是夜，花娘照常端着刚热好的猪肉炖粉条进屋，冷枚正借着烛光靠着炕头翻书，是花娘特地找来给他消遣的杂记话本子。 冷枚放下本子，见花娘一眨不眨盯着他出神：“这次怎么是花娘送过来？” 花娘霎时回神，桃花面蒙上淡淡红霞，若言为她名声着想回回都是抢着送饭过来：“是我临时有事要与冷大哥相商，若言她嘴拙一时半会儿说不清楚。” 白色的绸衫果然是极适合冷大哥的，袖口和对襟处绣了几枝墨竹。寻常的料子叫冷大哥一穿便有着难以名状的清贵高雅，冷大哥是喜欢这衣裳的吧，早上送来下晌便穿上了。 不枉她连夜赶制一番，几日相处她总算将冷大哥的性子摸清大概。 冷大哥除了说一不二外，多待人谦和极少给人脸色看。不清楚他来历的，只会当他是文弱书生！他有十分严重的洁癖，沾了半点儿灰尘便浑身不自在！浆洗的衣裳，他再三嘱咐一定洗干净。 常言道哥儿爱俊，姐儿爱俏。这般洁癖之人岂能不爱俊，这不，她投其所好做的衣裳果然是对了路子！ “哦？花娘何事要与我相商？”炕边放着小桌，冷枚怡然自得的进食。 “明日我们三个要去县里一趟，来回耽搁大约一日。菜会一早买好，只是晚食冷大哥得自己起来热了吃。”花娘鼻尖萦绕着淡淡腊梅香，是前几日冷大哥嫌房瓦漏风，她叫若言捡瓦的时候，寻了个若言不需要的长竹筒插的。 棕黄色的竹筒与红的黄的腊梅花相得映彰，给沉闷的屋子添了不少生气！ “就这？”值得她特地过来与他说？ 花娘小鸡啄米般认真点头，她就是想看看他穿没穿她做的衣裳这种话，打死也不能说！ “若我没记错的话，此处据梨花县不过来回不过半日路程，为何要耽搁一天？”况且花娘姐弟在桃花镇并无亲戚可往来，以花娘爱钱的性子总不能是去闲逛？ “实不相瞒，我是去县里办理户籍的。若言不放心我一个人去，我担心牛二再来找事不敢留小瑄独自在家，索性决定大家都一块去。”立户的事儿不能再拖了，未免夜长梦多，花娘必须尽早将客栈从原主爹名下过到自己名下。 “你想单独立户？”花娘总能给他带来意想不到“按本朝律法凡女子单独立户者，只能招赘不得嫁人，你可知？” 花娘当然知道，本朝女子独门立户的例子有是有，难就难在招赘上。敢违背常理不屑流言蜚语，立户过日子的女子大多极有主见。 有主见的女子看上的男子岂会是一般人，事关男儿尊严，但凡出色的男子又怎肯入赘？娇妻美眷左拥右抱者居多，哪怕并非朝三暮四之人，其家中长辈也未必肯答应其入赘！ 女子不将就，男子不入赘。一来二去，终是误了女子大好年华。 花娘觉着能搭伙过日子就成，况且想这些还太早，眼下该考虑如何经营好客栈！ 冷枚默了，花娘并非他的什么人，她的将来不该他操心。 翌日花娘三个一早就出发了，冷枚照旧翻书休憩，看得累了便到院中走走，在罗汉松底下坐坐再回屋躺下。 亥时过半花娘一行总算回来了，若言径自将明明已经睡着，却捏着糖葫芦不撒手的浅瑄抱回屋睡觉。花娘看了眼还亮着的窗户，敲开了冷枚屋门。 “进来” 花娘拎着打包好的杏花糕进屋，放到小桌上：“望河楼的杏花糕滋味不错，小小谢礼冷大哥可别嫌弃！” 她原以为靠她攒下的五六两银子去立户，上下打点一番是够了。是她小看了偏远县城里差役的贪婪和行情，折腾一天足足花掉十五两银子，还好她多带了二十两在身上! 多亏了冷大哥给的银子，否则今日怕是要去县衙白走一遭了！ 冷枚看着神采奕奕的她，大略一想便明了花娘为何谢他。心下有了计较：“花娘的事儿成了我也替你高兴，只是我不喜甜，这些你不如拿走自己留着。” 花娘愣住，她真是大意了！“是我疏忽了，冷大哥喜欢吃哪样，我改日再去县里走一趟就是！” “倒不必如此麻烦，花娘若真心想道谢，眼下不就有现成的谢礼？”冷枚挑眉，单指敲击炕边小桌桌面，好整以暇的看着花娘。 花娘不解，她有吗？吃的都是跟他一样的猪肉粉条，至于用的他能看上？ 冷枚轻咳一声有些心虚道：“午后在院里坐了坐，好像闻到院子里传出悠悠酒香，煞是醉人。” 他堂堂七尺男儿才给救命恩人一百两也太少了，人小姑娘拿着钱去县衙办成了事反过来谢他，他还觊觎人家的酒确实有些得寸进尺。可那酒闻着便不一般，勾得他心痒难耐！ 花娘恍然，一年前酿的竹叶青，要贮藏一年以上才更醇香怡人，算算日子这是这几天。“冷大哥重伤未愈，此时饮酒伤身，不如待伤好再” “小品可怡情养神，大喝才伤身。花娘莫非舍不得，如此说来花娘道谢的心意也不过如此。”舍不得也是人之常情，能叫他看上的多半是主家难得的珍藏，没想到小镇里竟有这等好酒！ 她是那般小气之人？看冷大哥对酒势在必得，大有今夜喝不到酒就不睡觉的念头。花娘道了声稍等，转身出了屋子。 冷枚扣着桌面静静等待，没一会儿便听到院中地窖打开的声响，香气比方才更浓了！ 两刻钟后，花娘捧着托盘出现：“将剩下的猪肉粉条热了下，冷大哥用以佐酒垫垫胃也好。” 边说着将东西摆上桌，素手执起白瓷酒壶，青澄澄的液体倾倒入杯，酒香飘满整个屋子，清醇凛冽浓淡得宜。 “三春竹叶酒，一曲鸡昆弦。”冷枚优雅举杯，慢慢将酒饮尽。微微阖眼，品味其间曼妙滋味。 花娘勾唇莞尔：“如何？我酿的酒可还入冷大哥的眼？” 浅浅的酒窝，朦胧的桃花眼，眸光自信而喜悦，像沾了桃花的芙蓉糕，暖融融的化进了冷枚心窝窝里。千杯不醉的他，似乎有些醉了。 “你酿的？”震惊过后，他复饮一杯：“此酒价值千金。”小小的村镇卧虎藏龙，竟有浅姑娘这般擅酿之人！又道：“酒，很好。” “有冷大哥这话，我就放心了！”花娘对冷枚的表现十分满意。 “放心何意？”冷枚 “没什么，冷大哥慢用。累了一天，我先回屋歇下了。”花娘行至院中，明亮的眸子弯成了月牙儿。好酒好啊，她就不信留不住他！ 转眼冷枚已在间黑店养了半月。 正月十五，浅瑄在灶间绕着冷枚转悠，若言坐在后院角落的木墩上劈柴，花娘搬了小凳在一旁帮着理理。 “其实你大可不必整日在客栈守着，我没你想的那么弱，再不济还有那位在。”花娘朝灶间努了努嘴。 若言担心她前脚走，后脚牛哥又带人来闹，届时花娘孤女幼弟如何能够保全！说什么都不肯再出门，整日一心守着她们。 “铛！”柴刀劈在身前的木墩上，木墩上头的木柴受到震动，歪倒一边。 若言腾出手搭上自个儿膝头，认真凝望花娘：“你到底怎么想的，这些日子受了他多少气，你何苦忍着他！再说了，谁知道他的来历真假，留你和小瑄两个呆在家里，我不放心！” “冷大哥人其实挺好的，你对他哪来的成见？”花娘耐着性子问道。 不问还好，一问若言便来气，指着花娘鼻子恨其不争道：“咱们是他的丫鬟吗？他缺衣裳你熬夜给他做新的，屋里腊梅每日都给他换，他那屋我也每日打扫，衣裳每日洗！他居然心安理得受着，最可气的他每日还要喝一壶竹叶青，他真当自己是有钱人家大少爷啊！” 酒窖里的酒一直是花娘的心头好，连她想喝都得问花娘的意思，旁人想都甭想！姓冷的不知给花娘灌了什么迷魂汤，每日要喝掉一壶竹叶青，花娘连半点怨言都没有！ “花娘你还未出阁怎能随意给男子做衣裳，名声还要不要了！”她对姓冷的越看越不顺眼，每日装的高高在上人模狗样，专为吸引花娘这种不知世事的小姑娘上钩！ 花娘捂着被若言嗓门震得发疼的耳朵，苦着脸：“你小声点，这么大声冷大哥肯定听见了！”又见厨房没有动静，才放心道：“冷大哥性子好，不想同你计较。那酒之前拦着不让你喝，还不是因为时候没够！如今你想喝，自去取就是！” 想了想压低声音道：“咱们要留下他，做几件衣裳算什么！这种事咱不说出去，外人不会知晓！” 若言一个白眼，没吱声。 “这几年客栈生意不景气，一来是因为战事，二来便是我厨艺不行。冷大哥的手艺，莫说桃花镇便是县里乃至州里，也绝找不出第二位比他更厉害的厨子来！留下他客栈才有保障，你放心，我心里有数。”花娘私心里觉着，离冷大哥答应留下的日子应该不远了。 “留下他又不是不给工钱，咱们犯不着把他当大爷一样伺候！”若言小声嘟囔，她并非不懂花娘用心，就是不想看姓冷的那小人得志的样儿！ 花娘知她心里有数，转而说起另一事“桃花山的菜地该翻翻了，待会儿用过晌饭，你去山上看看今年在哪个位置多开一块菜地好。山西面常有人挖野菜，你也顺便挖点蕨菜和野山笋回来，晚上加菜！” 若言有些气闷，不为所动认真劈柴。 花娘无奈：“那我去，顺便找找野菜野果。自家山头，不会有事的！” 大东王朝与西渡王国战事持续了十三年，大东王朝再富裕也挡不住常年征战的损耗。赋税逐年增加，加上八年前那场百年难见的旱涝，百姓民不聊生，饿殍遍野。 那时物价便宜，原主爹便趁机将镇东桃花山买了下来。原打算待战事消停种些果树，等结了果便卖到城里去盈利。 奈何战事持续多年，百姓日子过得越发食不果腹。常有人上桃花山偷挖野菜，原主爹对此什么都没说。 四年前原主爹娘溘然长逝，桃花山便一直空到现在。 若言心绪难平，瞪着花娘情绪激动：“谁让你上山了，我说的是挖菜的事吗！” 花娘脖子瑟缩了下，撇嘴委屈不已眼神无辜：“真的不想再吃白菜粉条了。” 从正月初一至今，冷大哥顿顿只肯做猪肉粉条，可他的猪肉白菜炖粉条再好吃，也架不住顿顿吃啊！曾试图让他换道菜，几番交锋，花娘败下阵来。 人冷枚说了，他来此地做的第一道菜是猪肉白菜炖粉条，所以就只做这个，之前的麻辣鱼片和酥麻雀是特例！ 粉条就粉条吧，若言和小瑄难得吃到如此美味，离腻味还远着。花娘前世尝过不少山珍海味，所以觉得腻味。 看着花娘委屈的小眼神，若言也没了脾气：“下晌我上山看看。” “花娘在吗？”客栈前门外传来妇人的喊声。 “是唐婶来了。”花娘心头疑惑：“前几日我去唐叔家订了一批新的桌椅，说好一个月，难道这么快就做好了？” 若言也觉得奇怪，便起身去大堂看看。 也就几息功夫，花娘刚拾掇完若言劈好的柴火，冷不盯前头传来一声怒吼：“老王八蛋欺人太甚，劳资砍了他丫的，新仇旧账一道算！” 花娘捂着又没能幸免的发疼的耳朵，只见若言涨红着脸入了后院，瞪眼环视一周，拿过劈柴的刀，怒气冲天地冲了出去。 花娘回过神来暗道不好，若言这架势不像一般跟人打架，倒像是要去搏命！ 连忙追到前门大街才好容易追上，使出吃奶的力，抱着若言的腰呐喊道：“若言你先冷静冷静，唐叔唐婶快帮我把刀抢过来，不能让若言去！” 唐叔两口子在镇上做木匠生意多年，哪能不知若言的脾气。听了花娘的话，两人对视一眼，一左一后扑上去抢夺柴刀。 “若言你不能去，咱家惹不起事，你先冷静冷静！”花娘 “是啊若言把刀放下，刀剑无眼，当心伤着自己！”唐婶 若言一心想挣脱钳制找人拼命：“冷静，叫劳资怎么冷静！先是砸客栈，再是上门收保费，如今又威胁到唐婶家！干他娘的，不砍死他，劳资不叫黑面罗刹！” 唐叔跟着苦口婆心劝道：“若言啊，你这一去万一真出了事，留下花娘和小瑄两个你舍得吗？” “我！”若言挥舞在半空中的手缓缓顿住，挣扎的力道也变小，呐呐道：“花娘，叔，婶你们放开，我不去了。” “怎么回事？”冷枚不知何时出现在众人身后。 若言不闹了，花娘松口气看向唐叔唐婶：“怎么回事，若言怎么突然要找人拼命？” 周围聚了不少看热闹的人，若言一瞪，人群做鸟兽散。 花娘将唐叔唐婶请进大堂，唐婶环顾四下，附在花娘耳边：“廖家放出话来，镇上不论哪家铺子，敢接你家生意，廖家定不会让那家铺子在桃花镇呆下去！” 唐婶声音小，但后头的冷枚还是听得分明。 花娘一愣，怪不得若言突然这么冲动！ 由着唐书唐婶退了订金，两口子觉得到底是为了自己对不住花娘，简单聊了两句后匆匆离去。花娘一家是外来户，镇上的人祖祖辈辈生活在桃花镇，又岂能因花娘之故，被迫离开不知多少代赖以生存的土地！ 花长叹一声，扭头朝冷枚道：“如你所见这般，客栈要想在桃花镇开下去，少不得要与大仇人廖家打交道！” “哦？愿闻其详。”冷枚挑眉道。 廖家是桃花镇最大的富户，祖上是京里的大官，三年前廖家搬回桃花镇祖宅。头一年还好，第二年便看上了有间黑店的地里位置，经人打听得知桃花镇最大的桃花山归花娘姐弟所有，更是动了据为己有的心思。 遣人来说过几回，给出的价格一回比一回高的离谱，花娘自始至终都毫不留情地拒绝！ 廖家觉得面子上难堪，更铁了心要得到店和山。见花娘油盐不进索性改变策略，腊月初时趁若言上山打猎的空档，收买街头的混混冲进来将客栈砸了个底朝天。 同时放出狠话，但凡敢踏进有间黑店用饭的，他廖家定不让那人好过！ 桌子中央无声放着一大盆猪肉白菜炖粉条，姐姐拿着筷子沉默不言，若言姐面色难看得跟人欠了她银子似的。浅瑄捧着碗尽量让自己吸溜粉条的动静小些，不要打扰到她们。 得知前因后果的冷枚，用膳速来讲究气氛，见眼前三个满面苦大仇深，他也没了胃口，便有一口没一口的吃着。他身子虽没大好已能行动自如，不再如之前‘举步维艰’。昨日起，便没让人送饭到他屋里，而是和花娘三个一起用。 “正月里牛二来收保费怕也是受廖家指使，廖家无非就是想把我们逼到绝路。”花娘深深叹了口气，廖家那位京官不知官至几品。甭管几品，捏死她这种无权无势的小百姓绰绰有余。 “咱们怎么办，总不能由着廖家乱来，否则连活路都没了！砍也砍不得，闹也闹不过，连县太爷都听他家的！”若言气得将桌子拍得啪啪响，好容易收敛火气咬唇犹豫道：“要不，以后咱们缺东少西都去县里买得了，廖家手再长，总伸不到县里去！” “没那么容易，廖家绝不会轻易放过我们！桃花镇距梨花县来回足有半日路程，耽误工夫不说。咱手上钱不多，县里的东西比镇上要贵些，哪有闲钱折腾。除去大堂换掉的桌登，二楼厢房要修的地方也多！”她是真的穷，每花一个钱都要精打细算。 好容易熬到及笄可以大展手脚，却碰上廖家来找麻烦！光是将店里损坏的东西补修一番，就得花掉大半余银。过些日子小瑄上私塾要交束修，需要的银子也是大头！ 战事消停了，桃花山也该请人重新规制一番，该种树种树该修路修路这些都要钱啊！ 冷大哥没来之前，她们仨每日主食白饭配酸菜野菜，很少有肉吃。这般情境，说她家徒四壁半点不为过！ 花娘心下有了计较，廖家是她生财之路上不可逾越的阻碍，无论如何必须铲除！
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