“陛下，殖民公司是何意？”礼部尚书高凌率先问道，语气中带着试探。
“简单来说，”刘鹭抬眼看着湖面，语气平静却充满力量，“由朝廷主导，勋贵商贾出资，共同成立一家公司，负责开发南瀚洲的资源。朝廷出政策，勋贵出人力财力，商贾负责经营管理。至于收益嘛——”他顿了顿，笑着看向众人，“按股份分红。你们觉得如何？”
此话一出，文臣与勋贵顿时低声议论起来。
谢延昭轻轻摇了摇手中的扇子，率先开口：“陛下，这主意倒是新鲜。不过，若是商贾主导，公司岂非成了他们的天下？这朝廷的威严，如何保证？”
刘鹭轻笑一声：“放心，朝廷会是最大的股东。公司的章程、政策，所有的一切，都必须听朝廷的。朕要做的，是让天下人明白，殖民公司是大夏的，归朝廷管，但它也要为百姓、为勋贵、为商贾带来利益。”
周炳摸了摸胡须，眼中透着思索，缓缓说道：“陛下的意思，是让大家一同参股，分得利益，这样谁都能从中受益，自然没人反对？”
刘鹭点了点头：“不错。这不仅仅是个赚钱的生意，更是稳固国家的一步棋。朕要的是让南瀚洲成为大夏的第二粮仓、第二贸易港，让它不仅养得起朝廷，还养得起百姓。”
“陛下，这‘一同参股’，是否也包括应天府的百姓？”李彦清试探着问道，眼中透着几分复杂。
“当然。”刘鹭答得干脆利落，“天子脚下，百姓与朝廷荣辱与共。他们的力量不可小觑。只要有银子，他们一样可以入股。一开始可以小规模试点，若成功，便推广至全大夏。”
礼部尚书高凌皱起眉头，低声说道：“陛下，这主意虽好，可百姓未必懂得经营之道。万一亏了，岂不是反而生乱？”
刘鹭摆了摆手，目光如炬：“百姓未必懂，但他们懂得银子。只要公司盈利，他们自然信得过朝廷。至于管理，那是商贾的事，也是朕要设规矩的事。”
他说着，目光转向勋贵们，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“至于你们——别藏着私兵了。”
这句话让亭中的气氛瞬间一紧。
私兵，是大夏勋贵们的公开秘密。
朝廷没有明文允许，但在过去的乱世与征伐中，勋贵私兵为朝廷立下汗马功劳，因而一直睁一只眼闭一只眼。
秦承祖微微一愣，脸上的笑容僵了一下，随即拱手道：“陛下，这私兵虽属家用，但若朝廷有需要，秦家自然全力相助。”
刘鹭摇了摇头，声音平静却带着不容置疑的威严：“朕要的不是你们‘家用’的兵力，而是归朝廷管辖的兵力。南瀚洲开发之初，必然要用到人手。你们的私兵，便是最好的开路先锋。”
“陛下，这……”谢延昭欲言又止。
刘鹭扫了他一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“别担心，朕又不是要杯酒释兵权。你们的私兵，依旧归你们管，只不过朕会让他们挂上‘大夏殖民公司’的名头。说白了，还是你们的人，但名义上为朝廷效力。这样，你们放心，朕也安心。”
这番话，让勋贵们心头一松，却又隐隐感到无从反驳。
“陛下英明。”周炳率先起身，拱手道，“若能恢复汉唐开拓雄风，此乃万世之利。我等自当竭尽全力，报效陛下。”
其他勋贵见状，也纷纷起身附和。
湖风轻拂，刘鹭站在湖畔，身影被落日的余晖拉得修长。
他的目光掠过远处的水面，仿佛透过这一片平静，看到了无尽的海洋，海洋之后，是尚未被世人尽知的未知大地。
“大夏，天命所归。”
他没有回头，目光深沉，仿佛在诉说一个不容置疑的真理。
“天地有序，万物归道。中原自古以来便为天下之中心，这片土地养育了千年文明，教化万民，四方来朝。朕今日所言天命，不是自欺欺人，而是朕脚下的土地、身后的百姓、朕手中的剑，注定要成为世间秩序的缔造者。”
湖面波光粼粼，宛若承载着他的每一个字句，向远方扩散。
“你们可知，西洋的船队为何能纵横四海，开疆拓土？是因为他们有强大的信仰，认为他们的征服，便是天命的旨意。然而，那些船队满载的不只是黄金和香料，还有对世界的残酷践踏。他们以血与火书写所谓的文明，却将无数生灵的家园化为废墟。”
刘鹭的声音渐渐冷了下来，带着一股掩不住的愤怒。
“而朕的大夏，是仁义之邦。朕的天命，不是为了掠夺，而是为了教化四方。朕要让那些荒凉的土地生出稻香，要让那些苦寒之地响起书声。朕的大夏，不需要像西洋人那样用残酷换取辉煌，但朕也绝不会容许他们将那套天命强加在朕的头上！”
他猛地转身，目光如炬，扫过在场的文臣与勋贵。
“南瀚洲不是西洋人的猎场，不是那些披着文明外衣的狼群的天下！朕要让大夏的旗帜插在那里，让那片土地成为我中原的延续！”
刘鹭顿了顿，声音变得更加坚定。
“你们要记住，这片江山已历千年兴衰，而朕要做的，是让它走向更广阔的未来。天命昭昭，非朕莫属，非大夏莫属！朕今日所行每一步，都是为了让万代之后，依然能在这片土地上听到中原的钟鸣与读书声。”
他的语气陡然一扬，仿佛一道惊雷劈开天空。
“朕的大夏，不会成为过去的尘埃，而是未来的起点！天命昭昭，不容违逆，凡阻挡者，虽远必诛！”
湖畔顿时寂静无声，唯有微风拂过，卷起几片落叶。
文臣和勋贵们被这一席话震撼得久久未语，他们低头躬身，齐声高呼：“天命昭昭，大夏必兴！”
刘鹭的目光再次投向远方，深邃的眼眸中燃烧着熊熊的野心。
他的声音跨越湖畔，跨越此时此地，仿佛已经镌刻在历史的长河中，预示着一个不容置疑的未来——大夏的天命，必将踏遍四海八荒！
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