不过，楚国的内忧外患还没有完。经过这些年的发展，楚国若敖氏家族，涌现了不少能人，如子文、子玉等。带“子”字的，都是这些人的字，例如子玉是成得臣的字，子孔是成嘉的字。
斗般是前令尹斗子文的儿子，平定斗克之乱不久，斗般继任为楚国令尹。虽然贵为令尹，但斗般并不受楚庄王器重。甚至攻打庸国这么大的事情，楚庄王也没有让斗般带兵前往。
朝中有大臣看出了其中端倪，这个人就是工正蒍贾。他利用楚庄王对斗般的不信任，诬告斗般打算谋反。楚庄王竟然相信了，于是斗般被处死。原来斗般手下的司马斗越椒，被任命为令尹。让斗般死于非命的蒍贾，继任了斗越椒原来的司马一职。
斗越椒这个人，从小就很特别。家族里长辈说，他的样貌看上去像狗熊，也像老虎。而斗越椒的声音，像山林里豺狼的吼叫声。后来有一个成语“狼子野心”，就与这件事情有关。
不管是长辈的判断，还是相师的预测，对斗越椒的成长经历，并没有造成什么影响。这不，他已经成为楚国权力斗争的获益者。成为仅次于楚庄王，楚国朝堂的一号人物。
每个家庭的父母，都希望自己的子女听话。作为一国之主的国君，也希望所有的大臣，尤其是那些位高权重的大臣，如楚国的令尹，中原各诸侯国的相国，都能够与国君的号令步调一致。
国君被杀的时机，是弑君者提前计划好的。每一次弑君，都有确定的时间、地点和主要人物，犹如一篇记叙文。公元前611年宋昭公被杀，发生在他打猎途中，还没有到达打猎的地方。
弑君的主谋者，往往就是那位准备篡权的人物。但宋国的弑君事件，却与宋襄公夫人王姬有直接关系。王姬不可能当女国君，但她讨厌宋昭公，于是派心腹帅甸在打猎的路上杀死了宋昭公。
作为中原霸主的继任者，晋国当然要有所行动。在赵盾的组织下，晋国军队由荀林父率领，卫国军队由孔达率领，陈国军队由公孙宁率领，郑国军队由石楚率领，四国联军奔宋国而来。
但在重礼的作用下，攻打宋国不是雷声大雨点小，而是根本没有下雨。各国分得礼物，宋国和四国皆大欢喜。宋文公不但弑君继位没有受到追究，而且获得了各国的认可。这无疑启示其他诸侯国那些图谋篡位者，原来弑君夺位，并没有多大风险。
宋昭公被杀前，他已经得到了消息。但他知道躲不过，于是让随从和身边的大臣，把所有的金银财宝都分了。
公元前611年，蔡庄侯去世。儿子姬申继位，就是蔡文侯。
死人不但不会说话，而且不会为身后的自己辩护。给联军送礼的华元，把被杀的宋昭公骂得一无是处。而对篡权者宋文公，则被华元描述成一个温文尔雅、彬彬有礼的谦谦君子。
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