午后沈芸提出要求，艳芳和琼英陪伴她，去了城里最全的一家书铺，选了几本书，三人回到马车里。
车轮声粼粼，离了大街，碾过小巷的青石。
路边有人哭喊，沈芸挑了车窗帘看去。是两名男子拖住一个妇人，那妇人正在挣扎。
沈芸只看了一眼，就叫停了马车，一把撩开棉布车帘，跳下车去。
车厢里，艳芳与琼英对视一眼，也跟了出去。
只见沈芸已冲到那几人旁边，喊一声：“住手！”
拖住妇人的两名男子脚下不停，只管将那妇人拖走，沈芸叫了几声，便欲跟过去。面前身影一闪，一名中年男人挡住了她的去路。
“哎哎，我说这位小娘子，有什么话，跟我说。”这男人一脸猥琐之色，怪腔怪气地对沈芸说。
沈芸脚下错步，绕开了他，追过去抓住那两个男人的手腕，抖了一抖，那两个人就脚步踉跄，双双摔出好几步远。沈芸将那妇人搂在怀里，喊她：“玉珠！玉珠！”
那妇人惊魂未定，头发蓬乱，满脸是泪，喊得嗓子都哑了，被沈芸搂住还用力挣扎，听见她喊自己名字才回过神来，仔细看看沈芸的脸，忽然抱住她大哭起来。
这时那三名男子都围了过来，面色不善。为首的中年猥琐男，说：“何氏，你们家收我银子时，怎么不见你又哭又闹？你若识相，把你发卖去大户做个丫鬟小妾；若还这般胡闹，小心我卖你进窑子里，这辈子你再不用想着出来。”说完，对另外两人使个颜色，喊一声：“把她嘴堵上，带走！这小丫头非要一块，就一并带走！”
沈芸听了个大概，搂着玉珠，说：“你们买她多少钱？我给你，你把她转给我！”
中年男人眼珠转转，上下打量一下沈芸，说：“行啊，你拿出百两银来，她就归你了。”
沈芸怒道：“那里要这许多？”
“拿不出来是吧，那就少废话，你俩把人给我带走！”
一个清脆女声说道：“娄当家，这是好大的威风呀。”中年男人听了，转头看去，说话的正是琼英。
“我当是谁，原来是阮大姐，哟，二姐也在？这小丫头，是你们家的？”中年男人脑筋转的也快，当时问道。
当下认了门头，那娄当家惯是吃这行饭的，也不大愿意因为一个普通妇人，跟飞燕楼起了龌龊。收了琼英二十两银，痛快放人。
沈芸将自己身上的披风解下来给玉珠披了，玉珠缩在沈芸怀里只管发抖。沈芸此时却起了踌躇，迟疑问琼英：“姐姐，飞燕楼可能收留她么？”
琼英问：“她是你什么人？”沈芸大概说了。琼英道：“好事做到底，飞燕楼给她一口饭吃还是可以的。”
艳芳却说：“咱们还是先问问这位姐姐的意思吧。”
艳芳上前，帮着沈芸扶住了玉珠，说：“这位姐姐，街上风大，我们去马车里说话。”
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