品。
姜二更是带头宣传，还特地开设了进修班，就为了太平书院能够多些人考上秀才，举人或是进士，将书院的名头打出去。
他辛辛苦苦跑来姑苏修建书院都是为了为什么？
还不是为了帮姜贵妃博得美名？
这次科举，就是最好的扬名机会！
姜二岂能不卖力？
为了把书院的名气打出去，他甚至连谢棠都不肯放过，不停怂恿谢棠参加今年的院试。
院试每年一次，考中之后就能成为秀才。
不过谢棠从未参加过，只考了童生。
谢棠觉得自己年纪还小，所以并不想早早地考秀才。毕竟他这样的年纪，即便真考中秀才，也容易让人怀疑走后门。
他爹又是姑苏知州，更容易惹人非议。
所以谢棠一点不急，打算等自己再大些，直接从秀才考到进士。
姜二眼看着他这边说不通，只好改了主意，跑去纠缠其他有望考中的“天才少年”。
比如李冬青和洛君迁。
李冬青是李半夏的亲弟弟，宋星洲的小舅子。
李半夏跟着宋星洲来姑苏后，李家人也搬了过来。
正好李母是稳婆，李半夏要是怀了身孕，她这个当亲娘的还可以亲自照顾，甚至帮忙接生。
当初谢樱出生时险些被人掉包，李母作为稳婆，可是被这事吓得不轻。
以至于她后来帮人接生都会格外小心，生怕再有这样的糟心事。
女婿宋星洲眼看着越来越出息，她自然更怕女儿生产的时候出事。
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