黑风山东南十几里外，坐落一座禅院，名为观音禅院。
这观音禅院传承虽不悠久，却香火兴盛，占地方圆近千亩，其内殿宇层叠，回廊错落相连，三重山门一个比一个宏伟。
此时正值夕阳西下，晚霞斜照，暮鼓阵阵声响，青烟袅袅，显得分外清幽。
年关已过，临近上元讲法，禅院内除了清洗洒扫的侍僧头陀之外，无论是东序六知事，还是西序六头首，做罢晚课，都汇集于后殿讲堂，按照辈分站立齐整，等候训示。
院主年岁近百，头戴毗卢方帽，佝偻的身形勉强撑起袈裟，长长的白眉毛耷拉下来，和胡子凑成一块儿，脸上尽是褶子。
他歪歪斜斜蜷在方椅上，老眼昏花，半眯不眯的，似是睡着了般，一声也不吭。
监院长老觉明站上前来，向众弟子高声道：“今宣示诸位弟子，年关已过，不日将由院主首座等众位长老，讲演诸品妙法，好增长弟子佛法见识。”
他转头看了眼首座觉了师弟，向台下继续道：
“其次，由诸位弟子上台，各自讲解所学的佛法至理，其中最优胜者，可选为首座长老的真传弟子！”
台下近百位弟子原本安静肃立，此刻却生出嗡嗡喧哗声来。
首座长老的真传弟子，意味着当首座长老晋升院主时，最有可能成为新的首座！
如今的院主年岁已大，早就精力不堪，昏聩无能，久不操持实际的院务，隐隐已经成了场合上的一个摆件儿，谁也不把他当回事儿。
说不定没等到法会开始，就先等到了老院主圆寂，到时候的真传弟子，自然而然就成了新的首座长老！
金池和尚站在队列的前首，早就知道了挑选首座弟子之事，听闻监院长老所说，自然不会如其它弟子那般惊疑。
他目光打量左右，心中暗自琢磨着竞争对手：
“长老以下，便是我们金字辈，论佛学资历，自然不是后辈能及，首座弟子之位，一定是从我们金字辈儿的师兄弟中选出！”
“金慧师兄勤勉踏实，夜夜点灯苦读，对佛法真经的领悟不亚于我，是个劲敌……金光师弟为人和善，又天赋异禀，有过目不忘之能，对佛学典籍倒背如流，恐怕在长老们心中，最为看好的人选了……”
但金池和尚想到此处，嘴角稍弯，浮现出了一抹微不可查的笑意：
“不过，我早就预备了一场好戏……只等到讲法大会那日，定然会大放异彩！”
监院觉明长老站在台上，并不急于喝止喧哗的众位弟子，目光在站在第一排的金字辈的几位弟子身上逡巡，心中也在思量：
“院主年老，不能理事，觉了师弟很快便要继承院主之位，那么他真传弟子的人选，一定要慎之又慎。”
“金光温和敦厚，公正无私，又天赋异禀，过目不忘，实乃真传的上佳弟子，可每次和了觉师弟说起此事，他怎么总有些三心二意，不甚上心呢……莫非，他另有人选？”
“论起佛学见解，能与金光相比的只有金慧金池了，可金慧虽然踏实憨厚，却性格执拗，得理不饶人，不宜列为真传。”
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