每逢收获的季节，小坪村作为一个还算富硕的村庄，山上的强盗和流寇总会按时光顾那么几次。 就像是未卜先是一般，每当这时，各家各户刚收完庄稼，村长就会带着大家去山的另一头避难，每户人家中都留下了些许财物和粮食在堂屋——这是专门给山上那些强盗的。 周招娣想，这分明是官匪勾结。 却又不得不承认，这样的现状对小坪村而言也是有好处的。 给山上的强盗些许钱粮便可免于山匪流寇之害。 山上的强盗，既让小坪村的人恨得牙痒痒，又不得不说算是小坪村护卫一般的存在。 这样微妙的共生关系，让周招娣有些咋舌。 但也正因为每年都会来那么一出，她才有了离开小坪村的机会。 ...... 村长领着众人正经过一处悬崖。 “大家小心些，跟紧了，别掉下去。” 借着解手的借口离开了人群，脱离大部队，周招娣背着早已收拾好的鼓鼓的行囊，脱两只布鞋，一只放在悬崖边，另一只丢到了崖下，然后从背包里从新拿出了一双鞋子套上，匆匆忙忙按照先前计划好的线路离开了。 这是个十分浅显而又错漏百出的误导，但她是个女孩，即使真的摔落了悬崖也没多少人会在乎，最多也就是念叨几次可惜而已，根本不会有人深究，更不会冒险去崖下寻回所谓的‘尸体’，因为此崖太过险峻，在此丧命的人这几年来已经不下十个了。 周招娣换上了男装，身上还披着蓑衣带着斗笠，脸上也黑乎乎的，抹上了些灰，瞧着像个小乞丐。 由于年纪还小，性别特征并不明显，此时套上一副男童打扮，无人怀疑她的真实性别。 回头望着小坪村的方向，她对这个生活了十年的地方竟然没有一丝留恋。 心下有些感慨，只觉得自己的情感越来越单薄，除了来娣，竟没什么人值得挂念的。 比起上辈子，她的心肠尽是硬了不止一星半点。 小李氏的生恩和周家的养恩她将来自然会报，然若是说念及亲情，却是没多少的。 周家把女儿当佣人使唤，小李氏也并不喜她，父爱母爱也没有感受过，在那一家人眼里，她和来娣只是累赘，早点嫁人早好，还要赔上些嫁妆。 心肠硬了也好，以后登上仕途，儿女情长可不行。 前路茫茫，周招娣却不觉害怕。 既然已经启程，就没有后退的道理。 ...... 来到了河边，掀开一旁的芦苇和枝叶，一艘倒放着的小船便露了出来，还有两根很是粗糙的木浆。 费力将小船拖出来翻转，推入水深一点的一方，水浸了小船的三分之一。 见状，周招娣松了口气。 这船还是能用的。 摇摇晃晃的爬进船里坐好，船上已经进了水，衣衫都湿透了，周招娣却没管这么多，在两只手上拿白布条卷了几圈，便双手撑着仍有倒刺的粗糙船桨，摇荡着的顺着水流驶向前方。 她现在，可就成了没有户籍的游民了。 ...... 日落西山，一只小舟驶进了小小的渡口。 “船家，这批货是运去江南吗？” 正在装船的汉子闻声探了探头，便见到了一个驾着船的小童，斗笠挂在腰上，披着蓑衣，衣衫褴褛，脸上也黑乎乎的一片，只不过笑起来的那一口牙齿是真的白，有些晃眼。 乞丐怎么会有一口大白牙！ 听这声音...好像是个男娃？ 这么小的娃子一个人驾着船出来干啥呢。 “是嘞，装完货就下江南，娃子你一个人来这里干啥？家里大人不管吗？” “村里遭了流寇，大家伙都逃命去了，哪管得了我。一家人只有我一个逃了出来，就驾着爹的船飘到这里来了。” 声音里似乎带着一点哭腔。 这么小一个孩子像麻杆一样站在船上，怪可怜的。 这汉子是个心软的人，见状便安慰道：“你先下船来，我这还有些干粮，就着吃吧。” 这年头，谁都不好过，他们家要供独苗苗读书，没有能力再抚养一个男娃，他能帮的也只有这些，送些食物已经是善意最大的表达。 周招娣用手在脸上抹了一把，在汉子的帮助下下了船，接过饼子就狼吞虎咽了起来，模样很是可怜。 汉子看了心里更是不忍，却忍住没做多余的事——他可不想回家被那婆娘又揪着耳朵教训一顿。 摒弃了杂念，强迫自己别再看这个男娃，一心一意的装货。 吃完饼子，周招娣走到了汉子的面前：“叔，我能跟你下江南吗？我身上没钱，但我可以把小船抵给你，还可以在船上做工，我很勤快的。” 闻言，汉子的动作顿了顿，有些惊讶道：“娃子你一个人下江南干啥，在县城里找个营生不好吗？” “我叔父在江南做生意，我是去投奔他的。” 汉子一听马上转变了态度：“当然可以呀，我不收你的船。”带个男娃下江南，多容易的事儿。人家有亲戚在那边，生活倒是无忧了。 那船可是人家父亲的遗物，怎们能收？ “好嘞，谢谢叔！” 周招娣朝着汉子露出一个灿烂的笑容，一口大白牙闪的晃眼。 她来县城做过几次小生意，卖席子和小玩意儿之类的，自然也费心思打听过码头上的船夫。 这位姓李的大汉模样最是可怖，却也是最热心的，家里有只母老虎，出了名的惧内。 有一个儿子，是送去学堂读书的料，生活还算过得去。 周招娣还提前打听了出船的时间和地点，所以今天才会踩着点来。 到目前为止，一切都还算顺利。 之所以说遭了流寇，是因为怕人眼红，遇上些小偷小摸的事情。 一个一穷二白的可怜小孩，还有个汉子护着，任谁都不会想打她的主意。 出船前每个人都要洗个热水澡，换身干净的衣服，这是惯例。 船上的伙计咧着嘴对周招娣说天气冷，船上这十几天都没得洗澡，这次肯定要洗个痛快。 面目可怖的船夫李家汉子怕他们一群糙汉吓到小孩，专门给了小孩一个单间和一个大浴桶好好洗洗，周招娣心里十分感恩。 看着一群糙汉子裸.体什么的，辣眼睛，更何况男女的身体构造不同，一起洗澡可就暴露了。 ...... 披散着头发一身舒爽，周招娣坐在甲板上看着天阳的最后一缕光线也被水面吞没，天上星光点点，秋风吹过，即使是水面上，也是觉得干燥的。 心里难得的宁静。 船上的活说多不多，说少也不少，她是小孩，重活不归她干，没有流汗，身上也清爽。 现在，轮到他和另一个王姓伙计照看货物，盯着河面上有没有其他船，以防被水匪打个措手不及。 船摇摇晃晃，还没习惯也睡不安稳，周招娣就和王姓伙计有一句没一句的聊天。 “小周，这船上的日子还习惯吗？” “习惯的，王大哥，就是晚上睡不着。” “哈哈，过几天就好了！”王大耳爽朗的小了几声，单手用力拍了拍周招娣的背。 周招娣被拍的身体直往前倾。 见状，王大耳笑得更放肆了：“哈哈，小周，在水上讨活这么个小身板可不行！” 撇了撇嘴，周招娣想，正常情况下，她再怎么锻炼也成不了这样肌肉虬扎的样子，基因和激素是一方面，另一方面她也不想要这样的身材。 王大耳这一身肌肉都是做活做得多了慢慢累出来的，并不想后世那样通过健身精雕细琢塑形。 但这样的身材却更有野性，这是一种天然的狂放。 “仔细一瞧，你小子长得还真俊，和个小姑娘似的。” 闻言，周招娣眼皮一跳，随即镇定下来，装作羞恼道：“等我再长几岁肯定比你还爷们！” 这反映逗得王大耳哈哈大笑，被人说爷们，心里也舒坦。 “哈哈，好！等着你小子长大！到时候咱俩再比比！” 周招娣只是故作生气的撇过头，不理人了。 “哎，小周，你这脾气怎么也和女人一样啊？” “王大哥！” 见小孩真的火了，王大耳也不再继续逗他，只是心里想着，难怪大家都想生个男娃，怪好玩的。 过了一会，周招娣又道：“王大哥，我们这船到江南要几天呀。” “十五日，不多不少，最近天气好，又顺风，速度比起以前快了不少。” 周招娣想，的确还挺快的。 ...... 十五日很快就过，下了岸告别了船上众人，周招娣正式踏入了江南这片土地。
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