在新年的迷蒙晨光里，他们走进了国会大楼。楼里没有楼外那样气派，看上去就是简单的政府办公室。大厅固然壮观（甚至还能看到圆顶上的壁画），却设施陈旧，装修破败，暖气还在渗水。奥莉妮亚听见了滴滴答答的声音，她忍不住抬头看去，突然，一根暖气管爆裂开来，同样听见声音的一群维修工赶紧跑了过去，对倒霉的管道进行紧急处理，水银号的一行人则立即躲在了楼梯构成的长廊下面。
罗维德对这次会议不报任何期望。在他之前，北方邦联各国、东赫洛与西赫洛的外交人员、埃卡和阿尔尼的代表，已经就东、西赫洛的战与和谈判了很长时间。就罗维德了解，卡维利亚、拉斯克和卡扎急需开放空域运输粮食，他们甚至已经租了西境运输空艇。斯米塔尚能坚持，他们决定加入赫洛平原的战局。埃卡和阿尔尼本就是世仇，他们派人过来除了吵架只有吵架。至于冬妖在西侧战线突然出现，还有森格工厂地下的实验室，大概没有人会在意。因此，罗维德对于带几个新兵加一个间谍没有任何心理包袱。
他迅速地整理了一下自己的衣着，拍掉裤子上的土，又看了一眼自己的制服袖子——和海军一样，空艇军官的军衔是用袖子上的波浪条纹表示的。他看了一眼艾特利恩，只要艾特利恩也万无一失，那么就可以算是万无一失了。
“抱歉抱歉，让您走这么远路过来。”一名接待人员找到了他们，用口音很重的通用语说，“首先向新书派的埃米林人致以新年的祝贺！”
“愿阿罗斯的火不灭。”罗维德舰长回了一个赫洛人的礼。
接待员惊喜地睁大了眼睛：“您愿意尊重我们的信仰！而不仅仅是作为寒冬游骑兵做个样子……”
“在索尔丁皈依之前，这也曾经是我们的信仰。”罗维德点点头，急促地说，“会议室在哪儿？”
“正好，会议研究到了你们的问题。”接待员带着他们往会议室去，边走边说，“很高兴能请你们来说明情况，这次还有西赫洛政府的代表。”
拉森迪克暗自“嘶”了一声。卓林妮的手像老虎钳一样捏了一下他的手指，让他不要像个小孩似的随意表达自己的情绪。
查兰特听了，却平静地、像是拉家常一样地问：“请问，这位代表是伊里亚奇先生吗？”
“正是他。”
“首相愿意亲自赶来会谈，看来事情确实比较严重。”
“不，他没那么友好。”接待员非常努力地克制住了自己的情绪。
“他们现在还在谈么？”
“是的，舰长，你们到得正是时候，他们已经快结束重要议程了。好……我们到门口了，请进吧。”
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