虽然叫万春亭，但却不仅仅只是一座亭子。
在杨素穿越来的现代，万春亭位于御花园内，与千秋亭是一对造型、构造均相同的建筑，仅藻井彩画有细微的差别。华朝的万春亭也很相似，但是因为名字的缘故，叶紫萱邀请杨素参加踏春诗会时，自然不会去提千秋亭。
两处亭子之间隔着一片青青草地，此时已经放置了一些桌椅，有的女子很有经验，竟然抱了一把古琴放在桌上，素手清扬，便有优美的琴声传出，围在周围的才子佳人摇头晃脑，仿佛被带入了音乐中的情景。
杨素与叶紫萱二人到时，“贵如油”的春雨已经几乎停了，雨丝细得如同笼在天地间的薄雾，早有不少才子开始吟诗作画，气氛好不热闹。叶紫萱交游广阔，很快就有几个女子前来邀她一起说笑游玩，她们将叶紫萱带走时，还不怀好意地对杨素吃吃坏笑。
杨素失了向导也不慌张，不断在人群中寻找王继芳和齐泰的身影。他得了叶家父女提点，知道这踏春诗会的内涵，所以当然得回归自己的组织，他们这三鼎甲正是今日一众才子的标靶。
他在人群中穿行，终于在千秋亭一侧找到了王继芳，这位仁兄正面朝着天际，不知思考着什么。杨素也不管会不会打扰到王继芳，走到他身后，拍他肩膀，与他打招呼说：“王兄，好久不见啊，自己一个人在这里做什么，思考人生吗？”
王继芳被他打断思路也不着恼，微笑着说：“思考人生，这又是从法兰西舶来的新词吗？杨兄，这诗会到底会朝什么方向发展你我皆知，刚才我正在酝酿情绪，免得一会儿做诗时漏了怯。”
自应官以来，杨素一般在会同馆陪林克、塔沃尼两个法兰西教士学习汉语，翻译书籍，王继芳见他几次都只是在翰林院的匆匆照面，作为同科，现在见了当然要好好交流感情，说话自然不会摆什么架子。
杨素哈哈一笑：“王兄，你可是连中三元的神人，这样谦虚不怕招来非议吗？”
王继芳看杨素跟他开起了玩笑，觉得他平易近人，于是也开玩笑回敬：“杨兄，一会儿不管是谁来寻你作诗，你只管将那首《杨石》一念，叫所有人都闭了嘴罢！”
谈话便在这轻松的气氛下展开，两人不免聊到让杨素挨了板子的“禁书案”。王继芳官位不够，他老师李正李老大人为了保护他也不愿与他多说，他对《君主论》甚是好奇，不免就要多问。
而杨素因为对诗词没什么概念，虽然唐诗他能张嘴就来，但还是希望低调行事，所以就抓着王继芳询问一些诗词的事情，两人一时间聊得很是投入。杨素久久不见齐泰，才从王继芳那里得知齐泰老哥已经年近四十，来参加这样的诗会有些不合适。
杨素在这次同龄人的对话中彻底感到了他与古人的不同。王继芳出口成章，看着天边就忍不住吟“沉沉一线中轴，气象逼云天”，看着护国寺就念“左右堂皇寺庙”，这让杨素这种只会说大白话的人有些无语。
两人聊得兴起，却听周围议论声忽然大了起来，便一齐转身去看，只见四个老者联袂走向万春亭，此时亭内的椅子上早已铺了精致的垫子用以保暖，桌上也摆了泡好的茶水，却是上好的贡茶“明前茶”，杨素心道这吏部行事真快，光熹下旨同意折俸不过才两天时间，这贡茶竟然已经当银子发下来了。
四个老者在万春亭中落座，王继芳便给杨素介绍：“坐在左手边的长得很像的两位，是河北邹邵、邹靖两兄弟，右手边的依次是江西许乐，浙江黄应中，他们四位都是鸿学宿儒，此次能够将他们请来，不知花费了多大心血。”
自从半个月前的那首《杨石》一出，杨素在京师名声大噪，只是这名声大部分不是作诗的名气。本来《竹石》这首诗能够传世，并非因为其辞藻华丽，而是因为其中所刻画的竹子的气节让人敬佩。诗歌本来是一种抒情言志的文学体裁，但是杨素因为摆了个乌龙，愣是把一首志向高洁的诗弄成了溜须拍马之作，这一正一反，差距不可以道里计。
一首格调不高的诗，写得再好，也不足以为人称道。是以到目前为止，没有什么人觉得杨素有作诗的才能，就连那两位来自南方的大儒，听了杨素的《杨石》都要摇摇头。若不是此诗受到了光熹庇护，杨素可能已经被诗坛批地体无完肤了。
没人撺掇杨素作诗，杨素也乐得清闲。但是王继芳却不同，这位仁兄天纵奇才，连中三元，诗词文章俱佳，过来找茬挑事的人一波接一波，总是打断王继芳和杨素的谈话。最后杨素实在受不了了，苦笑着跟王继芳分开，寻了一个相对清静的地方，远远看着一众才子在那里摇头晃脑吟诗作对。
就在这时，忽然有几个年轻公子哥儿走到杨素面前，为首的那位拱手与他打招呼：“杨大使，久仰！在下路袁坤。”这人看似恭敬，但是礼节却是浅尝辄止，似是完全不把杨素放在眼里。
杨素一边站起身子说着：“久仰久仰”，一边心中腹诽：“朋友，你是哪位，咱们见过面吗？”更令杨素奇怪的是，别人称呼他官职的时候多用编修，盖因这编修是正七品，官职上比礼部四译会同馆大使的正九品要大得多了。
这时王继芳已经作了一首诗，终于从人群中脱身，朝杨素这边靠了过来，他看见路袁坤明显愣了一愣，然后低声对杨素说：“这是路天亭的二子，还未考取功名，你们的事情我不便调停，你小心行事。”
杨素一愣，心想：“这路天亭任官主客司主事，是自己在礼部的直属领导，‘禁书案’不就是他搞出来，好让李正整自己的吗？这对父子难道是准备上阵父子兵的节奏？”
杨素却是不知道，在叶一清的活动下，路天亭前日被调离了礼部，另作他用。而这个‘另作他用’有时候就代表着政治生命的终结，因为到底是怎么用，就有太多说法了，在家休息一段时间，说不定就不用了。
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