万历三十七年，腊月二十三，小年。
这一天，辽阳暴雪，天气格外寒冷；冷到街上巡逻的兵丁都偷偷地躲了起来，只有几个更夫在那里单调的打着梆子。
白天的时候，偶尔，还有那么一两下爆竹声，虽然声音是那么的零散，但至少还是有几分过年的味道。
但是到了晚上，没有了爆竹声，又戒严了；这辽阳城里面剩下的却只有阴森和凄凉。
家家户户倒是把福字贴上了，但是这风是那么的冷，雪是那么大。这红色看着惨淡，不仅没有一点点的喜气儿，倒是看着白惨惨的。
城墙上，五步一人十步一岗，隔着不远就有一盏灯笼亮着；远远地晃着，映着雪。
已经戒严了两个月了，但是蒙古骑兵还没有出现。
城里的居民们开始还有些惊慌，但现在大多数人已经淡然了；前些日子从辽阳四周躲到城里避难的难民们已经有一部分各自回乡过年了。
看来，今年的雪灾果然厉害，厉害到了让蒙古人都没有力气掳掠汉人的地步。
总兵衙门里面，灯火辉煌，佟鹤年正在和几个心腹爱将喝酒。
这种场面自然是少不了歌姬的作陪，只是时间非常，隔壁又是巡抚衙门，这歌姬只是清唱，
那佟鹤年，此时并没有半分副总兵的样子，他穿着绸面羊绒袄，戴着文人才会戴的东坡帽，在那里掐着酒杯，轻轻地和着那歌姬的唱腔。
他很通音律丝竹，听到了歌姬唱词里面的一处小小瑕疵；不悦道
“这个音儿，没有收住，老了！”
那歌姬于是重新唱了一遍，佟鹤年高兴地点了点头道“这就对了，这就对了。”
在座的，都是辽阳守军的头面人物，没有一个人脸上有哪怕一丝丝的忧虑；仿佛，那探子冒着生命危险从蒙古部落里面带回来的情报压根不存在一样——蒙古铁骑，可能就在路上了！
“大人！黄泥洼、长胜堡的紧急军情！！！”
佟鹤年脸上露出了不悦，挥挥手道“把他带下去。”
原来这从黄泥洼、长胜堡的军情急递已经到了半天了，但是佟鹤年的亲兵就是不进去通报，急的那送信的军兵在门外大喊小叫，最终闯了进来，扰了副总兵和贵客们的雅兴。
那佟鹤年道“让这俗人扰了，咱们继续。”
只是吩咐亲兵给那报信的一两银子，又跟着席间吃饭的辽阳参将耳语两句，叫他按照之前的部署，暂且离席带人上城，就算是打发了。
众人都是边吃边喝，劝酒、行拳。
这样的酒宴，一向是通宵达旦的。
自打万历抗倭以来，辽阳这样的警戒，每几年总会有那么一两次；什么吃紧不吃劲？有这辽阳的三丈三的城墙在，就没有什么可害怕的。
今晚上，喝酒似乎不是什么不应该的事情。
李刚和胡大诚也在喝酒。
那许寡妇和马寡妇在伙房里忙活着，变戏法一样的一件件的往外面搬菜。
眼看到了年根，李刚索性给许寡妇、马寡妇发了双份的银子；并一再坚持让他们不要回村里过年了。
“我们哪里会什么做饭啊？两位嫂嫂帮忙留下吧，把孩子也带来，我们过一个红火年。”
桌上摆放的无非是一些大鱼大肉，并管够的酒。
李刚在辽阳的酒坊早就休了假，这会儿只有一个老头带着孙儿看守着，李刚想要提一些酒出来；那老头因为不认识自己的东家死活不许。
最后是找了掌柜的，这老头才让搬的。
桌子正中央是一盆酸菜炖羊肉，旁边摆放着酱牛肉，卤猪蹄、烧排骨、炖鱼、炸鱼、白菜烩松肉，并几大盘饺子。
李刚他们和亲兵们吃的倒是差不多的菜，只是他们的几张桌子上多了一罐人参当归鸡汤。
这是许寡妇拿来给两位东家及贵客们暖身子的。
海盖金复四卫，在地理上挨着近，那里面的军人们在血缘上挨得也近，可谓是亲戚套亲戚。
今天是小年夜，这些人辗转邀请，都来到李刚租赁的宅子里面吃饭。
来辽阳这半个月，一番叙旧下来，竟然凑齐了三桌人。
“大伙痛快了喝！”
今天晚上，巡抚宴客，兵备郝大猷、海州参将萧如蕙、海盖金复备倭游记李世勋一起去赴宴了。
眼下这辽阳城的守军，明显有两个派系，一个是佟鹤年的主军，一个是郝大猷的客军。
雪仍旧在下，然而屋子里面却因为炭火而格外温暖。
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