在皇帝的有意纵容下，宫权悉数回到了皇后手中。由帝后领头，带着太后的棺椁回到了紫禁城。
宫墙之内，仿佛被一层厚厚的哀伤白纱所笼罩。早前得了消息，灵堂已搭建完毕，四处皆挂满了素白的绫罗绸缎，白幡在微风中轻轻摇曳，似在低诉着无尽的悲戚。烛火跳跃闪烁，映照着那摆放着太后棺椁的灵台，点点烛泪落下，哀泣之声连绵不绝。
一众妃嫔们皆是素服加身，衣袂飘飘间尽是肃穆之色。
皇后强撑着身子，有条不紊地指挥着丧仪的各项事宜，不时用帕子轻拭眼角，泪水在通红的眼眶中打转。
沈眉庄再也没了往日平静的模样，眼中满是真切的哀伤，她不顾采月的劝阻静静地跪在灵前，坚持要送太后最后一程。回想着太后曾对自己的照拂与敲打，她心中五味杂陈，默默垂泪。
端妃满面悲悸的垂首，余光放在混迹一众皇子中央不甚引人注目的弘历身上。
其他诸位妃嫔也皆是面容悲戚，她们或低声啜泣，或默默垂首，那伤心劲儿真是感天动地。
江如吟与弘暄皆站在各自队伍的第一排，靠的很近。
江如吟无声落泪时，弘暄正时不时的偏头看她，眸光闪烁着莫名的神采。
年幼些的阿哥、公主们虽还不太懂生死之事，可看着周围长辈满脸的悲戚，周围一片素白的景象，情不自禁的也哭起了鼻子，那哭声在灵堂里回荡，更添几分悲凉。
弘时跪在最前列，脊背挺直。他的身侧董鄂氏难掩倦容，时不时擦拭眼尾。淑和和温宜已经懂事了，即便不熟悉太后也对自己皇祖母的逝世难过不已，呜咽声不断。
皇后站了一个上午已经有些摇摇欲坠，裕嫔恰到好处的上前一步扶住了皇后，关切地说，“娘娘您再关心太后娘娘也要注意着自己的身子啊，您一天水米未进了，您这个主心骨倒了臣妾们可怎么好啊。”
皇后扶额虚弱道：“本宫总得留在这主持大局的。”
听了这话，江如吟还有什么不明白的，便温声出言，“皇后娘娘劳累了，端妃姐姐一向体弱，臣妾留在这里就好了，若有不懂得臣妾便遣人去问娘娘。”
皇后一副欲言又止，犹豫再三终于答应了下来。
裕嫔陪在皇后身侧离开了，塔拉旁观在侧蹙紧了眉头。
“晚上皇上会过来，你们得养好精神留待晚上，顺便替我照顾弘暄哦。”江如吟眨了眨眼，在她的坚持下，安陵容和塔拉只得先行回宫歇息。
上午世家宗亲与王公大臣轮流吊唁，相比之下下午人就少多了。
皇后一离开，又有嫔妃起了小心思，江如吟一应应允。
最后，只余齐妃、欣嫔、温嫔，沈眉庄和楼慵儿。
从烈日高照到日落西山，束冬扶起江如吟时才惊觉江如吟已经力气全无，全身的重量都压到了自己身上。
强撑着一口气，江如吟道：“大家都辛苦了，近期虽说要清淡饮食，可没力气可怎么好。本宫吩咐御膳房做了燕窝鸭子汤，人人都有，还望诸位保重身子。”
“今日是有口福了，臣妾先代淑和好好谢谢娘娘。”欣嫔含笑说了句。
靠在束冬身上送走了她们几人，沈眉庄却还未走。
江如吟秀眉拧起，“惠贵人，当真追思太后娘娘就该将太后娘娘的教诲谨记于心，莫要让她担心你。”
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