“那孩子才气出众，心性又沉稳，原本上回就该中的。不过，也许是他想得多，心思也不全然在贡举之事上，才落了榜。这次只要心定些，便没有不中的。唔，咱们已经许久不曾去实庵家了，如今便是来往也须得避讳些，真是”
“是啊，明明都是朋友，问心无愧，私下见面却仍得小心些。”
两位暂未正名的阁老对视一眼，都不由得苦笑。就算王华日后也入了内阁，他们的私交依然不能像往日那般随意。官职越高，对他们的言行举止的束缚便越多。官场如此，他们亦不得不遵从，保持君子之交淡如水。
数日后，桂榜高悬，赴考的秀才们纷纷挤到顺天府府衙前看榜。张鹤龄、张延龄兄弟与沈峘也都到了附近的酒楼里等候，派了家丁去挤挤攘攘的人群里探看情况。虽离得远，但三人依然可见榜文之下有人狂喜得手舞足蹈，亦有人沮丧得大哭出声。无论是成功或者失败，都有骄傲的青年人与白发苍苍的老人。
张鹤龄俯视着这芸芸众生，叹道：“若是每隔三年都须得经历落榜，心里头确实会极为压抑罢。”当初他年幼无知的时候，并不知父亲落榜之事竟如此严重，更不理解全家人翘首以盼的心情。如今自己经历了秋闱，又亲眼目睹了这么多人失控，才深有感触父亲这么多年都不容易。
张延龄也低声道：“上回我不该再提起爹的伤心事。”
“下回可别再口无遮拦了，专往别人的心窝子里捅刀，你这说话的本事究竟是跟谁学的。”张鹤龄瞥了他一眼，“待会儿无论表兄与我的结果如何，你都别乱说话。得了消息，咱们就派仆从回家报信，三个一起入宫觐见姐姐。”
“去见娘娘？”沈峘吓了一跳，“非得非得带着我同去？”
张家兄弟回过首：“最有可能中举的便是你。若是你不去，光我们俩去传好消息，娘娘定然会觉着失落。都是自家兄弟姊妹，何必如此生分？今日不去见，便须得等到九月末会nr的时候再见了。”
沈峘倒宁愿会nr的时候光明正大地入宫呢。他并非娘娘的亲弟，不过是表弟而已，这般大喇喇地就入了宫，总觉得有些不太合适。虽然他也觉得这些年确实与娘娘生分了些，但毕竟受身份所限啊。
不多时，仆人就眉开眼笑地奔过来道：“大哥儿中了！表少爷也中了！！表少爷中的是第三十五名，大哥儿是十六名！”顺天府每次乡试只取一百余人，第三十五名已经是不错的名次了，第十六名虽是中后，却也不至于在榜尾。
张鹤龄心中微微一松，立即起身道：“你立即回府去禀报，我们这便入宫。”说罢，便毫不犹豫地带着弟弟与表哥去了宫里。
半个时辰后，张清皎便在坤宁宫召见了他们，脸上皆是喜意：“你们俩都中举了？这真是双喜临门啊！肖尚宫，去将前两日万岁爷拿回来的几套笔墨和砚台取来，让他们俩自个儿分了！这么多年过去，咱们张家总算又出了一名举人，鹤哥儿，伯祖父的在天之灵一定会替你高兴！”
张鹤龄勾起唇角：“姐姐呢？姐姐高不高兴？”说实话，他其实并不那么在意是不是能振兴门楣，是不是能令长辈们都欢喜，反倒更在意姐姐的念头。他做到的事，姐姐是不是觉得满意？是不是觉得自豪？
“当然高兴。”张清皎笑嗔道，“你没见我高兴得都有些失态了么？鹤哥儿，我打从心里为你骄傲。”是啊，她真的很骄傲，因为这是她亲自教养长大的弟弟。她亲眼见他从一个熊孩子变成聪慧上进的好少年，变得成熟稳重，成为一位负责任的丈夫与父亲。此时此刻，她心里的成就感绝不亚于教养好自家的大胖儿子。
作者有话要说：明天抓虫，么么哒
李兆先有考前综合征，一生都折在了秋闱上，这回怎么说也要让他过去
不然总觉得李东阳这一生孤星命，太可怜了
本章已完 m.3qdu.com