昏暗的房间里，偶然掠过的光线在各色奖杯奖状上反射出诡谲的色彩。
“哒！”
珀西·韦斯莱转身，看到斯塔林手指弹着一块奖杯。
“颁发给汤姆·里德尔先生的特殊贡献奖——1943年。”
他在旁边看到了这位里德尔先生更多的成就：12O的成绩单，连任级长，男学生会主席……
单从成绩优秀上看，里德尔先生的经历和韦斯莱先生很相似。珀西确定他会在七年级成为男学生会主席，他和里德尔先生目前的区别，仅仅是一面挂在奖杯陈列室的金色拍子。
“我相信你熟知魔法部历任部长的名字，就职经历，甚至喜好，韦斯莱先生。你的指向相当明确，很少有人在16岁就看《级长如何获得权力》这样无聊的书。但在我看来，那些获得显著成就的人获凭借的，更多是种天赋。”
斯塔林再度弹了弹里德尔的名字。
“天赋？”珀西警惕着外面的动静，这里可不算什么绝对安全的好地方。
“是啊，天赋——生来就敢于飞行的天赋、卓越的变形或魔药天赋、当然还有交朋友，笼络他人的天赋。”
珀西回想起上午甚至更久以前的争执。
“你认为……我缺少讨好别人的天赋。”
斯塔林笑了一声。
“谄媚是种技巧，模仿并不困难。但是这不是我们今天的教学。我曾经的教授会很喜欢你这样优秀的、必会有一番成就的学生。他当然会诚恳、殷切地教导你如何与权贵把酒言欢，在合适的时候奉上礼物成为他们的朋友。
“但我不同，韦斯莱先生。我有了新的想法。
“我见过一个年轻人从岌岌无名的小子成为所有人喜爱的明星。他在同学们——部分同学们面前表现得不卑不亢，不为自己的出身而自卑；他在教授们面前表现得谦虚好学，渴望上进；他学习，不止学习魔法的奥秘，也在思考：比别人更强大意味着什么呢？”
轻缓的声音浮在光线上，一点点抬高，忽得闪过珀西的眼睛。
“意味着我们能掌控他人。”
他被这声音吓了一跳，竟怀疑它是从自己嘴里发出来的。但不是，他怎么会有这样的想法？他当然是有更高尚的目的才去成为一个有权力的高官，比如：让韦斯莱家更富裕，更幸福，让人自豪。当然不是为了粗鄙、直接的目的。
“不必惊慌，韦斯莱先生。我并不是在说你。”
斯塔林继续讲述年轻人的故事：
“非常可惜，有志向的年轻人前路一片苦难：他想走的路上有更强大的巫师，他想拥有权力可魔法部的椅子上坐满不劳而获的白痴，甚至他的研究都无人能认同。
“他已经如此优秀，却一文不值。汤姆·里德尔，这个名字一文不值。”
他露出一个略带讥讽的笑容。
珀西回想他所认识的所有著名的人巫师，成千上万个汤姆，却没有一个后面是尊敬的里德尔先生。
“在这么多的失败后，我的朋友厌倦了。
“成为一个正直善良且强大的人多么困难。这世界上已经又一个邓布利多了，如何能成为第二个‘最伟大’的巫师？
“所以他明白了一个答案。
“掌控他人最简单的办法，不是信任。是让人恐惧。”
斯塔林缓缓走到了珀西面前，奇怪的注视感从四面八方而来，好像不是一个人在看着他，是一双悬挂的眼睛在审视他的灵魂。
“你太谦虚了，韦斯莱先生，这可算不上美德。你以为我们生活在一个多善良的世界啊，韦斯莱先生？格兰芬多让你觉得世界就是如此吗？那些你看不起的人，他们也在看不起你。
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