沈沛菡匆忙赶回沈府，只见沈府上下一片忙乱。
沈父坐在大厅之上，面色阴沉，怒容未消。见到沈沛菡回来，沈父猛地一拍桌子，“你还知道回来！我问你，你是不是私下与王爷接触了？”
沈沛菡心中一紧，扑通一声跪在地上，“父亲，女儿确实见过王爷，但女儿并无恶意，只是想……”
沈父怒目圆睁，打断她的话，“你糊涂啊！如今朝堂之上，太子与王爷两派争斗激烈，我们沈家一直支持太子，你却私下与王爷来往，这不是将沈家置于风口浪尖吗？”
沈沛菡泪流满面，“父亲，女儿心悦王爷，并非有意与沈家作对。而且，女儿觉得王爷并非如您所想的那般不堪。”
沈父气得浑身发抖，“你这逆女！感情之事在这朝堂纷争面前，一文不值。你若继续执迷不悟，不仅会害了你自己，还会连累整个沈家。”
沈沛菡深知父亲所言并非危言耸听，朝堂争斗向来残酷，稍有不慎便会万劫不复。可她又不忍心看到沈沛菡如此痛苦。
就在这时，门外突然传来一阵喧闹声。一名家丁匆匆跑进来，“老爷，不好了，太子殿下派人来了。”
沈父脸色骤变，站起身来，整了整衣冠，“该来的终究还是来了。你们先回避。”
沈沛菡躲在屏风后，紧张地听着大厅里的动静。只听一个尖细的声音响起：“沈大人，今日在朝堂上，你公然与群臣争执，是何用意？”
沈父赶忙赔笑道：“公公误会了，下官只是一时情急，言辞有些过激。”
那公公冷哼一声，“哼，沈大人，如今朝堂局势微妙，你最好认清自己的立场。若再做出此等糊涂事，恐怕太子殿下不会轻易放过你。”
沈父连连点头，“是是是，下官明白。还望公公在太子殿下跟前美言几句，下官定当铭记于心。”
待那公公离去后，沈父瘫坐在椅子上，神色疲惫。
沈沛菡从屏风后走出，扑到父亲身边，“父亲，都是女儿不好，若不是女儿与王爷接触，也不会给沈家带来如此麻烦。”
沈父看着女儿，眼中满是无奈与疼爱，“罢了，事已至此，说这些也无用。如今圣上已下旨为你赐婚，你可知其用意，你要清楚自己的身份。”
沈沛菡咬着嘴唇，泪流不止。
沈大人走上前，轻声安慰道：“沛菡，如今当务之急，是想办法缓和沈家与太子殿下的关系，同时也避免与王爷一派的矛盾进一步激化。”
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