天色快到正午的时候逐渐好了起来，雨蒙蒙地下了一个上午终于停了，姜青诉也没打算在客栈内吃饭，将许凤遥的魂魄封回了玉簪中，这便拉着沈长释要出门去看戏。 沈长释和姜青诉一道出门的时候有些无奈，没忍住回头朝客栈看了一眼，问：“当真不带无常大人一道去？” “放心吧，若真有麻烦，他自会跟来。”姜青诉说完，也回头朝客栈看了一眼，不过她的视线直接到了二楼，看见那扇没有关紧的窗户，心里知道，单邪定然也在看着她，于是微微抬眉勾起一抹笑容，乐颠颠地往外跑。 这个点，戏班子已经有人开始在热闹了，一些热场的锣鼓声响起，便有人为了占好位置，率先进去吃着花生瓜子，喝着普洱观音，等候戏子上台。 姜青诉拉着沈长释准备往戏台子周围跑，沈长释瞧见这地方眼熟，不就是两个月前他和钟留一起过来听戏的地方吗？这里面的人把姜青诉演成了无能还多事的小女子，一点儿也不是他认识的人，故而拉着姜青诉就要走：“白大人，咱们换一家看戏。” 姜青诉把手一抽，看见了正中间最前头的位置还空着，于是笑道：“别啊，我懒得走了，就在这儿看，去，给我弄点儿瓜果来吃。”说完，从荷包里拿出了一些银子给沈长释。 沈长释抓着银子撇了撇嘴，虽然很不情愿，还是去买瓜果了。 姜青诉走到前面落座，桌子较大，大约可坐六到八个人，等沈长释带了瓜果回来后，桌面上摆满了吃的，干果蜜饯，橘子香橙，还有一壶上好的龙井。 除了这些，姜青诉还给了点儿小费让戏班子里添茶的人再买了点儿东西回来，糖炒栗子和蒸糕，酱鸭头配卤水花生。 沈长释往桌子旁边落座，一连哎哟了两声，啧了啧嘴道：“就您这一桌子东西摆着，说您生前不是贪官我都不信。” 姜青诉手上正剥着糖炒栗子道：“听戏嘛，本来就是享受的，再说，铺张浪费点儿也没什么，说不定等会儿咱们还得请人吃呢。” “请谁？”沈长释不解。 姜青诉道：“一些想占好位置看戏，又想免费吃好东西，还不介意别人问长问短的人。” 沈长释本来想着能碰到谁呢，结果戏正准备开始了，戏台子下头的人也都座满了，还当真有人匆匆忙忙过来。 来者瞧见正中央的桌子就坐了两个人，桌面上还摆着各色吃的，于是凑过去带着些喘道：“不好意思两位，我来得迟，已经没位子了，不知可否让在下同坐啊？” 这声音沈长释听着耳熟，于是回头看了一眼，对方瞧见了沈长释立刻愣了愣，脸上有些红。 沈长释挑眉：“哟，这不是徐堂徐公子吗？” 徐堂的脸更难看了，颔首道：“抱歉，我再去另一桌。” “没关系，坐下吧。”姜青诉这才转身开口，然后偷偷拿眼睛瞧了沈长释一下，二十年的共事经验，沈长释立刻明白过来徐堂就是姜青诉要等的那类人，于是默不作声。 “这怎么好意思呢，再者，道不同不相为谋。”徐堂拱了拱手，准备换位置，但周围的确没位置可换了。 姜青诉朝他笑了笑：“我与公子素未谋面，怎么招惹到公子了？莫非，是我府上账房先生惹得你？” 沈长释立刻站起来对姜青诉颔首：“夫人恕罪，我的确认得徐公子，只是先前我口出狂言，激怒了徐公子了。”说完，他又对着徐堂的方向拱了拱手，端起桌上两杯茶道：“以茶代酒，算是赔罪。” 徐堂见那夫人一身白衣，面上挂着浅笑如沐春风，像是个好相处的，于是便道：“罢了罢了，我也有不对的地方。” “那便坐下来一并看戏吧，马上就要开始了。”姜青诉指着沈长释旁边的位置，徐堂难得碰到好地方，还能随便吃，便坐了下来。 戏台子上已经有人开始耍花腔了，姜青诉开口哎哟了一声：“柳城的戏班子当真多。” “这已是少了，先前咱们一个城中七个戏班子，现在只剩下三个了。”徐堂道。 姜青诉朝沈长释看了一眼，抿嘴笑了笑对着徐堂问：“这是为何？” “被城主勒令关了。”徐堂说：“不过也怪他们，谁叫他们演了一出禁戏呢。” “禁戏？什么戏？”姜青诉露出感兴趣的模样，她道：“我才来不久，没听过大昭有什么戏是禁戏啊。” “不是大昭国的禁戏，是我柳城的禁戏。”徐堂嗑着瓜子道：“不过说来这事儿过去也有半年了，所以城中显少有人再提，但要说，还是得从半年前戏子之死说起。” “戏子之死？你说说。”姜青诉又对沈长释开口：“沈，给徐公子倒茶。” 沈长释不情不愿地倒茶，徐堂见之前与自己顶过嘴的沈长释主动倒茶，而他们家夫人还挺看重自己的模样，便微微抬着下巴道：“半年前，咱们城中举办过一次驱鬼仪式，主事儿的是城主从大昭京都寺庙里请来的大师，大师一眼便瞧见了咱们城中戏班子里有妖闹事，那妖还祸害到了城主公子，故而那场驱鬼仪式，闹得满城风雨。” “我们柳城不受朝廷管制，一切都由城主负责，十年前若非有城主，咱们柳城也保不住，我们都很敬重城主，加上去年城主公子的确有过一些荒唐行径，若说有妖邪鬼怪勾了他去，我们也是信的。”徐堂道：“驱鬼仪式举行之后，有几个戏班子便将这次事件排成了一出戏，却没想到过不久城主便意外身故了，有人说是这出戏，又将那些不干不净的东西给召回来了，所以才害了城主，于是那出戏，便成了禁戏。” 姜青诉点了点头：“那如今的城主，便是之前的城主公子吧？” “是了，老城主去世后，还有四家戏班子演那出戏，惹得新城主不悦，便将那戏班子统统赶了出城，只留下三个戏班子，都不敢再演驱鬼仪式了。”徐堂说完吹了口气，将花生米的红衣吹到了沈长释的袖子上，沈长释有些嫌弃地伸手拍了拍。 姜青诉端着茶喝了一口，抿嘴笑了笑：“那你们当初那驱鬼仪式究竟是如何做的？我原也是京都人，嫁了夫家做生意才走南闯北的，你们说的寺庙与大师，搞不好我还知道呢。” “夫人原来是京都来的贵人啊，失敬失敬！”徐堂一听，见这夫人颇为看重自己，若他能在京都有个说得上话的熟人，便不愁远走去科考在京都碰麻烦了，于是把对方感兴趣的，自己知道的，一五一十都说出来。 “说到那驱鬼仪式，当真是壮观，就在咱们城的广场正中心，架起了高高的火台，全城百姓一起念经祈福，将那被妖邪鬼魂附身无药可救的二十三口人以天火焚烧，送他们去极乐往生。”徐堂说出这话，脸上还带着些许自豪，姜青诉与沈长释听着，却觉得背后发凉了。 “二十三口人全都被烧死了？”沈长释猛地侧头问他。 姜青诉立刻道：“沈！如何说话呢？他们被鬼魂附体，已成妖邪，若焚烧能让他们早日脱离痛苦，也算是给世人积德了。” 徐堂脸色好了点儿，点了点头道：“是是是，是夫人这个理，咱们城中的人也都是这般想的，当时大师说他们已无法救治，也只能用这个办法了。沈兄想想，若任由他们活在人间，我们柳城遭受的祸害只会更大。” 沈长释没再说话，姜青诉问他：“那些人被烧死之前，可做过什么恶事？” 徐堂砸了砸嘴：“若说大恶也没有，但就会使一些妖术勾人心神，便说那二十三人中的罪魁祸首，名叫许凤遥。他原也不是咱们柳城人，是外来的戏班子，打算在咱们柳城定居，他许凤遥怪就怪在，一个男子，偏生着一张比女子还要妖媚惑人的脸。一日他唱戏，引得城主公子的注意，便使了妖术让城主公子对他痴迷，你们想想，男子与男子……这如何可能嘛！城主公子不仅为他挥钱如土，还醉酒闹事，原本精明能干的一个人，却成了儿女情长的痴子。” 姜青诉微微挑眉，许凤遥的长相她第一次见到时也被误导了，的确是一张雌雄莫辩倾国倾城的脸，柳城偏远，不如京都开放，这人若放在京都，早就被达官贵人豢养家中百依百顺了。 “城主公子都被他勾了去，尽做一些混账事，为他，还打死过三个人！也正因为这三人之死引起了城主的注意，发觉城主公子行为不正常，才请了京都的大师过来，大师到了戏园子跟前边说妖邪就在里面。”徐堂啧了啧嘴：“那许凤遥就是个狐狸化身的妖精，戏班子里其余二十二个人，统统都是他养的小鬼。” “嘶……凤遥，我想起来了，今日早晨，我还见一女子疯疯癫癫，嘴里喊着这名字，莫不成也是被他的妖术所害？”姜青诉问。 徐堂点头：“对了！就是他害得！唉 ……那女子本是柳城最好戏班子中的青衣，名叫莲姬，与许凤遥几次接触之后就跟失了魂似的，戏也不唱了，后来许凤遥死了，她也疯了，可惜可惜。” 台上戏曲结束，姜青诉对徐堂颔首：“徐公子说话挺有意思。”如此，便结束了交谈，三人继续看戏。 等下午场结束了之后，姜青诉便与沈长释一道离开了，徐堂没等来姜青诉对他抛的橄榄枝，但免费蹭了一下午的吃喝也算不错了。 出了戏台子那处，沈长释才道：“当真是恶鬼在人间，二十三条命，没经上报，无官府管制，就因为城主的一句话，全城围观，活活烧死还觉得理所应当，真真可怕！” 姜青诉眼眸垂了垂，道：“莲姬已疯，许凤遥之死也知，牵扯之中最重要的人还是城主公子，亦是如今的柳城城主，咱们得去会会他了。” 说完这话，姜青诉在路口处看见一抹黑色的身影，脸上顿时扬起了笑脸，几步快走过去：“单大人，这么好心情，出来买糖葫芦吃呢。”
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