王夫人派人来叫宝钗过去商量如何应对那个索要一万两银子的和尚，宝玉听到说是和尚在外面，便急忙独自一人赶到前面，嘴里大声叫嚷着：“我的师父在哪里？”他喊了好一会儿，都没见到和尚的踪影，只好走到外面。只见李贵正拦住和尚，不让他进来。宝玉见状说道：“太太让我请师父进去。”李贵听了，便松开了手，那和尚便大摇大摆地走了进去。 宝玉看到这和尚的模样，和自己死去时见到的一模一样，心里顿时明白了几分，于是上前施礼，连声说道：“师父，弟子迎接您来晚了。”那和尚说：“我不需要你们招待，只要银子，把银子拿来我就走。”
宝玉听这和尚说的话，一点也不像有道行的人说的，再看他满头癞疮，浑身脏兮兮、破破烂烂的，心里想：“自古都说‘真人不露相，露相不真人’，说不定这和尚有真本事，可不能当面错过，我先答应给他谢银，顺便探探他的口风。”于是说道：“师父您别着急，我母亲正在安排，您先坐下稍等片刻。弟子想问一下，师父您可是从‘太虚幻境’来的？”那和尚说：“什么幻境，不过是从该来的地方来，到该去的地方去罢了！我是来还你玉的。我倒要问问你，那块玉是从哪里来的？”宝玉一时竟答不上来。那和尚笑着说：“你自己的来历都不清楚，还来问我！” 宝玉本就聪慧，又经过一些点化，早已看破了红尘，只是对自己的身世根源还不太明白。
这和尚一问起玉的来历，他犹如被当头棒喝，便说道：“您也别要银子了，我把这玉还给您吧。”那和尚笑着说：“也该还给我了。” 宝玉不再说话，转身就往屋里跑，回到自己的院子，发现宝钗、袭人等人都去了王夫人那里，他急忙走到自己床边，取了那块玉就往外走。刚出门，迎面就撞上了袭人，两人撞了个满怀，把袭人吓了一跳。袭人说道：“太太说，让你陪着和尚坐着就好，太太正在那边打算给他些银两。你又回来做什么？”宝玉说：“你快去告诉太太，不用准备银两了，我把这玉还给他就是了。”
袭人一听，赶忙拉住宝玉说：“这可千万使不得！那玉就是你的命根子，要是被他拿走了，你肯定又要生病的。”宝玉说：“我如今不会再生病了，我已经有了自己的想法，要这玉有什么用！”说着，他挣脱袭人的手，就要离开。 袭人着急地边追边喊：“你回来，我有话跟你说。”宝玉回过头说：“没什么可说的了。”袭人顾不上那么多了，一边追一边喊：“上次丢了玉，差点要了我的命！好不容易才找回来，你要是拿走还给他，你活不成，我也活不成了！你要是非要还他，除非我死了！”说着，追上去一把拉住宝玉。
宝玉急了，说：“你死我也要还，你不死我还是要还！”他使劲推了袭人一把，想抽身离开。可袭人双手紧紧抓住宝玉的衣带不松开，哭喊着坐在了地上。 屋里的丫头听到动静，连忙跑出来，看到两人这副模样，只听见袭人哭着喊道：“快去告诉太太，宝二爷要把玉还给和尚！”丫头赶紧跑去禀报王夫人。宝玉更加生气了，用力去掰袭人的手，幸好袭人忍痛不放手。紫鹃在屋里听到宝玉要把玉给人，比其他人都着急，一下子把平日里对宝玉冷淡的态度抛到了脑后，急忙跑出来帮忙抱住宝玉。 宝玉虽然是个男人，用力挣扎，可无奈两人死死抱住他不放，根本无法脱身。他叹口气说：“就为了一块玉，你们这样拼命阻拦，要是我一个人走了，又能怎么样呢？”
袭人、紫鹃听到这话，不禁放声大哭起来。 就在大家僵持不下的时候，王夫人和宝钗急忙赶了过来，看到这一幕，王夫人哭着喝道：“宝玉，你又发疯了吗！”宝玉见王夫人来了，知道自己一时走不掉，只好赔着笑说：“这算什么事，又让太太您着急了。他们总是这么大惊小怪的，我是觉得那和尚不近人情，他非要一万银子，少一个子儿都不行。我生气了，就进来拿这玉还他，就说这玉是假的，留着它也没什么用。
他见我们不稀罕这玉，随便给他点东西，这事也就过去了。” 王夫人说：“我还以为你真要把玉还他呢，这么解释倒也行。可你为什么不跟他们说清楚，弄得他们哭哭啼啼的像什么样子。”宝钗说：“这么说倒还说得通。要是真把玉给他，那和尚有些古怪，万一给了他玉，又在家里闹得不得安宁，那可就麻烦了。至于银钱，把我的首饰拿去变卖了，应该也够给和尚的了。”王夫人听了说：“那好吧，就这么办。”
宝玉也不回应。 只见宝钗走上前，从宝玉手里拿过玉，说：“你也不用出去了，我和太太给他钱就行了。”宝玉说：“玉不还他也行，可我还是得当面见他一面。”袭人等人还是不肯放手，最后还是宝钗果断，说：“放手让他去吧。”袭人这才松开了手。宝玉笑着说：“你们这些人，原来只看重玉，不看重人。
你们既然放了我，我就跟着他走了，看看你们守着那块玉能怎么样！”袭人心里又着急起来，还想拉住他，可当着王夫人和宝钗的面，又不好表现得太急切。这时，宝玉一松手就走了。袭人赶忙叫小丫头在三门口传话给焙茗等人，说：“告诉外面的人，照应着二爷，他有些发疯了。”小丫头答应着出去了。
王夫人和宝钗等人走进屋子坐下后，便向袭人询问事情的缘由。袭人便将宝玉说的话，一五一十、仔仔细细地说了一遍。王夫人和宝钗听后，心里十分担忧，又派人出去叮嘱众人好好伺候着，仔细听听和尚都说了些什么。 过了一会儿，小丫头回来向王夫人传话道：“二爷真的有些疯疯癫癫的了。外头的小厮们说，屋里不给他玉，他也没办法，现在他人跑出来了，求着那和尚带他一起走。”王夫人听了，惊叫道：“这还得了！那和尚说了什么？”
小丫头回答说：“和尚说他只要玉，不要人。”宝钗忙问：“那他不要银子了吗？”小丫头说：“没听见说要银子，后来和尚和二爷两个人有说有笑的，说了好些话，外头的小厮们大多都听不懂。”王夫人不满地说：“你们这些糊涂东西，听不懂就算了，学也应该学得来吧。”于是吩咐小丫头：“你把那个小厮叫进来。” 小丫头急忙出去，把那小厮叫了进来。小厮站在廊下，隔着窗户向王夫人请安。王夫人问道：“和尚和二爷说的话你们听不懂，难道连学都学不会吗？”那小厮回答道：“我们只听见他们说什么‘大荒山’，什么‘青埂峰’，还说什么‘太虚境’‘斩断尘缘’这些话。”王夫人听了，一头雾水，根本不明白。宝钗听了，吓得两眼直直地瞪着，半天说不出一句话来。 她们正打算派人出去把宝玉拉进来，就看见宝玉笑嘻嘻地走进来说：“好了，好了。”宝钗依旧呆呆地发着怔。
王夫人问道：“你疯疯癫癫的，到底在说些什么？”宝玉说：“我说的是正经话，你们却又说我疯癫。那和尚我原本就认识，他不过是想来见我一面罢了。他哪里是真的想要银子，不过是想结个善缘。我跟他说清楚后，他就飘然而去了。这不是皆大欢喜，好了吗！” 王夫人不太相信，又隔着窗户问那小厮。小厮连忙出去问了守门的人，回来禀报说：“确实，和尚已经走了。他让太太们放心，他原本就不想要银子，只希望宝二爷能时常去他那里走走。还说凡事只要随缘，自然有一定的道理。”王夫人说：“原来是个好和尚，你们问过他住在哪里吗？”
守门的人说：“奴才也问了，他说我们二爷是知道的。”王夫人便问宝玉：“他到底住在哪里？”宝玉笑着说：“这个地方说远很远，说近也很近。” 宝钗没等他说完，就说道：“你清醒清醒吧，别总是沉迷在这些事情里。现在老爷和太太就疼你一个人，老爷还吩咐你要在功名上有所长进呢。”
宝玉说：“我说的难道不是关于功名的事吗？你们不知道，‘一子出家，七祖升天’呢。”王夫人听到这里，不禁伤心起来，说道：“我们家的运气怎么这么不好，一个四丫头整天口口声声说出家，如今又多了一个你。我这样的日子还有什么过头！”说着，便大哭起来。宝钗见王夫人如此伤心，只得走上前去苦苦相劝。宝玉笑着说：“我不过说了句玩笑话，太太怎么就当真了。”王夫人止住哭声说：“这些话也是能随便乱说的吗！” 正闹得不可开交的时候，只见丫头进来传话：“琏二爷回来了，脸色很难看，说请太太回去说话。”王夫人又吃了一惊，说道：“让他进来吧，小婶子也是旧亲，不用回避了。”贾琏进来后，向王夫人请安。宝钗也迎上去问候了贾琏。 贾琏回禀道：“刚才接到我父亲的书信，说他病得很重，让我立刻去见他，要是去晚了，恐怕就见不到最后一面了。”
说到这里，眼泪忍不住掉了下来。王夫人问：“信上写的是什么病？”贾琏说：“信上写的是一开始只是感冒风寒，后来发展成了痨病。现在情况危急，专门派了一个人日夜兼程赶来送信，说要是再耽搁一两天，就见不着了。所以我回来告诉太太，侄儿必须马上就去。只是家里没人照管。
蔷儿和芸儿虽说有些糊涂，但好歹是个男人，外头有什么事还能传个话。我家里倒没什么大事，秋桐天天哭着喊着不愿意在这里，我叫了她娘家的人把她领回去了，这倒省了平儿不少气。只是巧姐没人照应，还好平儿心地不坏。妞儿心里也明白事理，只是性子比她娘还刚烈些，求太太时常管教管教她。”说着，眼圈儿红了，连忙拿出腰里拴槟榔荷包的小绢子擦眼泪。 王夫人说：“她亲祖母都在这儿，干嘛托我呢。”贾琏轻声说道：“太太要是这么说，侄儿可就该被活活打死了。没什么别的可说的，只求太太始终疼惜侄儿就是了。”
说着，就跪了下来。王夫人眼圈儿也红了，说：“你快起来，娘儿们说话，何必这样。只是有一件事，孩子也长大了，万一你父亲有个三长两短，事情又耽搁了，要是有门当户对的人来说亲，是等你回来做主，还是由你太太做主呢？”贾琏说：“现在太太们在家，自然是太太们做主，不必等我。” 王夫人说：“你要去的话，就写个禀帖给二老爷送个信，就说家里没人，你父亲病情不明，让二老爷尽快把老太太的后事办完，赶快回来。”贾琏答应了“是”，正要走出去，又转回来回禀道：“咱们家的下人，家里使唤着还算够，但园子里没人，太空旷了。
包勇又跟着他们老爷走了。姨太太住的房子，薛二爷已经搬到自己的房子里去住了。园子里一带的屋子都空着，太没人照应了，还得太太派人时常去查看查看。那栊翠庵原本是咱们家的地基，如今妙玉不知去了哪里，庵里的当家女尼不敢擅自做主，想请府里派人去管理管理。” 王夫人说：“自己家里的事都还忙不过来，哪还有精力管外面的事。这话可千万别让四丫头知道，要是她知道了，又要吵着出家了。
你想想，咱们家这样的门第，好好的姑娘出家了，那还了得！”贾琏说：“太太不提起，侄儿也不敢说。四妹妹到底是东府里的人，又没有父母，她亲哥哥又在外面，她亲嫂子又说不上话。侄儿听说她寻死觅活了好几次。她既然已经有了这样的心思，要是强行阻拦她，将来万一她真的寻了短见，可比出家更糟糕了。”
王夫人听了，点头说：“这件事可真让我为难，我也做不了主，就由她大嫂子去处理吧。”
贾琏又跟王夫人说了好一会儿话才从屋里出来。他把家里的一众仆人都召集起来，仔细地交代了各项事宜，随后写了书信，开始收拾行装准备出发。平儿等人自然免不了再三叮嘱，说了许多关切的话语。巧姐儿心里十分难过，舍不得父亲离开。贾琏原本想把巧姐托付给王仁照顾，可巧姐说什么都不愿意；后来听说父亲在外面托了贾芸和贾蔷二人照应，巧姐心里更加不痛快了，只是嘴上说不出来。她只能强忍着悲伤，送走了父亲，然后小心翼翼地跟着平儿过日子。 丰儿和小红因为凤姐去世，一个告假，一个称病，都离开了。
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