大早上的，街上行人寥寥无几。冷枚等人有意避开，更是没人发现她们。从后院小门入了客栈，冷枚洗漱一番后回屋歇下了。 若言进了灶间熬粥，花娘担心小瑄去他屋里看了看，浅瑄正抱着被子缩在炕角睡得很熟，眼底浓浓的青色可以看出小瑄昨夜很担心她们，实在熬不住了才睡着。 花娘戳了戳浅瑄脸颊的肉窝窝，肥嘟嘟的叫人爱不释手。轻轻扯过浅瑄怀里棉被为他盖好，这才出了屋子。 用井水简单洗了把脸，花娘整个脸精神不少，往冷枚的屋子里看了一眼，转念一想便出门去了。 终于整了廖家一回，眼看廖家要倒大霉，若言心头快意得很，别提多自在！有一根没一根的往灶里添柴火，左等右等不见花娘进来，这才收起咧至耳根的笑。坏了，该不会是那些人找上来了吧！ 正急着，花娘抱了个芦花老母鸡进来，老母鸡毛顺油亮的缩在花娘怀里，扯着鸡脖子贼精神！“这不是后巷杜寡妇家的鸡吗！她家就指着这鸡下蛋换俩钱，看得跟眼珠子似的，你怎么抱来的！” “花了半吊钱买的，快帮我拿个碗来，鸡血是好东西可不能浪费。”花娘拎着菜刀出了院子，将鸡颈上的毛拔去一圈，露出光秃秃的肉脖子。花娘手起刀落，鸡血流进了若言拿过来的碗里，到这时老母鸡才知道咯咯挣扎，然而为时已晚。 “半吊钱就是五百个钱，一个鸡蛋才一文钱，这鸡撑死也只值三钱银子，杜寡妇凭啥多收咱们二钱！她这是明抢，我找她去！”西街的杜寡妇爱贪小便宜是出了名的，镇上无一不知。若言一听就急了，她最厌恶有人敢欺负到她的人头上！ “别去，鸡都杀了去了也不占理，咱们此时不宜多事!再说了那也是个可怜人，就当日行一善。”花娘抖了抖鸡脖子，确定放不出血后才将死透的鸡扔到一边，端着鸡血碗进了厨房。 凉透的鸡血搭配鸡杂做的臊子，撒点葱花拌个面条滋味极美! “她可怜！西街街尾那儿还有家刚死了爹娘的孤儿呢，谁不可怜！咱们现在被廖家逼到这份上难道不可怜吗？”若言越说越激动，到后头就差扯着嗓子开吼。 花娘拎着热水桶到院里，将鸡在水里翻滚几圈便开始拔毛。轻揉被震得发疼的耳朵，再次感叹若言好功法！ “小点声，小瑄和冷大哥还在屋里歇着！杜寡妇家有个秀才要养活，眼看就要春闱她总得想法子给杜秀才多弄点盘缠，刚巧赶上我去买鸡便可着劲要高价了。再说廖家不许镇上的人跟咱们做生意，也就杜寡妇为杜秀才肯冒得罪廖家的风险了。”花娘不是善男信女，没必要非给杜寡妇家送钱。只是冷大哥午时就该醒了，一大早的，她去梨花县里买鸡回来就晚了。 花娘所言在理，若言深吸口气平复心底火气，到底没去找杜寡妇算账，帮着花娘处理鸡毛。“等等，今儿什么日子你买鸡做啥？” 花娘一愣，心虚地加快处理鸡毛的速度。若言想到花娘最近的行为，福至心灵瞪大了眼：“又是为了姓冷的！” 花娘不语，若言断定她是猜中了，强扯出一抹微笑，柔声问道：“谁出的银子？” “冷大哥的银子都给我们了，怎么还能让他再出银子。”花娘手脚快，转眼鸡身上的长毛已拔了干净。 花娘立户那事儿，从姓冷的给的银子里拿了不少，若言也不好说什么。只酸溜溜道：“你为了留住他可真舍得啊，半吊钱说没就没了。小胖子还穿着去年的衣裳，咋不见你给他买布做身新的？” 花娘头也不抬，细心拔去毛桩子：“等手头松泛些就给大家都做新衣裳，冷大哥初来乍到，爹生前留下的他穿着显小，我这才给他做了几身新衣裳。还能顺便讨好他，一举多得。” 若言撇嘴，昨夜姓冷的帮她们偷栆又爬墙，她对他印象好转不少。可从没见花娘对谁这般殷勤过，若言心里呸不得劲！ 突然，一个恐怖的念头升起，若言由起初的愤怒转至震惊再至惊恐：“你不是看上姓冷的那小白脸了吧！” “你瞎说什么呢，话可不能乱说，传出去没好处！”花娘白了若言一眼，她怎么可能对冷大哥有儿女之情！“再说小白脸多难听，你对冷大哥放尊重点。” 花娘面色无异若言疑心更重，她随口说个小白脸，花娘都这么维护姓冷的。要说花娘没那心思，她怎么就不信呢！ 午时刚过，冷枚便醒了。守在一旁的浅瑄赶紧凑过去，努力做出深情凝重模样，肥嘟嘟的肉爪子拍在冷枚肩头，奶声奶气语重心长道：“冷大哥的恩情浅某铭记在心，多谢！” 冷枚：“……” 浅瑄面无表情转身，下一刻撒丫子跑去灶间，同时嚷嚷道：“姐，若言姐，冷大哥醒了咱们开饭吧，饿死我了！” 冷枚：“……”慢腾腾穿好衣裳出屋，在后院洗漱一番后，才进大堂。 一见桌上的菜肴便愣住了，一碟醉花生，旁边是一瓦罐鸡汤，香浓雪白的汤里飘着几根草药。这间客栈的人都不大会做饭，晌饭他还没起。原以为这顿是凉拌蕨菜配窝窝头，没想到乍一看还挺精致。 冷大哥睡一觉起来，精神比早上好了许多。花娘盛了碗汤放他身边：“早上特意找穆大夫配的补身子的药膳方子，我手艺平平唯有炖汤勉强拿得出手，还望冷大哥莫嫌弃！” 冷枚尝了口汤兼一粒花生米，行动间尽显高贵雅致。见花娘满怀期待地看他，粉面桃花眸胜星华。否定之语吐不出口，虽算不得美食，也并非不能下咽：“尚可。” 花娘笑如甜蜜，对另外两个拿着筷子期盼已久的家伙道：“好了，咱们开吃吧。”说着夹了个鸡腿给小瑄，又道：“冷大哥可得多喝些补身子，你的伤势有复发的迹象，我约了穆大夫午后过来给你诊脉。” 冷枚莞尔，能看出他伤势复发，特意炖药膳又请大夫，可见是用了心的“花娘用心良苦，多谢！” 四人围着桌子用得欢快，大堂槛外街上的人群熙熙攘攘。冷枚慢慢品着汤，处于一种前所唯有的放松与安定状态。远了刀光血影，尔虞我诈，日子静谧安稳得仿若做梦一般。 “让开，让开！”突然，街上人群大声喧哗，伴着吵杂的哒哒马蹄，三匹烈马自有间黑店门前一晃而过，绝尘而去！ “这是咋的啦，走小胖子，咱们去瞧瞧！”若言好整以暇地对浅瑄使了个颜色，浅瑄心头一乐本着看好戏的心，招呼正啃鸡骨头的老天爷跟着过去了。尽力将自己表现得严肃好奇，不能太欢喜，否则叫人看出什么来就不好了。 门前立了仨货，大的端着碗呼啦啦往嘴里刨饭，小的拿鸡腿啃得津津有味，一大一小加一狗的背影，随着好事的人群摇头晃脑。 花娘满头黑线，都将她教的用膳礼仪抛到九霄云外去了。看一眼旁边还算淡定的冷枚，这位也是见过世面的，这阵仗半点不觉惊奇。 方才三匹烈马将行人惊得呆在了街道两旁，街上摆摊的小商贩不满嚷道：“廖家咋回事啊，大白天搞哪门子赛马，还让不让人做生意了！” “你小点声！廖家的青枣儿昨儿夜里被人给祸害了，这是捡着还算完好的，赶着送进京里去呢！” “哎哟喂，这事儿我侄子的大舅哥的三表弟的媳妇，一大早就跟我说过了！都说廖家这是惹上了什么仇家，被人给伺机报复了!” “就是啊！放眼整个梨花县谁不知廖家年年要往京城进贡青枣，谁那么不长眼，敢太岁头上动土！” “嘘，我听说昨夜廖家的人都中了毒，才让歹人有机可趁！我表弟的嫂子的妹妹在廖家给厨娘打下手，悄悄给告诉我的，你们可不许外传！”此言一出，竖着耳朵的众人皆惊，深深倒吸口冷气！ “我滴娘诶，敢给廖家人下毒，不要命了这是，闹出人命咋办！” “说不定是廖家在京城沾上的仇家，听夫子说京城遍地都是大官，稍微行差踏错半步便要得罪人！轻则祸及自身，重则累及满门！”奶声奶气的包子音混在七嘴八舌的人声里，不甚引人注意。浅瑄笑眯了眼，他要将众人的视线吸引到更广阔的范围，而非只局限在桃花镇。 “是啊，这么说也有可能。” “呵，那可不一定，你们不敢不代表别人不敢啊，廖家在桃花镇又不是没有仇家！”吊儿郎当的牛二剔着他引以为傲的大白牙，拖着流里流气的调调，意有所指的将矛头指向某处。 要说廖家在桃花镇有什么仇家，非有间黑店莫属。廖家不知怎的看上了有间黑店的门面，偏偏出多高的价浅掌柜都不肯出让，一来二去两家就结了仇！ 廖家不让人进客栈用饭，也不许镇上的铺子与有间黑店做生意，完全断了有间黑店的财路。浅掌柜无权无势，莫非真是被逼急了才…… “好你个牛二，饭可以乱吃，话却不能乱说！总算让我逮着你了，咱俩新仇旧账一块算！”若言将碗递给浅瑄，拨开堵在门口的人堆，从客栈门口冲到对面百花楼，将倚着门框胡咧咧的牛二揪到了街中央！ “嘶，疼疼疼！本来就是，桃花镇谁不知你家与廖家有仇！黑面罗刹你这么激动，莫不是被爷我说中了！”死到临头牛二毫无悔改之意，迎接他的是蓄满力的拳头如雨落下“啊！啊！要出人命啊，要死人啦！” 若言活动着手关节，看着缩到人堆边上捂着两眼，叫得很欢实的牛二。蹙眉不耐，杀心骤起，语气森冷：“之前削了你的腿，看样子好得差不多了，你再喊就让你偿偿断腿裂骨的滋味！你趁我不在客栈，欺负花娘姐弟之时，就该想到有今天！” 黑面罗刹到底有多可怕，牛二自幼生长在桃花镇如何能不知道，他之前带人砸有间黑店时就被黑面罗刹狠狠教训过！ 回想起当时的场面，牛二如今依然两股颤颤。再次被黑面罗刹威胁，牛二忍不住一阵哆嗦，双手颤抖地放下，露出被揍得比猪样还丑的脸，无比怨毒地看着若言：“上次是上次，昨夜是昨夜，你再揍我也掩盖不了昨夜廖家的事是你做下的事实！” 今日牛二铁了心要让花娘姐弟背上祸害廖家青枣的罪名，上次廖家交代他的事没完成，刚好借此机会在廖家那边表现一番！ “放你娘的屁！廖家可是要风得风要雨得雨的大家族，我们这种小门小户可招惹不起！”若言怒气更甚嗓门自然大不少，理所当然地众人痛苦地捂紧了耳朵！ 若言明白牛二不过是想盲目诬赖她们，哪怕事情真是她们做的，大庭广众之下也绝不能承认叫人落下口实！ “哎哟哟，桃花镇有何人是你黑面罗刹不敢惹的！谁不知道全桃花镇的汉子都打不过你，你想做什么自然能为所欲为。哎呀，我的天哪，看把我们牛二爷打成什么样了，可怜哟，牛二爷你没事吧？”来人绫罗红纱抹胸襦裙，头顶大朵牡丹花，涂着胭脂蔻摇着小团扇，眉间风流嘴角含笑，扭腰摆臀，所过之处卷起一阵香风。 若言朝天翻个白眼，望着替牛二擦拭伤口的肥婆：“柳老鸨有你什么事，非要来掺一脚，想挨揍是吧！” 柳老鸨摇着团扇咯咯直笑，她的百花楼就在有间黑店对面。浅掌柜酿的一手好酒，若能拿到百花楼里卖百花楼何愁没生意，偏偏浅掌柜不识趣。难得有挤兑有间黑店的机会，她怎能错过！ 但黑面罗刹不好惹，她曾亲眼见过她踩断女人四肢时的满脸戾气，柳老鸨心底发怵，也不敢太过招惹有间黑店。“牛二爷是我百花楼的恩客，你将人从楼里拉出来打一顿，便是不将我百花楼放在眼里了！” 若言不屑嗤笑。 “牛二空口白话诬赖昨夜廖家之事与我们有关，若言只是气不过才将人拖出来小小地给点教训。”花娘从人群里出来，看着好戏般笑道：“牛二年前无端带人砸了我的客栈，这样的人还教训不得了？你这样护着他，将被他收过保费的店家至于何地？” 说是收保费，多不是自愿给的，不少商铺都恨极了牛二！ 柳老鸨心思一转，被收过保费的商铺也有不少是百花楼的恩客，不能为了牛二一个，得罪了其他人！ 柳老鸨恨极了花娘，却强扯出柔声软调，笑道：“浅掌柜小小年纪，深谙挑拨离间之道，妈妈可是我自愧不如呢。”小妮子笑得那么甜，竟不知勾搭了多少男人的魂儿去！这般想着，看花娘目光也变了。 “收起你那恶心的眼神，你做的是皮肉生意，我的客栈是正经营生。扯不到一块而去，何谈自愧不如！”花娘讥讽道。 “噗哧”人群接二连三的笑出了声，她们家里汉子都来百花楼光顾过，自是恨极了百花楼勾住了家里汉子的魂儿。 讥笑，不屑，厌恶，嘲讽。柳老鸨被花娘气炸了肺，面对这些不善目光却依旧淡然处之，高亢的嗓音在她喉里七拐八拐打着转儿：“拴不住自家汉子的裤腰带，那是你们这些女人没本事。呵呵哟，还不许人出来找乐子了!”说完头也不回的进了百花楼，关门，将一众看客隔绝门外。 “你口口声声诬赖廖家的事是我们所为，证据呢？”花娘转身朝牛二摊手。 花娘身后立着若言这尊杀神，只要他说错一句话，黑面罗刹似乎就要把他吃了！牛二哆嗦着后退，抖着唇说不出所以然。 花娘将手负在后背，绕着牛二转圈道：“拿不出来，便是没有证据。按大东王朝律法，故意诬陷他人者，轻则杖五十，重则杖七十再收押！” 花娘抬出本朝律法，牛二本已被揍得毫无人样的面容越发苍白丑陋，花娘云淡风清道：“你大年初一进店收保费欺压小瑄的账还没算，看你被揍得这么惨的份上，便不跟你计较了。” 浅掌柜看似人畜无害，可牛二笃定能驯服黑面罗刹的绝非一般人！黑面罗刹堵得他脱身不得，牛二像被凌迟一般等着花娘宣布审判。 “还不快滚，等着被打板子！”花娘厌恶的皱眉，厉声呵斥道。她们实力太弱，牛二这样的地痞无赖，不好开罪得太死。 牛二往地上啐了口血沫子，阴狠地盯着花娘：“今日是我失算，浅掌柜不要忘了我背后之人，咱们后会有期！” 目送牛二走远，人群也渐渐散了。花娘与若言回大堂接着用饭，冷枚喝掉碗里最后一口汤：“花娘为何与对门百花楼的老鸨结了仇？” 扒着碗刨饭的浅瑄抬头扬声道：“百花楼的掌柜想要姐姐将酒卖给她，姐姐不答应，她就恨上姐姐了。” “原来如此”冷枚看着花娘：“廖家已派人进京，花娘接下来有何打算？” “等”花娘思索道。
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