话说宝玉和宝钗听闻凤姐病情危急，急忙起身。丫头们点着蜡烛在一旁伺候。两人正要走出院子，这时王夫人那边派来的人说道：“琏二奶奶情况不妙，还没咽气呢，二爷和二奶奶先别急着过去。琏二奶奶的病有些奇怪，从三更天到四更天，她一直没停过嘴，尽说些胡话，一会儿要船，一会儿要轿，还说要回金陵归入册子去。大家都听不懂她在说什么，她就只是哭哭喊喊的。琏二爷没办法，只好去让人糊了船和轿，可还没拿回来呢，琏二奶奶正喘着气等着。让我们过来告诉你们，等琏二奶奶走了再过去。”
宝玉听了，疑惑地说：“这可真奇怪，她去金陵做什么？”袭人在一旁轻声对宝玉说：“你不是那年做过一个梦吗，我还记得你说梦到有好多册子，难不成琏二奶奶也要去那册子上的地方？”宝玉听了，点了点头说：“是呀，可惜我都不记得册子上写的话了。这么说起来，人的命运都是有定数的啊。但不知道林妹妹又去了哪里呢？听你这么一说，我好像有点明白了。要是以后再做这个梦，我可得仔细瞧瞧，说不定就能有未卜先知的本事了。”袭人嗔怪道：“跟你这样的人真没法说话，偶然提了一句，你就当真了？就算你能先知，又有什么用呢！”宝玉说：“只怕是不能先知，要是能的话，我也不用为你们瞎操心了。”
两人正说着，宝钗走了过来，问道：“你们在说什么呢？”宝玉怕她追问，便说：“我们在谈论凤姐姐的事。”宝钗说：“人都快死了，你们还在这里议论。去年你还说我咒人，你看那个签不是应验了吗？”宝玉想了想，突然拍手道：“对，对。这么说来，你倒像是能先知了。我索性问问你，你知道我将来会怎么样吗？”宝钗笑着说：“你这又开始胡闹了。我不过是就着她求的签上的话随便解释了一下，你就当真了。
你跟邢妹妹一样了，你丢了玉的时候，她去求妙玉扶乩，批出来的结果大家都看不懂，她还背地里跟我说妙玉如何有先见之明，如何参禅悟道。如今她遭遇了这么大的灾难，要是真有前知的本事，她自己怎么会不知道呢？这能算前知吗？就算我偶然说中了二奶奶的事，其实我哪里真知道她会怎样，只怕我连自己的事都不清楚呢。这种虚无缥缈的说法，能相信吗！” 宝玉说：“别提她了。你说说邢妹妹吧，自从咱们这儿接二连三地出事，把她的事都给忘了。你们家这么大的事，怎么就这么草草办完了，也没请亲唤友的。”
宝钗说：“你这话就迂腐了。我们家的亲戚就数咱们这儿和王家最近，可王家现在也没什么正经人了。咱们家又遇上了老太太的大事，所以也没大办，就是琏二哥稍微张罗了一下。其他的亲戚虽然也有那么一两门，但你没过去，怎么会知道具体情况呢。算起来，我们二嫂子的命和我差不多，原本好好地许配给了我二哥哥，我妈本来想体体面面地给二哥哥办这桩亲事的。一来因为我哥哥在监牢里，二哥哥也不想大操大办；二来咱们家出了这么多事；三来我二嫂子在大太太那边日子太苦了，再加上家里被抄了，大太太又比较苛刻，她实在是难受。
所以我跟我妈商量后，就将就着把她娶了过来。我看二嫂子现在一心一意地孝敬我妈，比亲媳妇还强上十倍呢。对二哥哥也尽到了妇道，和香菱的关系也很好，二哥哥不在家的时候，她俩和和气气地过日子。虽然日子穷了点，但我妈近来倒是过得安稳了一些。就是一想起我哥哥，难免会悲伤。而且她还经常打发人来家里要些用度，多亏二哥哥在外面账面上讨来钱应付着。我听说城里有几处房子已经典当了，还剩下一处，打算搬过去住。” 宝玉说：“为什么要搬呢？住在这里，你来回也方便些，要是搬到远的地方，你去一趟可得一天的时间。”宝钗说：“虽说咱们是亲戚，但各自住得安稳些也好。哪有一辈子都住在亲戚家的道理呢。”
宝玉还想说出不让搬的理由，这时王夫人又派人来说：“琏二奶奶咽气了。所有人都过去了，请二爷和二奶奶也赶紧过去。”宝玉听了，忍不住跺着脚，眼泪都快出来了。宝钗虽然也很悲伤，但担心宝玉过于伤心，便说：“在这里哭还不如到那边去哭呢。”
于是，宝玉和宝钗一同赶到凤姐所在之处。只见许多人围在那里痛哭。宝钗走到近前，看到凤姐的遗体已经停放在床上，顿时悲从中来，放声大哭。宝玉也拉着贾琏的手，忍不住大哭起来。贾琏原本已经哭过，此时又再度悲泣。平儿等人见没人上前劝解，只好强忍着悲痛，走上前去劝大家止住哭声。
然而，众人依旧沉浸在悲哀之中，难以停止。 贾琏此时慌了手脚，赶忙派人叫来赖大，吩咐他去操办凤姐的丧事。自己则去禀报贾政，等得到指示后再行事。只是如今手头拮据，办什么事都困难重重。贾琏又想起凤姐平日里的种种好处，心中更加悲痛，哭得愈发厉害。再看到巧姐哭得死去活来，他也跟着越发伤心。就这样一直哭到天亮，贾琏立刻派人去请大舅子王仁过来。 王仁自从王子腾去世后，王子胜又没什么能力，任由他胡作非为，已经闹得六亲不认。如今听说妹妹死了，不得不急忙赶来，痛哭了一场。
他看到这里办丧事的各项事务都很简陋，心里很不满意，说道：“我妹妹在你们家辛辛苦苦管家好几年，没出过什么差错，你们家应该好好地发送她才对。怎么到现在，丧事的各项准备还没齐全！”贾琏本来就和王仁关系不好，听他说这些不讲道理的话，知道他什么都不懂，也就没怎么搭理他。 王仁把外甥女巧姐叫过来，说道：“你娘在世的时候，做事本来就不周到，只知道一味地奉承老太太，根本不把我们这些人放在眼里。外甥女，你也长大了，你看我什么时候沾过你们家的光！现在你娘死了，以后什么事都要听舅舅的话。
你母亲娘家的亲戚就只有我和你二舅舅了。你父亲的为人我早就清楚，他只看重别人。那年尤姨娘死了，我虽然不在京城，但听说花了不少银子。现在你娘死了，你父亲却这样随便地办丧事！你也不赶紧劝劝你父亲。” 巧姐说道：“我父亲也想把丧事办得风光些，只是现在和以前不一样了。现在手里没钱，所以有些地方节省些也是没办法的事。”王仁说：“你的东西还少吗！”巧姐说：“去年被抄家，东西都没还回来呢。”王仁说：“你怎么也这么说。我听说老太太又给了不少东西，你应该拿出来。”巧姐不好说那些东西已经被父亲用了，只能推说不知道。王仁便说：“哦，我明白了，你不过是想留着这些东西做嫁妆罢了。”巧姐听了，不敢反驳，只是气得哽咽着哭了起来。 平儿见状，生气地说：“舅老爷有什么话，等我们二爷进来再说，姑娘年纪小，她懂什么。”
王仁说：“你们是巴不得二奶奶死了，好自己当家作主。我也没别的要求，把丧事办得好看些，也是你们的脸面。”说完，赌气坐了下来。 巧姐心里很不舒服，心想：“我父亲并不是无情无义的人，我妈在世的时候，舅舅不知道拿了我们家多少东西，现在却把自己说得这么清白。”从此，巧姐便有些看不起她的舅舅了。 王仁心里却想，他妹妹不知道积攒了多少财物，虽说被抄家了，但屋子里的银子肯定不少。“肯定是怕我来纠缠，所以才都帮着这么说，这小丫头也没什么用。”从这以后，王仁也开始嫌弃巧姐了。 贾琏并不清楚这些，只是忙着去筹集银钱来办丧事。外面的大事交给赖大去办，家里也需要很多钱，一时间实在难以凑齐。平儿知道他着急，便对贾琏说：“二爷也别太伤了自己的身子。”贾琏说：“还顾得上什么身子，现在连日常用的钱都没有，这丧事可怎么往下办！
偏偏又有个糊涂人在这里纠缠，你说能有什么办法！” 平儿说：“二爷也别着急，要说没钱用，我还有些东西，幸亏去年没被抄走，放在家里。二爷要是需要，就拿去当了换钱用吧。”贾琏听了，心想这可真是及时雨，便笑道：“那可太好了，省得我到处去凑钱了。等我弄到银子，一定还你。”平儿说：“我的东西也是奶奶给的，谈什么还不还，只要把这丧事办得好看些就行。”贾琏心里对平儿十分感激，便拿了平儿的东西去当钱用，之后家里的各种事情也都和她商量着办。 秋桐看在眼里，心里很是嫉妒，常常在言语中抱怨：“平儿没了奶奶，就想往上爬了。我可是老爷的人，她怎么能越过我去呢。”平儿也察觉到了秋桐的不满，但并不理会她。
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