长夜慢，钟鼓迟。 皮肉之苦，心如刀锉。寒夜里的风，泼墨似的灌进衣袖里，就连烛火跳了几下也忽地熄灭。 黑暗之中，前所未有的疲倦涌上四肢、骨髓和心头。姜嫀瘫跪在地上，右手抱住生疼的左手胳膊，混混沌沌中，闪过一个念头，如果就这样死了，会怎样？ “侯爷，已经七天了。”元曾见季禹鸣又在修剪那一株文竹，忍不住出声。 这株文竹早已被心不在焉的主子剪得只剩下几片干巴巴的叶子了，在阴沉沉的暮色之下，已成凋敝之态。 这七天来，主子心事重重，每日里都只修这一盆文竹，从一开始的枝繁叶茂到现在的所剩无几，着实可惜。 季禹鸣仿若未闻，“咔嚓”一声，最后一片叶子也被剪落在地，真正成了光杆子。 他在心里长长叹了一口气，她已经七天没有来。出了这么大的事，只怕是被禁足了吧。天气越来越冷，也不知是否生病了？ 元曾见季禹鸣不理他，心急，忍不住又说道：“属下去了好几次酒坊，都说姜姑娘回乡下去了。可问地址又不给，本来咱们也可以去探望一下。” 季禹鸣盯着眼前光秃秃的文竹，慢慢地伸手抚着，突然手一折，整株文竹便被拗断了。 他的眸中闪过一簇凛冽，犹如此刻低压的乌云，声音中是从未有过的戾气：“去，把魏家的当铺给本侯断掉一半。” 元曾心里一惊，侯爷这是发怒了？要出手了？一半的当铺呐，魏家这次是要摔大跟头了。 “可是，侯爷，你已不闻世事多年。如今若是出手，只怕会惊动京城，到时候……”元曾说出了自己的担忧。 季禹鸣冷哼了一声：“本侯是瘸了，又不是废了。区区魏家，本侯还不曾放在眼里。” 元曾便知道姜姑娘在侯爷心里的地位不一样了。 以前侯爷向来爱惜自己的名声，更别提是为了一个姑娘去跟世家门阀作对。不过魏家太嚣张，罪有应得。只是可惜了姜姑娘，那么水灵灵的，差点被煮成美人酒，实在是可恶。 “那姜姑娘那边如何是好？”元曾忍不住又问。 他觉得自己都快要操碎心了，自从姜姑娘不在，侯爷似乎又变回从前的死气沉沉，更别提笑了。 天色越来越暗，灰色的云朵越聚越拢，压得极低极低，仿佛随时都要下雨。 “再等等。”季禹鸣轻轻说了一句，似对元曾说，又像是自言自语。 再等几天，她若不能来，那他便过去。只是这样一来，秘密便不再是秘密，她可会不高兴？ 入了夜，毛毛细雨，从屋檐纷纷而下。 季禹鸣倚靠在厢房的榻上，有些心神恍惚。对面的圆凳子，是她每次来常坐的。那张书案，她曾伏在上面不知画些什么。 偌大的侯府，只有这个房间里有她的气息。 正想着，忽听到有急促的脚步声，伴随着元曾那惊惊乍乍的呼声：“侯爷，侯爷，你看谁来了？” 季禹鸣侧首抬眼去看，一时竟觉得平芜尽处是春山，那个行人自春山外款步而来。 姜嫀甩了甩手上的雨水，见季禹鸣斜靠在榻上，风淡云清的样子，似乎一直在等她，无论多晚，无论多迟。 胸口有什么东西一下塞得满满当当，她觉得眼睛有些微酸微涩，轻轻唤了一声：“侯爷。” 季禹鸣动了动嘴唇，见她的发丝上有雨珠晶亮亮，似有千言万语想说，最终居然只是“嗯”了一声。 如往常一样按捏腿部，谁也没有再说话。只是姜嫀的左手胳膊被毒打得厉害了，使不上劲。 没捏几下，她便觉得酸胀得紧，只好停下来，先去捏捏自己的左手手臂。 不想，突然伸出来一只手，出乎意料地抓住了她的胳膊。 一时不备，她“啊”地叫出声，抬眸撞进了一片川眉之中。 “受伤了？”季禹鸣语气有些黯淡，隐隐似有不悦。 姜嫀忽然生出一种幽怨，摸着左手疼痛之处，忍不住诉苦道：“被打了几下，只是伤的不是地方，这些日子有些酸胀。” 季禹鸣的目光落在她手按住的地方，猛地一滞。这地方是守宫砂的位置，对女子来说极为重要极为隐密。 神差鬼使之下，他第一次唐突地挽起了她的衣袖。 姜嫀简直是瞠目结舌，一时没反应过来，待回神，却被他牢牢地按住。 “别动。” 这两个字对姜嫀来说，简直是魔咒，有了之前的前车之鉴，姜嫀吓得连腿都不敢挪一挪了。 季禹鸣就见那雪白的手臂上，纵横交错着许多红印子，虽然不再鲜艳，但痕迹一清二楚。尤其是其中有一条红印子穿过守宫砂的位置，那凸起的朱红砂似乎是掉了，竟然凹下去，变成了一个浅浅的暗红色小坑。 下手之人是使了多大的力啊，才能造成这般伤害。可他知道是谁，却不能问出口。那些横横竖竖的红印子，让他不忍再看，只觉得心里钝钝的。 他想问她疼吗？无疑是废话。他想问她还好吗？人在眼前，好坏自知。若是换成别人，他有千百种方法可以还回去，可那个人偏偏是她爹。 姜嫀见季禹鸣放开了她的胳膊，重新躺回榻上，闭着眼，又变回了冰葫芦，想着自己时辰不多，手上便又重新忙活起来。 屋子里只有烛火在跳动，滴漏声声，仿佛所有的时光都是在指缝间偷来的，匆促又短暂。 捏完腿，姜嫀先开了口，有些期期艾艾地说道：“侯爷，今晚下雨，湿气重，我就不给你艾灸了。等天晴再补上。” 季禹鸣一直注意着姜嫀裙角的水渍和破裂之处，闻言，缓声道：“你若身子不好，不必这般着急。我这腿疾也是一天两天的事，不用急在一时。” 姜嫀摇了摇头，道：“侯爷如今这般听话，不再贪嘴。我听元曾说，反复疼痛的情况已有好转。这就证明我的法子还是有些用处的。这病，贵在坚持，若是荒废时间长了，就会前功尽弃的。” “那你往后都要夜半而来吗？”季禹鸣的脸上蒙了淡淡一层暗色。 姜嫀不敢去看他，装作起身去斟茶，一边说道：“侯爷腿疾需要新的治疗方法，白日里我需要花时间去研制，所以只好改成夜里来给侯爷按捏熏灸。可能，可能，有时也会差一两天。” 季禹鸣重重叹了一口气，窗外雨声愈发急了，第一次，他竟不知再说些什么好。 他缓缓地闭上了眼睛，方才慢慢吐字道：“知道了，你回去吧。” 姜嫀出了侯府，对面屋檐下便转出一人来，急急地迎了上去，关切地问道：“小姐，不是说好半个时辰吗？奴婢急死了，真怕出什么岔子。” 姜嫀轻轻摇了摇头，想着冰葫芦闭着眼睛心事重重地样子，不知为何觉得有些发闷，她低声道：“坠儿，咱们快回去吧。” 也不晓得是不是错觉，姜嫀总觉得好像听到了车轮在青石板上滚动的声音，可是回头，并没有。 她也已经顾不上再细看，与坠儿两人各撑一伞，在雨中几乎是小跑起来。 她爹把她毒打一顿之后，门禁更加严了起来。她又病了几天，直到今晚下雨，她才寻到机会出来。 两人来到太守府一处院墙角，坠儿将原先就准备好的梯子架在院墙上。 姜嫀提起裙子就往上爬，可一手拿伞一手扶梯，行动极为不便。她索性收了伞，任凭雨水打湿头发、衣服，一级一级艰难地往上爬。 被爹抓到，肯定少不了一顿毒打，但若动作快些，运气好，便也能躲过一劫。 上了墙头，自有怀碧准备的另一条梯子，顺利地回到屋子，换了衣裳，喝了姜汤，她才放松了口气。 隔墙院落深，她自然也不知道墙外的情形了。 元曾极为震惊，显然不敢相信亲眼看到的，他见姜嫀爬上墙头之后，无意识地说道：“这姜姑娘是在太守府上当婢女了吗？难怪上次看她上了官家小姐的马车。她这么缺钱？搞得如此狼狈？侯爷，要不咱们再给姜姑娘涨些月钱吧。” 虽有元曾撑着伞，但雨水还是打湿了季禹鸣的衣袍，可他浑然未觉，分辨不出眸子里究竟是濛濛细雨还是掺杂了其他。那个在木梯上冒雨前行的身影，如同这深秋最寒寂的风雨，入了骨，迷了心。 好久好久，久到元曾都以为自己的耳朵出了问题。 因为他听见季禹鸣说，放话出去，就说本侯看上了对酒当的上品了。 元曾怔了怔，然后喜上眉梢。 侯爷极爱惜自己的面子，却因姜姑娘一而再地破戒。看来好事将近呐呐。 姜嫀这一觉睡到了日上一竿才起。用过午膳之后，姜铸突然来了。 又是嘘寒又是问暖，居然与那一日毒打她时完全不是同一副嘴脸。 姜嫀在他又一次提到要不要请大夫过来时，终于忍不住说道：“爹，你有事直说，咱们父女何必还藏着掖着呢。”
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