小镇的成功推广活动不仅吸引了周边商人的注意，也将某些不怀好意的目光引向了这里。
一天清晨，工厂门口停下一辆黑色轿车，车上下来几名穿着西装的陌生人。他们自称是“技术顾问”，希望与张铁柱讨论灌溉系统的合作。
神秘的“合作提议”
张铁柱在厂长的陪同下接待了这些人。他们态度彬彬有礼，开口便提到了对灌溉系统的兴趣。
“张先生，”其中一个名叫凯尔的男子说道，语气中带着一丝试探，“我们代表一家跨国企业，对您的系统非常感兴趣。我们愿意出高价购买这项技术，并希望将其引入国际市场。”
张铁柱警觉地问道：“这套系统是小镇的心血，涉及许多人的利益。请问贵公司打算如何合作？”
凯尔笑了笑，拿出一份厚厚的合同：“您不用担心，我们会为您提供技术研发资金，同时承担所有市场推广费用。唯一的条件是，您需要将这项技术的核心专利转让给我们。”
张铁柱翻开合同，看着里面的条款，心中不禁涌起一股不安。这些条款表面看似公平，但其中隐含的技术转让条款几乎剥夺了小镇对系统的所有控制权。
他合上合同，平静地说道：“谢谢你们的好意，但这套系统属于镇子，我们暂时没有转让的计划。”
凯尔的微笑僵了一瞬，但很快恢复如常：“张先生，机会并不常有。希望您再考虑一下。”
玛丽的发现
当天晚上，玛丽匆匆赶到工厂，神色有些紧张。
“铁柱，那些人不是普通的商人。”她说道，“我调查了一下，他们和一家大型技术公司有关系，这家公司曾因技术窃取被曝光过。”
张铁柱眉头紧锁：“难怪他们急着要技术的专利。看来他们是想靠我们的小镇做跳板。”
玛丽点头：“更重要的是，我怀疑他们不仅仅是为了灌溉系统。科学家离开前留下的机床模块可能才是他们真正的目标。”
张铁柱听后，心里一沉。他知道，那块时间能量转换器虽然被关闭，但它仍然是Chronos基金技术的核心之一。如果落入这些人手中，后果不堪设想。
机床的失窃
第二天清晨，工厂的保安发现仓库的大门被撬开，张铁柱立刻赶到现场。走进仓库，他发现那台机床被拆解过，时间能量转换器已经不翼而飞。
“果然是他们！”张铁柱咬紧牙关，心里充满了懊恼。
玛丽跟在他身后，皱眉说道：“铁柱，我们得想办法追回它。如果这块转换器被激活，不仅镇子会有麻烦，甚至可能引发更大的时空危机。”
张铁柱点点头：“我会查清楚他们的下落，追回设备。”
技术天赋的展现
张铁柱冷静下来后，想到科学家曾留下的一些实验设备和监控数据。他将这些数据导入工厂的电脑，用自己的方法分析出那些人的行动轨迹。
“这些人使用的设备在传输数据时留下了一些微弱的信号干扰。”张铁柱一边在电脑上操作，一边解释，“我可以根据这些干扰信号，找到他们可能藏匿的地点。”
几个小时后，他终于锁定了一个位置——镇子外的一处废弃仓库。
“玛丽，这就是他们的老巢。”张铁柱指着屏幕说道。
玛丽点点头：“我们必须尽快行动。但他们人多，我们需要一个计划。”
突破仓库的计划
张铁柱和玛丽商量后，决定兵分两路。玛丽负责联系镇上的警察，而张铁柱则带着几名信得过的工友，先去仓库确认情况。
到了仓库附近，张铁柱看到几名西装男子正在装载设备，时间能量转换器被放在一辆货车的后备箱里。他迅速拍下照片，发给玛丽作为证据。
“得拖住他们，等警察赶到。”张铁柱低声对工友们说道。
为了争取时间，他灵机一动，故意制造了一场设备故障。工友们装作货车启动困难，吸引了那些人的注意。
“这车怎么回事？”凯尔走上前，皱眉说道。
“发动机好像有点问题。”工友随口应付。
凯尔不耐烦地说道：“赶紧修好，我们得立刻离开。”
就在这时，玛丽带着警察赶到了现场。看到警车闪烁的灯光，凯尔一伙人神色慌张，试图逃跑，但被迅速制服。
成果的保护
时间能量转换器被成功追回，小镇的危机得以解除。警察带走了凯尔等人，同时将这起窃取案件定性为跨区域犯罪，并将继续调查背后的势力。
张铁柱看着被送回仓库的转换器，心里终于松了口气。他知道，这不仅仅是一次简单的失窃案，更是对他和镇子的一次考验。
“铁柱，你又救了镇子一次。”玛丽笑着说道，语气中带着一丝骄傲。
张铁柱摇头笑了笑：“这是大家一起努力的结果。不过这次之后，我觉得我们必须更加谨慎。”
未来的打算
为了保护机床和转换器，张铁柱决定将它们封存，并请求科学家协助研究一个更加安全的存储方案。同时，他也意识到，小镇的成功不仅吸引了朋友，也会招来更多的敌人。
晚上，张铁柱和玛丽再次来到天台，眺望着小镇的夜景。
“铁柱，你又赢了一场硬仗。”玛丽轻声说道。
“但未来的路还很长。”张铁柱叹了口气，“我们得学会在成功中保护自己。”
玛丽点头：“无论未来有多少挑战，我都会陪着你。”
张铁柱转头看着她，目光中透着坚定：“玛丽，有你在，我什么都不怕。”
他们的手轻轻握在一起，夜风吹过，星空下的小镇显得格外安静而美好。
封存与新防线的建立
时间能量转换器被安全封存后，张铁柱和玛丽决定在镇上建立一套完整的安全防线，以防止类似的事件再次发生。
他们联系了科学家，商讨保护措施的升级。经过多次会议，科学家提出了一个方案：在转换器的存放地点安装一套多层加密的电子锁系统，同时利用镇子的电网设计一个远程监控装置。
张铁柱主动承担了大部分技术工作。他带着工友们加班加点地安装设备，同时调试监控系统。为了确保安全，他甚至亲手设计了一道机械式的锁，与电子锁结合，形成“双保险”。
镇子的改变
随着张铁柱和玛丽的努力，小镇逐渐发生了更多积极的变化。工厂的技术水平显着提升，新的订单源源不断，更多年轻人选择留在镇子工作。
王建强也在灌溉系统的基础上开发了新的农业设备，帮助农户提高了生产效率。他的技术才华终于得到了全面展现，镇上的居民对他的印象彻底改观。
“铁柱，看来你把王建强带得很好。”厂长拍着张铁柱的肩膀说道。
“建强哥本来就有能力，只是需要时间来适应。”张铁柱笑着说道。
厂长感慨道：“有你和玛丽带着，咱小镇真是大不一样了。”
科学家的新发现
不久后，科学家传来了一条令人振奋的消息：时间能量转换器的核心芯片被部分解码，其中包含了关于时空跳跃实验的详细记录。
科学家在电话中说道：“根据记录，Chronos基金的实验目标不仅是探索时间，还涉及一种‘多维交互’的理论。他们试图利用时间节点连接不同的平行空间。”
“平行空间？”张铁柱皱眉，“那是不是意味着，这个世界可能还有其他我存在的地方？”
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