古朴且大气的农业大楼矗立在金雀花道路的中央，斑驳的青灰墙砖和在缝隙中自由舒展的爬山藤装饰着大厦的外墙，和周围那些装饰精巧的建筑显得格格不入，增添了几分生命的气息。
当然，以麦克斯韦这位维多利亚地地道道的伯爵的视角来看，只有一个词能形容：“破旧”，他敢打保票，如果有钱维修大楼，住在大楼里的那些社会公仆可不会抱着所谓的古朴不放。
“好了，进去吧。”老人张开双臂，让女仆整理了自己的衣领之后，在对方的搀扶中缓缓走下了马车，“去迎接一下我们未来五年的同事们。”
农业大楼内部，数不尽的西装革履的文员正忙碌地在房间与房间之间走动，由不得他们不紧张，今日是那位“老伯爵”麦克斯韦第一次莅临农业部的日子，若是他想拿自己负责的数据或者项目开刀，那可就全完了。
在忙碌的大厦之中，仅有一人悠闲地坐在顶楼大臣办公室的座椅上，一边向下饶有兴味地审视着车水马龙的街道一边端着一杯热气腾腾的咖啡也不品尝。“看起来手艺不错，查理。”
在他身旁，一位年轻的公务员正紧张地盯着墙上的挂钟，“文森特先生，已经快要到大臣上门的时间了，我们还不下去拜访他们吗”
“查理”听见身旁年轻的查理那略带紧张的声音，文森特紧皱起眉头，不满地将手上的咖啡轻轻放在大臣的办公桌上，“我明白，你还是第一次就任大臣助理，经验不足，我现在给你一些建议。”
查理恭敬地低下头颅，“您请说。”
容不得他不恭敬，自己面前的这位文森特可是农业部门的秘书长，在这个位置上已经呆了整整十五年，毫无疑问是大臣之下的第一人，且从某种意义上来说，他要比五年一换的农业大臣更熟悉这个部门里的事务。
“查理，你知道到底是谁在维护伟大的维多利亚帝国的繁荣昌盛吗？”文森特不紧不慢地抛出一个看似没什么关系的问题。
听见文森特的问题，查理先是一愣，随后小心翼翼地说，“大臣们？”
“不是。”文森特摇了摇脑袋。
“那，议员们？”查理又把头颅埋低了几分，与文森特的肩膀几近平齐，“难不成是我们？”
“也不。”文森特嘴角微微翘起，不知道是对查理的答案感到满意还是不满，他语重心长地看着查理，“查理，真正的支柱是这里。”他朝着自己的身下指了指。
“您的意思是，地板？”查理瞪大了眼睛。
“是制度！”文森特脸色一黑，“是这个由公务员支撑起来的庞大政治体制，无论是你还是我，不过只是这个巨大机械的一枚齿轮而已，我们对体制至关重要，但也不是非我们不可。”
“那……大臣在这套体制里占什么位置，文森特先生？”查理有些疑惑。
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