听闻此言，尤其是当听到“开采盐矿”和“上公堂”这几个字后，原本就已惶恐不安的马村长更是面色惨白，如丧考妣。
只见他浑身颤抖着，带领着一众马家寨的村民再次齐刷刷地跪倒在地，叩头如捣蒜一般，口中不住地哀求道：
“将军大人呐，请您一定要明察秋毫啊！我们真真是被逼迫的，绝非心甘情愿自行开采盐矿的！想当初，小老儿发现寨子内疑似存有盐矿之时，便立即派遣家中幼子快马加鞭赶往县衙禀报此事。奈何县衙那帮官老爷们根本不信呐！”
“老人家快快请起！您莫要担忧，此次只是烦请您们随我等前往一趟，向宋大老爷将事情的前因后果讲述明白即可。是非曲直，自有宋大老爷定夺裁决。至于马家寨的诸位乡亲们，相信宋大老爷定会做出妥当的安排和处置。”
余参将言辞恳切地说道，希望自己的温和之语能安抚这马村长。
这时，江叙白拱手作揖道：“这位将军，实在不好意思。在下正着急赶往湖州参加入学考试呢，时间紧迫，恐怕不能与诸位一同前行了。”
余参将闻言，连忙劝说道：“这位秀才公，依本将之见，在场的这些人中唯有您能够条理清晰地解释清楚整个事件的经过。您且放宽心，待我们将那些作恶之人统统依法惩处后，自然会派遣人手护送您顺利抵达湖州。”
“况且，此番办理此案的人员不仅有咱们雍州这边的，还有来自两广地区的守备营。您独自一人上路着实不太方便，倒不如待到了荆州之后，再与他们结伴同行，如此一来，一路上也能安全许多。”
一旁的马村长也赶紧附和道：“是啊，小秀才。您就行行好，跟我们一块儿走吧。俺就是个普普通通的老百姓，平日里见到这些当兵的心里头就直发怵。”
“若是真让俺去了公堂之上，只怕连一句囫囵话都说不利索喽。有您陪着我们一道儿过去，俺这心里才能稍微踏实点儿呐。”说着，马村长又朝着江叙白深深地鞠了一躬。
“那……那好吧。”江叙白犹豫再三，最终还是轻轻叹了口气应道。
其实他内心深处根本不愿去见官，因为他对卷入这样的麻烦事毫无兴趣，只想赶紧离开。
然而，当他迎上马村长和船老大那殷切且充满期待的目光时，心中不禁一软。
暗自思忖：也罢，自己好歹还有秀才的功名在身，就算去见了官，按照律法也是可以不必下跪的，走一趟又何妨呢？
另一边，余参将对于此次行动进展得如此顺利感到颇为意外。
原本以为会遇到重重阻碍，甚至可能引发一场激烈冲突，但没想到竟然如此轻松就解决了这个棘手的问题，简直连一点波澜都没掀起。
他心里暗暗感叹，莫非真是连老天爷都在眷顾他们不成？
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