陈娘听到了消息立刻带着含霜赶了回来。 含霜听闻家中失窃的消息十分担忧妙常的安危，几乎是一路小跑着回到了陈家。 整个院子静悄悄的。 含霜轻车熟路地走进了两人的房间。 房门是半敞的，含霜轻轻推开。 触目望去只见室内满地狼藉，抬起眼睛就能看到正中瘫坐在地的妙常。 含霜下意识的噤声。 没有人比她还了解妙常。 妙常整个人都笼罩在绝望的氛围中。 含霜心中一紧，眼神扫过周围，便看到被妙常紧紧攥在手中的竹纹布袋。 含霜猛然想到了一个可能。 含霜的心直往下沉，她不敢想象，若安山玉真的有问题，小姐此时会如何…… 她回身关上了门，快步走到了妙常的身边。 妙常身着洗得发白的布衣，瘫软在地上，眼神飘忽，整个人没什么反应。 含霜跪坐在她正对面，小声唤道：“常儿，常儿，是我。” 妙常毫无反应。 含霜小心翼翼地靠近妙常，坚定而牢靠的将她搂在怀里。 反正这么多年，她一直都是妙常最坚固的依赖。 过了许久，含霜渐渐感觉到胸口晕染上些许湿润。 她缓缓松了口气。 妙常的抽噎声慢慢加大，她的一只手的手指狠揪含霜的衣襟，含霜知道她是伤心狠了，只能来回摩挲安抚她。 这么多年来，妙常早就学会了无声哭泣。 当初两人一同流浪时，含霜也是偶然发现小妙常会晚上一个人偷偷哭。 从那以后，含霜就不放她一个人睡了。 含霜害怕她又变成当初听说柳村变故后的呆傻样子。 妙常将脸埋在含霜的胸口上，眼眶和鼻尖都是红的，哭的满身是汗，喘不过气来，嗓子眼里也不知冒出什么话，像是娘亲，又像是父亲…… 含霜安抚的拍着她，试着从她手里拿回那空着的布袋，却不曾想妙常剧烈的挣扎起来。 “小姐听话，把它给我。”含霜怕她日日看着此物，沉沦过去，伤了身子。 却没想到含霜触碰布袋的动作，像是刺痛了妙常最深处的伤口。 妙常仰起头来，睫毛被泪水打湿粘连在一起，半张着嘴巴，泪水从眼角、从鼻尖肆虐地流下，她哭着哭着，像一个找不到前路的孩子般。 妙常因为挣扎身子向后跌，双手也无意识地左右挥动，含霜被她这个样子刺的心脏抽痛。 她口中轻哄，手下却不含糊，将妙常按到自己怀里。 含霜知道，妙常需要的是坚定站在她身边的人。 妙常最怕一个人。 两人推搡时，含霜不小心的握住那竹纹布袋好几下，突然觉得有些不对起来。 那布袋明明是柔软的苏绣绸布，揉搓起来应是丝滑顺手，如若无物，可此时其中一面却有些粘硬，像是有什么东西隔着一般。 妙常此时也感觉到了。 她闭上嘴停止哭泣，还是忍不住抽抽身子，打着哭嗝，含霜见她如此，止不住心疼，可又觉得十足的可爱。 妙常来回轻揉着手中的竹纹布袋，确定了里面真的有东西。 要说这竹纹布袋以前装着安山玉竹，玉质本易碎，安山玉竹对妙常来讲意义重大，是以不会轻易拿出，若是赏看也是轻拿轻放，也不会随意揉捏它，所以多年竟是一直未发现不对劲。 里面应当是家中长辈给妙常留下的东西。 妙常突然有情怯之感。 含霜不知何时拿了个小剪刀，按住她的肩膀，鼓励地看向她。 妙常小心的沿着边缘细密的缝线剪开竹纹布袋，里面果然有一个夹层。 妙常颤抖着手伸进去，从里层拿出一个被叠成方块状的绢布来。 上面好像有些字。 含霜背过头去，让妙常独自一人探看。 妙常颤抖着打开那轻若无物的绢布，娘亲那娟秀的字迹便展开眼前。 妙常吾儿入览： 自吾儿离家已有数年，父母爱子，言恨不得一日不离，未能勤视探看，实有哀苦，勿怪为娘心狠。 吾虽不敏，但知身为人妇，当与夫家同生共死。 自大端开朝以来，颜家尊官厚禄，百年昌盛，高门甲第，是以满腔热血报效君上，不敢有丝毫懈怠。 承蒙高祖信任，自祖上起，颜家便为秘钥守护者，然曾同行者背道相向，渐有不臣之心。 相爷明察，早有准备，将秘钥纹于儿身，私下送出。 吾心大恸，不知日后汝要经何等艰难险阻。 若颜家尽灭，便留吾儿孤身，形单影只。 君子如竹，虚怀若谷。 然古有云：夫孝者，善继人之志，善述人之事。 望吾儿全颜氏之志，则别无所恨矣。 再恳请上苍，愿以十世人身为筹，换得吾儿此生安宁顺遂。 母颜氏洛乔字。 …… 妙常怔怔地看着手中绢信，呐呐不知何言。 含霜心中焦急，转过头却看到妙常大受打击的模样。 妙常将手中书信递给了含霜。 含霜快速扫过，眼中复杂。 这书信虽短，但却足以改变妙常的命运。 妙常似乎还在消化信中语言，含霜见她懵懵懂懂，想起过往，只能喟然长叹。 那时候府兵来袭，两人匆忙逃离柳村，当初的妙常还不及人小腿高，跑得跌跌撞撞。 当时的林乳母只得在身后看着她，喊着“莫怨颜家，一切都是命”的时候又该是何等心情。 只怕到临死前，乳母还是在牵挂着她可怜的小姐。 兜兜转转，妙常还是要回到那诡谲森严的京中。 这命运真是让人无力。 含霜轻柔着将妙常抱在怀里。 那秘钥既然纹在妙常身上，她要么青灯古佛，要么就只会属于那一个人。 这辈子都不能再与其他男人有任何瓜葛。 更何况还是一个身份神秘的北夷人。 可是妙常现在懂吗？ 含霜低下头，看妙常秀致澄澈的眉眼，她看起来还算淡定。 “妙常，起来吧。”含霜扶起手脚发麻的妙常。 这满屋的狼藉总得收拾一下。 两人将屋子收拾得差不多的时候，陈娘才带着人回来。 原来她走到半路上，便又折返，请吴爷的人叫了官兵过来。 于是，妙常和清菡两人便被叫过去问话。 清菡是最先回来的，所以官兵便问的她多一些。 一向泼辣外向的清菡此时却有些紧张。 清菡只说她回来家中便已是如此景象，旁的什么都不知道。 “不过那些人简直是雁过拔毛，我房里缝了点金线的枕面都被他们用拿了个干净。”陈娘插嘴开口，看出来是憋了满肚子的气。 含霜神情微凝，能把缕着金线的枕面都卸下来拿走，怎么会放过苏绣的竹纹布袋？ 就算是不识苏绣，那上等丝绸触之细滑如脂，也知不是凡品。 这个念头在含霜脑海中一闪而过。 “官爷，这些盗匪太嚣张了！”陈娘仍是愤怒难平。 官兵苦着脸解释，“实是不知哪里来的盗匪，扰了夫人清净。” 这段时间已有数家被盗，他们也毫无办法。 这些盗匪在乌山行事张扬，来去无踪，极有经验，身后未必没有靠山。 陈娘心中知晓，她们大略是要吃了这个哑巴亏。 陈家都是女流，盗匪只为求财还好，到时候若是因为她们报官嫉恨，回来报复，她们便是求生无门了。 想到这，陈娘神色不渝，也不打算深究下去。 陈娘回首，“清菡，妙常，你们有没有丢什么极重要的东西？” 清菡赶忙摇头。 妙常垂下脑袋，也缓缓摇了摇头。 安山玉竹是不能见人面的东西。 询问无果，官兵们也就走了。 陈娘丢了不少东西，虽然肉痛，回过头来对着两个徒弟，却难掩兴奋之色。 “菡儿，常儿，师父给你两找到了好去处。” 妙常勉强笑笑，“还望师父解惑。” 陈娘神秘一笑，“你们可知，三年后是当朝太后的千秋大寿，上面的意思是要大办一场。” 清菡恢复了点精气神，惊喜问道：“师父的意思是我们能去给太后过寿？” 陈娘白了她一眼，“哪有那么容易？” “你们香姨说，太后素爱听曲，宫中的动静早听腻了，皇帝又孝顺，所以便打算从各家大班里选出一些人，送到教坊里练练，其中佼佼者便可以留下。” 更甚者，讨了太后欢心，说不得可在宴上高歌一曲。 陈娘多年来苦训两人，为的就是今天这一日。 “我多年来悉心教导你们，总算是派上用处，三日绕梁腔可作为最后手段，不可轻易拿出使用。”清菡妙常不由对视一眼。 妙常从清菡眼中看出了志在必得。 “人外有人，天外有天，那些从小练习苦功夫的上乘者不在少数，你们尽力而为就好，不可因此事郁结于心，知道吗？”最后，陈娘苦心劝道。 清菡和妙常一同点点头。
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