“我不想骗您，纽卡斯尔公爵。”郑晗希拘谨道，“您带我进作战会议室，我有点担心。”
“简，会议室没有十几把对着你脑袋的火枪。”海莲娜说。她打开木门，里面是漆黑一片的通道，“但在整个该死的兰开夏郡里，只有这儿能找到不受无关人士监控的地方。”
“别让亲王听见你管他们王室的统称为无关人士。”少女环顾四周，确认无人偷听，“我还不想受到牵连。”
“他知道他其实有点多管闲事了。”海莲娜率先走进黑暗。
“知道归知道，但亲王还是不想听见你这么说。”郑晗希紧跟其后，“针对血族，他很愿意为了所谓的人类事业将闲事管到底。”
“鲁伯特还在校场操练纽卡斯尔军的新兵蛋子，我让我的士兵给他使点绊子。”海莲娜点上墙壁上的一盏油灯，虽然作为血族和脑伴使用者有各自的照明手段照明，但总有人需要，“再说了，比起说他的坏话，他有的是理由可以刁难我。”
郑晗希在拐角处停下。“您的保密工作看样子做得不怎么好。”
“计划之内就行。”海莲娜前进的步调不减。
“尾随者有很多种，能在我们眼皮子底下跟踪这么久显然有ta的长处。”少女重新放开脚步。
“ta和其他无关人士没什么不同。”然而海莲娜还是坚持己见。
“脑伴虚拟视野的分辨率远远超过肉眼。”郑晗希吐槽，“然而对血族的眼睛来说，不会有任何区别，甚至看得更清楚，因为血族的眼神好。”
“重要的不是眼睛。”海莲娜仍固执地说道，“而是大脑。我的大脑没看出什么区别。”
少女叹了一口气，没再说什么。
“差不多就是现在。我们十秒后跃迁。”海莲娜扭头望着郑晗希，黑暗中，只有对视的两双眼睛在闪闪发光。
这次跃迁没有任何特殊之处：安静，无聊，毫无波澜。少女一开始并不知晓跃迁的结构原理，但突然漫入室内的星光，通过脑伴的虚拟视野，很快辨认出了载体——电梯井，准确来说像是电梯井的末端。
“利用加速轨道和重力叠加场来代替直接的虫洞制造。”勉强算懂行的郑晗希一锤定音，“蛮会玩的啊，公爵大大。”
海莲娜玩味地回答：“你第一时间的想法难道不是查阅保密条例，看看这个跃迁设备是否违规吗？”
“首先您必须明白，纽卡斯尔公爵。”郑晗希轻轻敲击她所在狭小空间的内壁，“保密条例只针对违反时代发展的一切事物。这不是个泛泛而谈的威胁——每一个时间线都有各自的轨道，而所谓违规物则会扭曲，甚至是将好几条时间线混合起来。时空管理局成立目的不是为了招收有志青年试验时空穿越技术，而是为了稳定。虽然我们身处历史，我们是历史的书写者，但我们毕竟不是原住民。如果历史被我们改变，那就是永远都回不去了。也许只是昨天，或者说一分钟前，我们和那边，我们原来属于的那个时间点说再见，但如果这一条线，即便它并非联系我们未来的那一条线，有稍稍变动，那再见就是永别的意思。我们不会再次见到同样的人。永远也不会了。你不会知道他们发生了什么事。您知道那种感觉吗？一切是那样的熟悉，但一切又并不完全真实——就像您死了一回。然后您继续做您的工作，穿梭于现实与虚拟，或者虚拟与虚拟之间。超前技术永远不会允许您回去，保密条例因此而生。”
“你从没想过改变历史或许不会改变你的未来？”海莲娜收回笑容，语气有些严肃。
郑晗希收回手，摇了摇头。“考虑过，但这毕竟是一种可能。运气好的话，你将原有历史改得一塌糊涂，你的未来依然如旧。”她盯着信息队列，“但实际上你每次动手都在担惊受怕。你修改的是你的未来，这种可能性很小，但不是没有。离开就是离开，违规物、修改历史只是增加你一去不返的概率。”
少女挪开狭小空间的右侧石板，走进未知领域。“够疯狂的，这个世界。”她将周围的场景录入脑伴，寻找出口，“当然您肯定觉得挺划算。如果没有穿越者，您早就死在苏格兰了，就算没有死于战火，也多半有一些严重的和许多较轻的健康问题，您也许染上了风寒，卧病在床；也许是肺结核，等着死神来指引。如果历史没有发生改变，那您就是死路一条。反正都得离开，那还不如加入那些违规者但活下去呢。”
“听起来很符合逻辑。”海莲娜指了指几步开外的扶梯，“那你是变相承认时空管理局才是搅乱历史的一方喽。”
“我们的使命是维护各个时间线。”郑晗希不置可否，“对于原住民而言，我们是外来者，没错。但我们的目的是守护他们，然后同一切居心叵测的非法穿越者斗争。既然诉诸于武力，那么受伤不可避免——我们可能会真的离开，因为我们的未来就此改变。我们活下来了，但活得越久——在新的时间线里活得越久——就越是想家，就越是想念生活过的那个地方，你以前认识的那些人。就越是意识到这项工作实际上并没有加入前想象的那么美好，就越是觉得也许不该离开。”
“你以前从没说过这些。”二人下了扶梯，走进一条新的通道。
“有什么可说的呢？”少女转过身看着她的临时上司，“公爵，我们的交集仅限于工作，您不知道我的过去，也无需知道；我知道您的过去，也只是任务上的浅尝辄止。您是血裔，对于这个时代的后辈来说，他们只知道您偏向血族。您成为血裔肯定是有原因的，无论是什么原因，不管它好不好，但有原因足矣。”
“简，你倒是看得很开。”海莲娜只憋出了寥寥数语。
“您可以直接说我头脑简单。”郑晗希的回应可谓是不留情面，“但重点在于，你不能沉迷于过去，因为反正你已经修改了历史，一切无法复原。我们不讨论过去，因为反正回不去了，既定的未来也是。”
“我是否该提醒一下，我们最初讨论的话题好像是这个跃迁设备是否违规吧？”
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