在得知独立师大举进攻黄梅至潜山地区后，武汉的冈村宁次只是往黄冈、黄石一带加派兵力固守，扼守住通往武汉的通道后就再无别的动作。
一方面，大别山东南侧的黄梅至潜山一线是属于华南派遣军的防区，自该由它们自己去收复失地。
另一方面也是因为随枣地区战事正酣，已经到了决定成败的关键时刻，冈村宁次眼下手头也没有多余的兵力可用。
要是把留守的唯一一个师团派出去跟独立师野战，一旦被歼的话，那武汉可就跟被锯掉犄角的待宰羔羊没什么区别了，到时候武汉一失守，就连正在随枣地区激战的几个师、旅团也会陷入万劫不复的危险境地。
冈村宁次不敢冒这个险。
和冈村宁次的谨慎不同，隶属于21军驻防合肥一带的第十八师团在听闻攻入自己防区的是新四军独立师时顿时就群情激愤了起来。
新四军独立师，那不就是前年在马鞍山骑在自己脖子上拉屎的抗日三支队吗！
正是这支游击武装，以近乎挑衅的方式羞辱皇军战士的遗体，引诱福冈联队在过江时半渡而击，和第144师联手全歼了自己的一个大队。
雪耻的机会终于来了！
师团长牛岛贞雄第一时间就集合部队，然后留下一个联队防守合肥至芜湖的淮南铁路，自己则亲率两个联队的兵力搭乘军舰逆江而上，然后在安庆登陆直奔潜山而去。
首先承受牛岛贞雄怒火的便是第144师，不过作为老对手的郭勋祺对此早有准备。
由安庆前往潜山必须要经过一个叫做石牌镇的地方，这个镇子左右夹山，只有中间一条狭窄的通道可供行军，而且镇子周边水网密布，大小湖泊星罗棋布，是个绝佳的阻击位置。
郭勋祺以麾下第430旅两个团在旅长唐明昭的指挥下固守石牌镇，另以第432旅864团以两个营守右侧山地的黄龙镇，一个营守左侧山地的王河镇。
他自己则亲率师部、863团和独立师105炮营在后方作为预备队。
这种山地阻击战是郭勋祺和第144师最擅长的打法，他们仗以成名的土城战役和百丈关战役就都是这种依托山地打消耗战的战术。
很快，牛岛贞雄就切身感受到了当年中央红军和四方面军的痛苦。
第十八师团先以第124福冈联队正面攻击石牌镇的第430旅，但镇子周边密布的水网使得它们很难展开兵力，只能以小股部队出击，逐个争夺麻塘湖、钵盂湖、庆州河等水域及大大小小水塘、沟渠的控制权。
PS：后世的石牌镇特产是四大家鱼、黄鳝、甲鱼、螃蟹、龙虾……全镇蓄水面积一万亩。
激战两天，第十八师团最远也不过向前推进了区区两公里的距离，而且由于会遭受两翼山地的火力侧射，即便是已经攻占的地点它们也待不住，一到晚上就必须撤出回到出发阵地。
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