转眼过去月余，初春的寒意逐渐褪了，人们逐渐换上稍微轻薄的春衫。街上熙熙攘攘，牵牛赶羊来镇上踩买粮种和农具的人有不少，各类小吃摊因物美价廉忙得团团转。 有间黑店一如往常门可罗雀，无一客人可招呼。冷枚的伤势好转许多，但仍以静养为主，得到穆大夫的许可，他可在院里打上半个时辰的拳。 初见穆大夫时便为他不凡的行脉针法而惊奇，一月下来，冷枚再次感叹桃花镇藏龙卧虎。他的伤势自己清楚，若在京城由最好的御医诊治，也得老实躺上两月动弹不得。哪像如今，仅月余便好了大半。 浅瑄矮胖的个头跟在冷枚身后哼哧哼哧地依葫芦画瓢，打从十日前的某个清晨，他见了冷枚打拳便恍若发现了新大陆一般，男儿英雄梦瞬间受到激励，死皮赖脸央着冷枚教他。 十次八次还好，小孩坚持不懈起来特难缠，冷枚被缠得烦了，许诺浅瑄若能坚持两个月辰初起床随他练拳，且无一日懈怠便教他。 往日有些赖床的浅瑄，接下来几日倒真的辰时而起，风雨无阻，挺像那么回事儿。 若言窝在门口太师椅里打瞌睡，偶尔走来一妙龄女子，从袖里掏出个香囊羞答答地递给她。见人半眯着眼不接，索性放到若言盘起的腿上，暗自窃喜地朝客栈后院方向觑一眼，再满怀春意地离去! 待人走远，若言百无聊赖地摇头，感叹人心不古。捧起腿上堆积的十来个香囊风筝和几封粉色书信，径自走向大堂中间最里处的柜台，将东西随意丢在柜面上。 尘封的红泥掀开的一刹那，酒香飘到了街上，相邻几家的掌柜闻着味儿，便猜到浅掌柜酿的好酒熟了。浅掌柜酿酒的手艺，他们自几年前便知其中厉害。且都眼馋已久，各自都在心里盘算浅掌柜何时才肯将酒拿出来售卖，近水楼台他们能先弄一点儿解解馋！ 廖家派进京的人马再过两日就该回到桃花镇，花娘掐着日子，将小半坛竹叶青分别装在七八个手掌大小的白瓷小酒瓶里。 见若言过来，花娘边将小瓶装在垫了红绸的菜篮子里，边道：“辰时刚过没几刻，怎么又来这么多?” “今日赶集，人肯定要比以往多些！”若言摆弄着小酒瓶“平日也不差，姓冷的行情好，百花楼的艺娘们一日也不曾落下！” 镇上的姑娘们自正月十五那晚见过冷枚惊为天人的真容后，一颗芳心便全扑在了他身上。初时还好，只有百花楼的艺娘放得开些，时常往店里塞香囊方巾。后来良家少女们也逐渐按捺不住，开始给他写信送东西。 自从若言上次没拒绝百花楼的某位艺娘壮着胆子让她转交东西后，越来越多的姑娘便找上她了！ 如今百花楼的艺娘们每日都往她这儿塞肚兜枕帕，随着冷枚的美名十里八乡逐渐传开，若言每日也会收到不少良家少女送来的，信封红鸡蛋纸扇竹蜻蜓各式风筝等等，应有尽有。 冷枚承受不来，所有东西都让她们代为回绝。奈何长相实在出色，因他从不回应任何一人的高冷，惹得镇上的姑娘们越发痴狂。若非碍于廖家权势，她们大概会直接冲进店里一解相思之苦的! 若言是店里的跑堂，闲着没事儿爱镇守店门。镇上的人原本都挺怕她，美男在前姑娘们突然无所畏惧变着法和她搭话，她还真有些不适应！ “不都让你回绝么，怎么还有两块肋排骨？太贵重了，你赶紧给人退回去。”花娘看着柜面上一堆东西蹙起秀眉，桃花镇不富裕，朝廷苛捐杂税加上这两年收成又不好，大多数人家难得吃上一回肉！ “西街街口郑屠户的女儿送的，跟她掰扯半天非要塞我手里，说是感谢咱们一个多月来对她家猪肉摊的照顾！”若言对此十分不屑，她来有间黑店四年了，哪回吃肉不在郑燕燕家买，咋不见她感谢半两肉？姓冷的一来，人直接大方送来排骨。切，女人啊女人…… 花娘从柜台下的抽屉里摸出十五个铜板：“把钱算给她，冷大哥不喜占人便宜。” 若言无所谓地接过铜钱：“行呗你是掌柜的，你说了算。”正要走，又被花娘叫住：“要反悔啊，我就说嘛，有便宜不占大傻蛋！” “混说什么呢你！”花娘嗔怪着将篮子递给若言“我倒是不觉得有什么，小瑄还小你别没事在他耳朵边念就行，半大孩子容易有样学样！” 若言不以为然地接过篮子，小胖子机灵得很哪用得着他教“这什么意思？” “郑屠户是个好酒的，你将酒瓶塞子拔开一个，算钱时郑屠户闻到酒香定会问起。你便大声说客栈快要经营不下去，我将竹叶青和青枣酒让你拿去卖。别的什么也别说，懂么？” “可这里面没有青枣酒，镇上的人也不一定敢同咱们做买卖，你打的什么主意？”若言疑惑不解。 “我的姑奶奶问这么多作甚，再不去集市都该散了！桃花镇卖不掉就去梨花县，将咱们卖酒的风声传到廖家老太爷的耳朵里就成。桃花山上有棵年年不大结果的青枣树，你知道该怎么说吧？”花娘出了柜台，催促若言快点出门。再晚就该散集了，美酒之名，人越多传得越远。 “知道，就说咱家山上摘的青枣，放了穆大夫配制的药材。既有青枣之味，又益寿延年。斤两有限，先到先得。”若言好像懂了又有些不懂，按照花娘的交代办事去了。 花娘满意勾唇，廖家老太爷嗜酒如命，消息传出去不怕廖家不上钩。花娘拎着排骨，抱着柜台上的一堆东西去了后院。 花娘有些心忧，冷大哥伤势已大好，却依然没明说是否乐意留下，怕是多半要离开的。好不容易碰上一条生财之道，放他一走了之，她岂不是亏大了! “花娘有心事?”冷枚见花娘立在院里，呆呆地目光像在思考什么大事。 “姐姐，你怎么了？”浅瑄满脸好奇。 “没什么，练完拳了就去玩儿去，只有一点不许再跟人打架。”不知为何，小瑄最近总跟人打架。回来时不是衣裳烂了，就是裤子破了。因没见什么大损伤，花娘只当是小孩间闹的矛盾。 浅瑄闷闷应声，低着出去找小伙伴玩儿了。有人老爱找茬，他总不能忍着被人欺负，等他同冷大哥学会武功，看他不把那些人揍得满地找牙！ 花娘将怀里的东西递给冷枚打趣道：“姑娘们一番心意，冷大哥岂可辜负？” 花娘抱着堆风筝蜻蜓笑盈盈的，冷枚肃了脸色后退一步，目光落在最上头的排骨上。 花娘知其意：“街头郑屠户的女儿送的，已经让若言送钱过去了，咱们可没占便宜。” 冷枚伸长手臂，两指捻起排骨上的草绳：“中午吃粉条炖排骨，其他的都扔了。”说完头也不回进了灶间，好像背后有脏东西巴不得远离似的。 “噗哧”花娘不禁笑出了声，冷大哥的洁癖一如既往，或许比表现出来的更甚！ 花娘开了后院小门，将东西送给附近玩耍的小乞儿才回到后院。想了想，开了院中酒窖，拿着火折子下去了。 酒窖不大，三十来坛竹叶青便占满了地方。花娘身子一转，往旁边整齐摞着的那些巴掌大小酒坛而去。美酒总是量少而珍，只因其材料难得。 每个酒坛都贴有名字，花娘上下看了看，找到想要的那坛便心满意足的出了酒窖。 擦干净坛上的尘土，再用香胰子洗手。镇上的香胰子算不得好，比起前世宫里用过的差远了。掸掉身上灰尘，花娘这才拎着酒坛去了灶间。 自从冷大哥掌勺后，进出厨房的人都得用香胰子净手，否则只有被冷大哥拎出去的份。花娘笑问道：“冷大哥，有什么我能帮上忙的？” 冷枚头也不抬：“锅里煨着粥，你添点柴别加多了。” 花娘呆着没动，只上下打量冷枚。窗户大开，温暖的阳光落在他匀速切白菜的手指上，根根骨节修长，瘦弱而有力。 眉眼温润宽肩宅腰，隐隐可见胸前轮廓，不难想象衣裳底下有着怎样一副蓬勃有力之躯！冷大哥刚来的时候面上还有点麦色，将养一个月下来已成了彻头彻尾的白面书生。 黑色底滚金边的长衫衬得他更俊逸了几分，这样冷大哥的确有令世间女子仰慕的资本。 花娘面颊倏的红透，像刚出炉的樱桃肉冒着热气儿。她想什么呢！转而心头又染上一些失落，冷大哥若愿意留在桃花镇平凡一生该多好，这样她能赚不少钱…… “花娘似乎有心事？”冷枚放下菜刀，凝望花娘。 花娘被他认真的目光看得有些不自在“不，不好意思，一不小心在冷大哥面前走了神。” 红得快要滴血的脸蛋，错愕中带着无辜的恍然和诚挚。冷枚转身从小锅里舀出热水淘洗排骨：“花娘有心事不妨说来听听，冷某力所能及自当尽力，权当是多谢花娘这些时日的悉心照顾。” 花娘一听便急了问道：“你要走了吗？” 冷枚洗排骨的动作一顿，偏头看着花娘，花娘惊觉失言：“冷大哥你别误会，我没有要赶你走的意思，我只是只是……”话说到这份上，索性豁出去“只是担心冷大哥走了，便再也吃不到这般美味的猪肉炖粉条了！” 走，他何时说过？ 花娘见冷枚不语以为他是铁了心要离开，当即将酒窖里拿出的小酒坛摆到冷枚眼前：“冷大哥不如尝了这酒，再决定要不要离开？” 冷枚这才想起先前花娘要他留下做厨子的话，有酒喝有肉的日子安稳得他把这事儿给忘了。当即拿过酒坛，轻轻一嗅“这酒似乎与往日不同，我倒要仔细品尝一番。” 掀开上头红布，顿时馨香四散。 冷枚就着坛子尝了一口，享受地闭眼：“深秋菊酿，冬至采摘而酿，晚一日过寒，早一日则不足香。好酒，好酒。”虽少了佳人，但有美酒相伴，此生足矣！ “冷大哥好见识竟能品出是冬至采的菊，这般品质的美酒可不多见，冷大哥可得品仔细了。毕竟除了我这儿，别处的酒不一定有这般好了！”花娘半威胁半利诱。 有酒万事足，旁的冷枚并不太在乎，何处安身并无差别“不如我们谈谈工钱怎样，掌柜的？” 花娘一愣，这么爽快就答应了，原以为要费一番口舌！怀疑自己听错：“你答应肯留下来，决不反悔？” 冷枚好笑摇头，看来浅姑娘很担心失去他这棵‘摇钱树’：“大丈夫一言既出，驷马难追。” 看来英雄难过美酒关，花娘伸出手掌：“击掌为誓。” 冷枚抬起右手同她相击，短短一刹那相触，指间仍残留她的余温。冷枚不自在地轻咳，提醒道：“掌柜的，工钱怎么算？” 心头大石终于落下，花娘显得随意多了：“冷大哥还是叫我花娘吧，包吃包住一月四钱银子，每月纯盈利超过三两银子，便再给你加一钱银子。超过五两加半吊，超过十两加一两怎么样？” 冷枚对此地物价多有了解，知道花娘给的工钱已相当丰厚，再说他并不在乎工钱“好，就按花娘说的算。” 花娘难掩喜悦，动作轻快地跑到灶前添柴，冷大哥肯留下来，真好！冷枚洗完排骨就开始切，当真是切，用了内劲砍排骨跟切菜似的。 临近午时，饭菜已上桌。花娘左等又等不见浅瑄和若言回来，劈手夺过冷枚手里巴掌大的小酒坛。因他是自己人了，花娘觉得有必要讲下规矩，斟酌道：“菊花酿去年只得了这一小坛，比不得竹叶青由着冷大哥你喝。给若言小瑄留点，她们都还没尝过！” 冷枚好笑地看着花娘：“是谁刚才拿酒出来要我留下的，才这么短的时间便反悔了？“ “方才只是让冷大哥尝一尝，我可没说过这一整坛都送给你的话。”花娘琢磨一番便有了主意：“冷大哥不如我们做个约定，往后我拿出的酒，如菊酿这般少的你不可擅动怎么样？” 她是要拿美酒去还钱了？世间美酒皆因酿酒之材稀少，欲多酿而不得量少而珍。美酒在前，叫他不动：“不怎么样。” 花娘蹙眉默念几遍摇钱树：“两杯，不能再多了。”她的酒爱给谁就谁，不乐意谁也别想喝到半口！ 冷枚不作声，抬眼望向远方。 花娘强扯出一抹笑意咬牙道；“五杯！”混账东西，她是掌柜居然对个伙计妥协了！也不想想都给他喝了，她还拿什么开客栈！ “一半”冷枚云淡风轻道：“也不是每种酒都喝，不喜欢的一滴不动。” 因前半句处于爆发的边缘的花娘冷静下来：“你每月给四钱酒钱，我就同意。” 冷枚戏谑道：“四钱才一个月工钱，岂不是太过廉价？花娘可知若卖到京城去，会是何等价位？” 何等价位？她想应该不便宜，前世宫里教她酿酒的那位姑姑说过，瑶池高远，琼浆难觅：“瑶池高远，琼浆难觅。隐隐于市，安于得失。花娘只愿发点小财，大财嘛，也得有命守住才成！” 冷枚默然，匹夫无罪怀璧其罪，他自己就是最好的例子。“四钱就四钱，可别再耍赖。” 又省下一大笔工钱，花娘心理美滋滋：“一言为定。”
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