——试玉要烧三日满，辨材须待七年期。
秋日那蓝湛湛的天空，孕育着远去候鸟们来年的温床。南行的鸿雁、野鸭，成群结队地划过天空，偶尔会在城郊外的地界落脚。三公子府外时常有行人路过，毕竟这门口的路是进城的必经之所，在这收获的季节里显得热闹非凡。
府里秋初的时候忙碌十分，天气渐渐冷了下来，衣服厚重了，人也渐渐倦怠了。府内的正厅空置了多日，本来也没什么人来拜访，一听闻三公子寒症加剧，就更没人敢上门叨扰了，偏偏这厢楚恒又找了人去宫里递折子，说自己上朝参会无碍，引得楚王一阵心疼，又哗哗流水似的赏了一大堆名贵药材。
白露对他的骂词从不吝啬，最初听到楚恒心意转圜的时候，她还傻呵呵同珈兰乐了几日，每日干活精力充沛，到后来这精力都被楚恒那疏离的态度慢慢磨没了。可是他偏生一口药不落下，一口生冷的不食，只是放不下宫里来的东西。
珈兰知道，楚恒八成，是记挂着他那好大哥和二哥呢。
自从楚恒想明白了，府里的气氛倒是一改往常。也不知是人逢喜事精神爽，还是真真儿是逢上了好运儿，连吕世怀也写信来说，自己成功拜入了司马相国门下，受益匪浅。唯一不顺的，应该只有递了辞呈上去的秦家老将军，他把军功换算作了银两，敲了楚王一大笔金银，随即只打算拍拍屁股走人，留下一个初出茅庐的秦典墨领兵。
这一切，正合楚恒的胃口。
心情好了，病自然好得快。
肆虐的秋风，横扫一切事物。如今已是秋末春初的日子，珈兰还没等天亮便洗漱完毕，准备跟着楚恒一同进宫。
以往这事儿是大寒负责的，大寒自然去，不然珈兰一个小小女子，怎么可能背得动楚恒上下马车呢。楚恒今日也是一大早就起了身，里里外外套上了起码三套里衣，又加了厚重的朝服，背了披风，手里捧个暖炉套子，这下可好，再大的风寒也无孔可入了。
珈兰前脚刚要踏进门，府上的小厮正刚替楚恒束好发。银色二龙抢珠冠和朝服上的云纹交相辉映，小厮又去一旁的架子上取了玉佩，配着他如玉君子，正是适合。
言念君子，温其如玉。
正是这样的景象。
她眉眼一弯，倚着门框瞧着。
楚恒生的极好，他的面容轮廓和身形像极了楚王年轻时的模样，棱角分明，肩膀宽厚，偏生眉眼间又有几分似秦家的温婉美人风骨。少年坐在模糊的铜镜面前，一头乌发黑玉般泛着光泽，脖颈处的肌肤细致如美瓷。他目光一瞥，看见铜镜中倒映的珈兰，唇角微动，眼里盈了一丝笑意。
他没戳穿她，只觉得她这副模样十分可爱乖巧。她今日梳了个利落的垂挂髻，两挂青丝俏皮灵动，配上发间装饰的绒花簪子和左右两只白玉素钗，有几分丫鬟模样，却真不像个丫鬟。
她穿了一身干净利落的青衣，同那竹叶的颜色一样，翠嫩得要滴出水来。
二人谁也不说话，一个正大光明地看，一个偷偷摸摸地瞧，大寒正在一旁清点着楚恒一会儿出门要拿的东西，上下核对了三遍，才上前来协助小厮给楚恒披披风。说是协助，其实只是让大寒给楚恒提供个借力的地方，能短暂离开轮椅，把长披风垫上。
“等一等。”珈兰忽然想到什么，蹦蹦跳跳地进了门，去一旁把毯子三下两下折好，拿过来垫在了楚恒的位置上。如此一来，纵是这椅子，也是柔软暖和的。
大寒一侧头，撞见那春日般美好的窈窕女子，心中一动。
楚恒趴伏在大寒背上，听见珈兰的小动作，心情没来由地好。
“好了好了。”她协助小厮把披风垫好，留了些长度下来，又抬手去扶楚恒。
小厮见珈兰接过了两边儿的披风系带，默默行了个礼，退了出去。
楚恒一双星目一直盯着珈兰，神色温润，眼底是无尽的柔软。这发髻同她的习惯并不相符，她喜欢长发垂肩，更有灵动出尘之感，而今日入宫是不得不顺着宫里的规矩，这才梳了个和宫女儿们一样的发髻，一改往常。可是楚恒哪看不出来，这孩子爱娇，绒花都是挑的竹叶模样、做工极细极好的，耳坠子也是选了对朴素的白玉水滴坠。风一吹，绒花又轻，其上细细的绒毛便会随风而动。虽不似旁的簪子珍贵，可绒花的这一遭，是极得她心的。
她蹲下身，替楚恒系披风的系带，俏皮地系了个蝴蝶样式的结，寻思着垂下的两个翅膀不正和她发髻的形式一模一样吗。珈兰越看越满意，一时忘了铜镜把她的丰功伟绩是照得一清二楚。楚恒竟也没有开口责骂，只垂眸看着她那副天真纯然的模样，不禁被那浓烈的笑容感染。
“这发髻好看，”楚恒开口，带着浅浅笑意，“绒花也挑得好。”
“只是戴不了步摇，没了流苏，今日你可没什么可以把玩的了。”珈兰狡黠地赏了楚恒一抹笑，竟是十分熟悉楚恒的那些小癖好的。还没等他回话，珈兰已经拉了大寒过来，自己则是逃跑似的去门口吩咐车夫在车旁落阶。
大寒无奈地摇摇头，去箱子里取了一条备用的毛毯搭在楚恒腿上，又将暖炉掀开检查了一遍，递给楚恒捂手。如此一来，上上下下都做好了保暖措施，可瞧着楚恒手指的僵硬，想来要抵御这样的寒冷还是有些吃力的罢。
东方的天空有些微微见了白光，想来再过不久就应该天亮了。秋冬时间晨光到的晚，若非楚恒一早跟楚王禀报过自己的身体情况，普通官员到了如今这个时候过去，是要挨楚王责罚的。大寒仔细地将楚恒推出院子，寻了个平坦些的路径走，特意避开了晨起清扫院落的两名仆妇。
他熟练地将楚恒推出府门外，掌控着力道，将轮椅停在马车旁。接下来的事情大寒重复过无数遍：让楚恒借力，坐上车，再将楚恒半提半抱地带进车厢里。整个过程下来，竟是一点薄汗都不见。大寒和车夫小厮他们几个都已经习惯了，自然不会说什么，可是在其他经过的行人眼里看来，这是何等惋惜的一幕。
珈兰也不管那些人投来的目光，早早地戴上了面纱，将轮椅推到车后交给车夫装好绑定，才跟着一同上了车。她本来打算是和大寒一起坐在外头聊聊天，可是一看那架势，大寒已然在一侧坐好落定，另一侧应该是留给驾车的车夫的。
这屁股真是敦实，一人占了两个位置，存心不让她坐外头。
她可不想和两个大男人挤位置。
少女硬着头皮掀开车厢的帘子，便见楚恒只坐了主座的半边位置，另半边不知是留给谁的。多显而易见的事情，可她不愿，也不敢，只好捡了边上一处狭窄的边座坐下。楚恒见她胆子小，也不逼她，只双手撑着座椅，慢慢向她那边挪动，轻声开口。
“冷不冷？”
珈兰一抬头，撞进他乌黑透亮的眼眸里。
“奴……”这小妮子，顾及着外头有人呢。
“没事，一会你要是觉着冷，就在车厢里等着，不必下去。”楚恒说着，仗着自己刚才捂过暖炉，手上还热的发烫，一把牵过珈兰的一只小爪子，放在双手手心里。
她吓得就要抽回：“主上，这是外头，这……”
“怎么，”他强行拉着珈兰的手不放，一截一截揉捏着她柔软的指节，“你不是说，我没什么可以把玩的了么。”
楚恒一边把玩着小丫头的手指，一边悄无声息地将暖炉挪到二人的手下。小姑娘的手冰冰的，穿的衣服也不如他厚重，想来遭外头妖风一刮，是极易受寒的，可得好好护着些。
“我……”
“嗯？”
他压低了嗓音，抬眸看她。
“我……不敢多说。”
“怕什么？隔墙有耳？”
“是……”
马车晃晃悠悠地往城内赶，这条路虽窄，但胜在平稳扎实，摇摇摆摆的却也出不了什么事。二人的对话被车壁隔绝，这颠簸的路程再加上车轮的转动声，早就盖过了里头二人的对话，要说听见，恐怕也只有帘外的大寒有这么好的听力了。
“我三公子府的马车，还没有人有那么大的胆子来截。”楚恒微眯起眼，露出一丝凶光，“除非……”
车厢里的话戛然而止，周遭静谧得只剩下呼啸风声。
车上众人往前一倾，大寒百无聊赖地盯着车夫利索地下了地，将三公子府的牌子递给城门守卫。这些守卫也是刚换过班的，还没从被子的温暖和晨困里抽身，只匆匆瞥了一眼，便规规矩矩地将牌子奉还，示意放行。
车夫很快就提着牌子回来了。他单手一撑，跳上了原处坐好，反身将牌子重新挂在车厢外壁的一角。楚恒说的不假，三公子府的马车，从来没有人敢截路不说，这挂在外头的牌子也从来没有人敢偷。
谁会冒着杀头的风险，去借用三公子的牌子。
三公子在朝局中，从来没有什么胜算，却权势极大。
等到马车吱吱呀呀又响起了车轮的滚动声，楚恒才重新吸了一口气，打了个寒颤。珈兰察觉到他体温的变化，急忙从他手里撤回，将暖炉好好地按在他手心里，嘱咐他不许挪开。
楚恒好笑地眯着眼，看着她对自己神似白姨的一番数落。
“这不是有暖炉子吗，可好好捧好了，又没人惦记，可不许不老实的丢一旁去。”珈兰说着，扯过一旁车上常备的一张毯子，直接把楚恒整个手和腿都盖住。
“兰儿。”楚恒开口轻唤，笑意盈盈，满眼都是她忙碌的模样。
“怎么？”
“一会儿我去上朝，你在车里等着，别出去受了风。好好看着我的暖炉，别让人给偷了。”他直勾勾地盯着眼前的少女，眼角微微扬起，五官如刀刻般俊美。他分明影射着珈兰的话呢，有意同她玩笑，只看她如何作答。珈兰顿了顿，略作思索模样，转眼间在眼中朦胧上一层魅色，笑意浅浅。
楚恒一怔，险些深陷其中无法自拔。
“那应该是，暖炉子好好看着我，别让我给人偷走了。”她笑眯眯地看着楚恒，十足的狐狸样儿。
他侧过脸，轻笑出声。
珈兰收敛了媚态，掖了掖毯子的边角，只恐他再度受凉。楚恒这几日按部就班地服药扎针，可脸上那股经年的黯淡色彩始终挥之不去，能逗他一笑也是好的。他一向清雅细致，沉静无言，在那样一大个孤独的笼子里浸泡久了，连阴郁都是深深刻进了骨髓的。
楚恒眼眶微肿，微垂的眼睫下有淡淡的黑影，想来是常年夜间睡得迟，再加上白姨前期的药量未免有些大，折腾的人颇有瘦骨嶙峋之相。
他笑了许久，直至后来喉中有了痒意，咳了几声才渐渐消止。珈兰听他咳嗽，一时心慌地上前拍背，方才的松快神色一扫而光。
气若幽兰，经久不衰。
少女身上的香味似一记镇静药般，清新好闻，且不同于皂角的常见味道，不知不觉填满了虚无的内里。楚恒大口大口喘着气，一是缓解方才咳嗽的不适，二是实在有些贪恋这样的味道。
“你瞧，”珈兰顺了顺他的背，“一会儿得让大寒想法子倒盏热水来……”
“上个朝而已，忍忍也罢了。况且，等我到了，估摸着朝会也是快散了。”
车夫顾念着楚恒的身子，选的路都是平坦宽阔的官路，一路畅通无阻地在城内前行。车夫一门心思驾马驱车，大寒则是疲惫地靠着车壁小憩，偶尔有一两句车外的话飘入耳中，他也权当耳旁风过，一字不理。
等到众人车驾行至宫门前，已是天光大亮，大大小小的商户也已经开始迎客做生意了。楚恒深知今日来的过于晚了，恐怕朝会早已结束，剩下的应该是楚王和他二人的详谈，既然知道楚王意不在朝会，他索性放慢了速度，决意进去掺上朝会的最后一脚，躲个懒，便等着父王宣召了。
车夫向宫门外的守卫出示了令牌，那些守卫也知趣儿地替楚恒开了稍大些的角门，足以容纳他的车驾入内。大寒见车驾已入宫，懒懒地伸了个懒腰，呼出一口哈欠，甩了甩脑袋醒神儿。
说是恩准，在朝会的时候也不好太过放肆。上大殿的一段路，马车是无论如何也不能驾过去的，否则就是冒犯了楚王的威严。大寒点头示意停车，一个飞身落地，去车后取绑好的轮椅去了。
“主上，奴备好轮椅就上来，您先歇一歇。”大寒说着，将轮椅放在地上，顺手铺好了来时珈兰垫在椅座上的一块毯子。
“不急，慢着来就是了。”楚恒应声回复，将手中的暖炉递给一侧的珈兰，“你不必下去，等我就是。”
珈兰歪了歪头，有些无奈道：“你真要让我看着这炉子呀？我怕是耐不住。”
“自然了。”他勾了勾嘴角，把身上的毯子也扯下来盖在珈兰的腿上。朝会上都是文武百官，她一个清清白白的女子，去瞧那种地方作甚？纵使是王上的公主后妃，平日里也是不得踏足那间大殿的，何况是她。
“主上，都备好了。”大寒撩开帘子，示意珈兰搭把手。
既然应了帮忙，就不可能半途而废。珈兰把楚恒的身子往大寒那儿稳了稳，紧张兮兮到外头去地撩起帘子护着二人的头，随即又主动跳下车去调整小阶。车夫见状，也上来帮忙扶着台阶，好让珈兰腾出手去推一侧的轮椅。三人齐心协力，算是让楚恒没遭太多的罪，衣服袖口都是齐齐整整的，大寒也松快不少。众人一抬头，便见大殿的大门已然开启，这是朝会结束了。
好在，没人注意到方才楚恒上下车的狼狈模样。
大寒替楚恒盖好了腿上的毛毯，正准备推着他上殿，三三两两的文官已然从殿内出来，冲着楚恒或远或近地行礼。他只好敲了敲轮椅，示意大寒停下，待他一一回礼完毕，再作打算。
楚恒迎风坐着，一双眼不含任何杂质，清澈却又深不见底。乍眼看去的瞬间，他优雅端坐的姿态，仿佛以一种不可言喻的上位者姿态，一一回复着臣子的礼节。只是他的脸色看起来确实不太好，偶尔有几个官员看不下去上前劝说，都被他礼貌地回绝了。
特别是他的一双手——
肤色暗淡，干枯消瘦，似是几近萎靡的枝干，连手背上的经络都清晰可见。
偏生这样，还要在殿前摆足了礼仪，不少文官的目光中都满载着赞许。珈兰伫立在马车旁，遥望着楚恒的背影和侧颜，难免心生触动。
等到最后几位官员同楚恒见好时，他已有些力不从心。可是那几位官员非但没有介意，反而督促着大寒快些带楚恒进殿，毕竟那么长的台阶，他们不可能没瞧见楚恒的周到之处。在他们之后，唯一剩下的两位，是头顶金色蟠龙冠的太子和紧随其后的二公子。
楚恒收了手，无力地垂在腿上，打算等二人到了面前，再作见礼。
“老三这面色，确实不大好啊。”大公子缓步下了台阶，反手拦住二公子的步子，独自一人走向楚恒，“既然身体不适，不如早些向父王请了假，也免得遭罪不是。”
大公子的言辞间充满了攻击性，以往他不痛不痒地刺挠两句，楚恒也不甚在意。只是今日瞧着他那副成竹在胸的模样，眼中似有探究之意，不由得让楚恒和大寒都在心里暗暗盘算，是否哪里出了错漏。
不得不说，不愧是主仆，在这方面的敏感度都是一等一的好。
楚恒刚要同太子行礼，便瞧见一抹明黄色的一角直接略过了自己，向着自己身后走去。
而他的身后是……
楚恒心头猛然一跳，双手死死抓住了轮椅的两沿，手背上青筋骇人。
“没想到，三弟府上，连侍婢都这样肤白貌美的。”太子不由分说地绕到马车旁的珈兰面前，垂眸打量着她的身段，“也怪不得，三弟的身子从来就没好过，也一直要同父王请假啊。”
珈兰垂低了头，面上的面纱始终为她留存了最后一线生机，纵然心头狂跳不已，也不能显露出分毫恐惧来。
谁知大公子见她唯唯诺诺的模样反而来了兴致，直接伸手要去取珈兰覆面的轻纱。楚恒很清楚身后的情形，眸中的谦卑从容渐渐褪去，取而代之的是鱼死网破的决绝和杀意。
大公子的手正要触及珈兰的发，却听眼前这小小女子忽地开了口制止。
“太子殿下请自重。”
他不由地心里发笑，手上一顿，居高临下地俯视着眼前的女子，冷笑道：“自重？小小奴婢而已，到教本宫自重？”
珈兰悄悄吐出一口浊气，定了定心神，抬眸时，眼底是无尽的冷漠和坚定。这样一双妙目迎上太子的目光，气势竟是丝毫不减，反而是目中的寒意带有狠辣凶光，瞧的人心底发憷。
“太子殿下以为，奴能随侍主上进宫，还能同主上同乘一驾，奴，是何等身份。”二人目光相撞，珈兰半步不退，“太子殿下还是小心些自己的手，别伸到一些不该去的地方，白白让二公子……和王上看了笑话。”
她特地加重了王上二字，目光往大殿一扫，点醒了太子。
这番话，吓得太子急忙缩了手，后退了一步。
他清楚地认得这女子眼中的眼神。大寒也好，小寒也好，都是江湖人士出身，眼中还不曾流露过这般自小染就的神情。这样的目力和杀意，只有在死人堆里浸淫了多年，才养得出这样的气派。她瞧着年龄不大，再加上方才这女子口中称道的“主上”和“王上”一言，一经联想，任谁都会以为这是王上赐给三公子的暗卫之一，也必然是二十四使的其中一位。
幸好他方才没动手。大公子不禁有些庆幸，此刻巴不得离这女子远远的好。
毕竟招惹谁，都不能直接招惹到父王的眼皮底下。
珈兰微眯了眼，瞧着太子殿下的模样，脑中不禁浮现出当日府内茶叶一事来。
那茶叶，或者说是府上其他不为人知的部分，都是刚发觉不久的事情。大寒和小寒虽然心细，却难在这种事情上回回次次都注意到差异，更何况添茶水换茶叶的事儿也轮不到他们二人去做。珈兰的目光来回在大公子和二公子身上扫了一圈，又再度迎上太子的目光。
“想来，还是老三和王上，最为父子情深啊。”大公子勉强地扯动嘴角，牵出一个笑容来，“你身边常常在的，应当是叫大寒和小寒罢？那今日这个，又叫什么？”
楚恒不答，那双紧攥着轮椅的手稍稍松懈了，理智回笼。
“奴名讳低贱，恐污了殿下尊耳。”珈兰不着痕迹地收回目光，垂低了头收敛锋芒。
“姑娘错了，”太子报以一笑，转身向楚恒走去，“姑娘身份尊贵，又生的如玉颜色，只是不要跟错了主子才好。”
二公子的注意力一直在大公子身上，是而方才也不曾见到楚恒失态的模样。大寒闻听身后脚步渐近，只好礼貌性地挪动了楚恒的轮椅，让楚恒能迎面瞧见大公子的作为。
“说到尊贵……”太子在楚恒面前站定，声音诡异低沉，“我听闻朝中的骆宗正，出身虽是贫贱寒门，可来历却尊贵的很啊。”
骆宗正……
那是二十四使里，安插在王宫朝堂的清明使，骆长弘，掌管王家内务。
骆长弘身世无疑，来历清明，能无缘无故查到此人身上去……想来府里，是真的有些不该留着的耳目。
楚恒心中并未因大公子的话而变动多少，反而是这料峭的寒风让人浑身发颤。太子见状，还以为楚恒是知晓事情败露而心虚，嘴角的笑意更甚一分。他既然确认了骆宗正的身份，自然抓着不会松手。
可是这事，是什么时候传出去的？
大寒深知，府上和骆宗正已经许久不曾通信，上一次通信也是今年春日里的时候，其余的，实在想不到什么特别之处。
“三弟吹了这阵子的冷风，身子应该是更不好了，我瞧着面色都不太对劲了，”太子还不忘转头向二公子求证，“老二，你瞧瞧，可是如此？”
二公子见太子殿下的目光飘来，不得不陪着笑，点头称是。
“老三，身子不好，定要多多休息才是。其实这样也好，你不上朝，就找个人替你上朝……”
二公子闻言，心中一惊，不由地望向面前交谈的兄弟二人。
“如今各方面都看的紧，王宫也好，你府上也好，甚至是，林家也好，”太子还是用那副不可一世的神色俯视着楚恒的双腿，不屑地一笑，“可不代表，我一无所知。”
太子殿下忽地俯下身来，面对面地瞧着楚恒波澜不惊的瞳孔：“你一面搅乱朝局，一面打探着众臣，还一面，在父王面前揽了不少功劳……老三，你究竟想要什么？”
他这句话放轻了音量，唯独近在咫尺的楚恒和大寒才能听清。
“这么些年，你既不向为兄寻求庇护，也不向二弟索求援助，真是让人费解。而等本宫发现二十四使的势力已然渗透朝堂，盘根错节，难以撼动的时候，本宫才明白过来——”他目光隐晦，透着不可置疑的果决，“一个瘸子，狼子野心，也妄想染指王位么？”
楚恒淡然地冲着太子殿下扯了扯嘴角，继而恢复了那副云淡风轻的模样，仿佛方才的那番话不过是夸大其词一般。可只有楚恒心里知道，他手心已然出了一层薄汗，不知是冷风吹的，还是……
“哦哟，三殿下，三殿下！”大殿里慌慌张张跑出来一名宦官，口中连声喊着楚恒，打破了这三人之间奇特的气氛，“天爷，殿下，殿下这身子可受不得风啊！”
宦官磕磕碰碰，踉踉跄跄地下了台阶，上前接手楚恒的轮椅就要往大殿赶：“原来是三位殿下。老奴失礼了，王殿传召呢，老奴便先行一步了，还请二位殿下宽恕则个。”
楚恒及时扭头同大寒说了些什么，话还没说完，就被宦官带走了。
“自然自然。公公且去就是。”二公子好脾气地行了个礼，为楚恒和宦官让开了路。
原来楚恒今日，本就不是为了赶着朝会的时间，而是为了和王上单独聊一聊西南劫匪一案。这样的发现让两位公子心中无奈，却又不能说什么，毕竟老三的身子如此，王上要多宠他一些也是合情合理。
二公子和大公子相视一眼，耸了耸肩，决定先行回府，今日也不会再有什么收获了。然而太子殿下经过马车时，还是下意识地停驻了一阵子，扭头看着那名身量窈窕的女子。
“姑娘，你要知道，以你的出身，只有跟对主子才最要紧。”他信誓旦旦，像在许诺什么海誓山盟一般，“可别一时被蒙了双眼。”
“奴谢过大殿下关怀。”她不卑不亢，即便欠身行礼时也始终直着脊背，不落凡尘。
大公子冷哼一声，和二公子相继离去，只留下大寒和珈兰两人守在马车边默不作声。那名车夫见这两人气氛诡异，也不敢多问什么，只放下了马鞭，悄悄退立一旁。
风声呼啸，更是席卷了这片空地。珈兰有些畏寒地缩缩身子，心中暗道确实不该下来遭这一番惊吓的。不远处的大寒四下张望一番，确认无人之后，转身向珈兰疾步走来，将她拉到一旁，低声开口。
“也亏得你想的出来，拿王上的名头对付太子。你方才没听见，他同主上说的那番话，怕是要对主上不利。要不是今日顾念着你我在这儿，还不知要给主上多大的屈辱。”
“那二位公子本就如此，只是不知道府上究竟是谁存了坏心……”珈兰顿了顿，复又开口道，“不若回去之后同其他人说上一声，趁着主上出去，好好查一查。”
“我也是这样想，主上在府中总归不太安全。”大寒颇为赞同，“你还是先进去吧，外头风大。”
“我哪有这般娇弱的，”珈兰轻笑，眉眼弯弯，“我同你聊聊天，一道等着就是了。”
大寒一侧眸，便窥见她发上于风中微颤的绒花发簪。簪上是一只浓厚细绒制成的仿真雀鸟，如悄然立于她发间，风动之时，扬起一小层鸟腹上的轻羽，乱了秋风。
这厢楚恒被那宦官推进了殿内，听见的事情却并不轻松。楚王下了朝之后独留了几个信得过的大臣，巧就巧在，这其中就有骆宗正，难怪刚才大公子言语间虽然提及，却不曾出手冒犯。
楚恒被身后的宦官风风火火地推进大殿，他心中本有些不安，可瞧见殿内这诸多的大人，也不由定了定神。大殿正前方坐着的身着玄色五爪金龙纹君袍的老者，眼角余光一瞥见门口的少年，所有的精气神儿霎时都提了起来。老者颤颤巍巍地指着门口的少年，慌忙中拉着一旁老宦官的手，口中念念叨叨地说着什么。
楚恒离他渐渐近了，才听清他口中念叨的话。
“快，让人搂个汤婆子过来，取个厚些的毛毯，你瞧这孩子冻得脸都白了……”
“王上，老奴吩咐人去做了，您别急，这送来还要时候呢……”老宦官安抚性地拍着老者的手背，试图让他稍稍平静些。
“老三……老三你快过来，来父王这里，快些，快些过去扶一扶啊，你扶着孤做什么……”楚恒的面色不好，老者的一颗心也冷了下来，眉头一横，冲着身旁的宦官发火。
“父王，儿臣只是受了风，没什么大碍的，”楚恒近前，只低了头作揖，终究还是因为双腿缘故跪不了，“儿臣今日来迟了，没赶得上朝会，还请父王见谅。”
“你这是说什么呢。”老者见他言语间精神不错，心情也随之好了不少，“孤正和他们几个聊闲话呢，你来得正好不是。”
楚恒余光一扫，殿上几人的身份便了然于心。
骆宗正自是不必说的，他边上站着的分别是皇后一族的林家林典客，再有秦老将军，苏太尉和袁卫尉。秦苍早前是递了辞呈的，如今被楚王叫过来，多少有些不情愿写在脸上。
“父王，不知今日这是……”
“秦苍这老家伙请辞，秦家军又没人接管，今日早朝吵的没完没了，孤就让他们散了，咱们几个敲定了再通知那些小老儿。袁卿年事已高不便接手，孤也不想拖着秦卿，便寻思着要不要……”
“父王，”楚恒接过宦官递来的汤婆子，礼貌谢过后淡淡道，“凡治众如治寡，分数是也；斗众如斗寡，形名是也。袁卫尉长年累月在玉京，那这作战经验也好，习惯和编制也罢，自是和秦老将军不同。不妨从秦家军的几个小将里头找一找，看看有没有合适的？”
言毕，楚恒用掌心托着汤婆子的两侧转了转，垂头不语。袁卫尉闻言，心下当即了然，双手握着笏板上前一步道：“王上，臣年事已高，又常年在玉京养尊处优，纵是将这一大支秦家军编入玉京卫队，恐怕也是困难重重啊。”
袁卫尉是最懂得见风使舵的。此刻殿内只有三公子和林家人，林家又和王后、太子息息相关。林家处心积虑地想要这支队伍，依着王上的心思又怎会让他们如愿？大楚又不姓林，如今自然是三公子说什么，应什么就是了。
骆宗正闻言，当即点头上前：“王上，据臣所知，若真让这一大支队伍进了京都，恐怕是无处安置。纵然是各位公子的府上加上王宫，恐容不下十之一二。”
“王上，老臣此番回来，带回来的也不过十之一二。”秦苍眯了眯眼，一副吊儿郎当、不畏天地的模样，“十五万秦家军……换了旁人，恐怕没那么容易顶替老臣的位置。”
换而言之，凭你们这些老不死的，也想把秦家军收编了去？一口好处也别想分。
“父王，”楚恒安安静静地听这几人吵完，“既然诸位先生僵持不下，秦家不是还有一位秦少将军吗？”
楚王眼神一亮，正要开口说话，就听袁卫尉一声妙哉，抢先开口道：“三公子此言有理，秦家军自要由秦家人承继，如此名正言顺，又不损将士报国之心！三公子妙思啊！”
“呵，”秦苍冷笑一声，还是那副玩世不恭的老头脸，“方才袁卫尉还说老臣的孙子年少轻狂，不堪重任，如今马屁拍的倒是比谁都响啊。方才百般阻挠，如今倒戈赞同，老臣是个粗人，不比你们这些京都人弯弯绕绕。老臣的孙子虽说年轻，可战功都是一刀一刀随老臣在战场上拼出来的，我秦家将士不服他难道服你们？”
楚恒垂眸抚着手中的汤婆子，眼神晦暗不明。楚王只留了他们这几个人，这分明就是没打算把秦家这块肉分给二公子一口，也难怪这几个老臣如墙头草一般了。秦家和林家又结的是板上钉钉的仇怨，看来这回林家是讨不到好了。
殿上的楚王又怎么会不明白这林家人的贪念，只时不时瞧一眼楚恒的脸色，长长出了一口浊气。他今天把这孩子叫来，就是要把秦家军归入楚恒那儿，偏生这孩子不争不抢的，要让秦家人自己承继着。不过……
秦家的兵，握在秦家人手里，也断然不会帮着林家。秦典墨年纪又轻，好掌控的很，哪似秦苍这老狐狸。只要秦苍还在，秦家就会一直记着和林家的仇怨，自然不会倒戈到林家那边儿去，说到底军权也还是掌握在他楚王自己手里。
左不过，是需要多多费心罢了。
如此一想，楚王只觉豁然开朗，当即制止了座前几人的争辩道：“够了！朝会上也吵，朝会后也吵，你们几个还亏的是孤亲选的人！秦苍，孤记得你有一孙子，唤作典墨的，是也不是？”
秦苍当即双膝跪下，伏低了身子道：“回王上，老臣的孙儿精通兵法，足智多谋，绝不负王上和老臣所托！王上若真不放心，典墨自当在京中受王上教导，若逢战事，老臣愿以一己之身，在京中护王上周全！”
“好。”楚王闻听秦苍此言，知他十分明事理，点头称赞道，“不愧是跟孤打过江山的，秦家老少，皆是将门典范！”
秦苍身形一滞，苍老枯槁的手指不为人知地攥紧。他何尝不是年事已高，何尝不想也有个知冷知热的孩子承欢膝下。可秦家人要么死于战场，要么故于深宫，这唯一剩下的一个也无法留在自己的身边，想来楚王心中，也有几分惋惜罢。
“老臣，谢陛下赞誉。”秦苍将额头贴到地面，口中苦涩。
“你们先下去罢，孤有些事情要同秦卿单独聊一聊。”
众人闻言，纷纷行了礼准备退下，唯独秦苍还佝偻着脊背，须发灰白，跪伏在楚王座前。楚恒也不多劝，只是吩咐身后的宦官将他带出去，好给父王留出空间来。
“老三也留下。”楚王发话，哪有不遵的道理。
等众人一一退散，楚王轻咳了一声，目光在殿下二人身上扫来扫去，叹了口气。
他不知是想起了什么，眼中竟是挥之不去的哀伤和思念：“老三，来见过你外祖父。”
“是。”楚恒闻言，自行将轮椅往后挪了挪，调整了些方向。他直起了脊背，将手中的汤婆子静静放在毛毯上，对着秦苍遥作一揖，“外孙楚恒，见过外祖父，愿外祖父福寿绵长，吉庆有余。”
“使不得！使不得！”秦苍急忙上前几步扶着楚恒的手臂，心中惊然这孩子的瘦弱，“老臣怎么敢当三公子大礼……”
“你是长辈，自然当得起。”楚王见状，眼中微有湿润，嗓音也不免有些喑哑。他瞧着秦苍头上的那几丝银发，面上的几缕银胡，心中更是怅然无比。
秦苍见楚王有意抬举自己，又只留下了他和三公子二人，便心知楚王这是念及自己那已逝的女儿，颇为动容了。他虽不知当年真相，可难保楚王不知。
他女儿入宫为妃，是从公子府便跟着楚王的情分，一向性子温良敦厚，乃是秦老将军的夫人费尽心思才养出来的才女。他们一家子向来没什么弯弯绕绕，秦苍更是一个妾侍都没纳过，哪来的那些后宫争斗心思让女儿学去？想来，楚王也是知道她性子的。
楚恒被秦苍扶了一把，继而又被秦老将军压了手去，让他重新捧着汤婆子坐好。他是知道秦苍性子的，故而也不作推诿，只礼貌谢过，便不再言语。
楚王见二人并不熟稔的模样，轻叹了口气：“岩儿，孤安排了一队秦家军随你一同去西南，你可慢慢收拾了再走。老二那边今日便会出发，等你到了地界，可千万记得保重自己的身子。这事儿本就是老二负责的，只是顾念着他夫人也是林家人，孤才允了你也随行。大大小小的琐事儿你都不必理会，只消安排了人跟着瞧瞧，让老二处理便是了。若有什么不妥当的地方，你回来之后说与父王听便好。”
“父王时时处处都替儿臣想好了，儿臣心中感念。”楚恒颔首，向楚王垂首道，“此行儿臣带了白神医一道儿，身子自然无碍，还望父王宽心。”
“也好，也好。”楚王闻言，面上轻快不少，眉宇间也攀上了一层慈爱之色，“你懂得照顾自己的身子，为父自然宽心。至于旁的事情，就有劳秦家军护着了。”
“老臣领命。”
“岩儿，你先回去收拾罢，孤与秦卿有事相商。”
“儿臣告退。”
楚恒对着王座上的老者遥行一礼，随即便上前了一名宦官来推楚恒出去。小宦官小心翼翼地绕到楚恒身后，又一一对着楚王和秦苍见礼，这才敢挪动楚恒的位置。
他捧着手里的温热，出殿时却只见大寒伫立在殿外，珈兰则是在马车旁等候。楚恒心中一惊，正准备等大寒接手便询问一二，却瞥见不远处的马车旁，站着一名身着红色朝服的女子。
发梳妇人髻，貌如西子，头上斜插着两支金色凤簪，缀着点点红玉。
殊姿异态不可状，忽忽转动如有光。
那女子见楚恒出来，眼中竟盈满了泪，眸光潋滟。可她顾着身畔的婢女，强行将泪水忍了下来，柔情绰态，惹人怜爱。
楚恒眉头微皱，他并不想和这女子有过多的交流。可是身旁侍从林立，都见着二人彬彬有礼的模样，楚恒只好硬着头皮让大寒推着往下走。果不其然，那女子就是在等楚恒，折纤腰以微步，一双妙目流转之间，清雅高华的气质油然而生。
“妾身，见过三公子，”女子微微俯身行礼，身形有些不稳，“愿公子康健，福泽绵长。”
她行的是常礼，才免了那些初见时大礼祝安的说辞。
“二嫂有礼。”
楚恒语气淡漠，瞧不出情绪，反倒是那二公子妇双肩微颤，似闻泣声。
“你……身子可还好吗。”二公子妇的目光不由往下，落在楚恒一双看不清模样的腿上，声音断续，“我……”
“多谢二嫂关怀。”
那女子闻言，知晓他淡漠的本意，也不再继续询问。她故意将目光转向远方的大殿，耗费了好一番心神就收拾好了自己的思绪，再度俯身行礼。
“妾身得蒙王后娘娘恩召，便先行一步，叨扰三公子了。”
“二嫂慢走。”楚恒应声，一副唯恐避之不及的模样，转身吩咐大寒扶他上车。二公子妇似是对此十分熟悉，立即转身离开，不去看他上车的狼狈模样。
风起。
二公子妇握紧了婢女扶着她的那只手，十指纤纤，雍容的气度不减分毫。
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