在元宵节前，京城总算是停下了纷纷扬扬的大雪，在城外滞留许久的人们也在今天陆陆续续的进了城。 谈素洁着一身素白，头上没有半点像样的首饰，只有两朵素白的绢花别在髻上。想到这一路过来的遭遇，谈素洁就红了眼眶。 去岁爹爹病重，到了年底已是显出油尽灯枯之兆。前段日子旁人都在开开心心的准备过年，只他们谈家皆是哭丧着脸，准备爹爹后事。 果不其然的，爹爹终究是没挺过除夕，在小年之际撒手人寰。谈家家业自祖父去世后，便已不稳，爹爹也是手足无措，及至亡故，都在担心谈家的基业。 可她和娘亲又能怎么，是万不能告诉他已经变卖了家产去还了外债，还有那被赌徒追杀的舅舅所欠下的赌债的。 好不容易安稳过了年，娘亲又染了疾病，她一个弱女子，家业破落，外家也没根基。长姐嫁到了外地，远水救不了近火。而唯一的弟弟又尚在襁褓，所有的压力重担都压在她的身上，她实在是分身乏术、毫无办法。 在这样的时候，连那与爹爹交好、常流连花柳之地的某个叔父都上赶着来逗她，竟是问她愿不愿意去那勾栏院里当个青楼妓子。 可恨！ 谈素洁盘旋在眼眶之中的泪水终于溃堤而出。 还好还好，在她走投无路之际，竟是收到了忠勇侯府表哥的来信，信上说他思念母亲，又感念外家对母亲的养育之恩，听闻外家遭此变故，心生不忍，特意请她去侯府小住。 书信写得格外情真意切，光从这信笺之上就能看出这位素未谋面的表哥的斐然文采，还有这字里行间留存的片片情意，谈素洁忍不住的想，表哥必然是个文采非凡，样貌清朗疏浚的大才子。 还有那前来江南送信的嬷嬷，虽是长得尖嘴猴腮，但心真是极好的，让她藏着书信，切莫在外人面前拿出，省的给她和表哥招来话柄。后又随手便塞给她五十两，让她请大夫治好了娘亲的病痛，也能让家里继续维持生活。 在娘亲病好的当日，谈素洁便收拾好了行囊，出发京城。 在路上颠簸了将近十日，这才到达了目的地。 听车夫说，很快就能到忠勇侯府了，谈素洁擦干了面上清泪，抿了抿略显苍白的唇，竟是幻想起了等会见到表哥的场景。 被人惦记着的表哥大人，此时正锁在书房里，跟陆光比试着倒立。 书房的桌上没有书本，反倒是放着一盆炭火，上头架着一口锅，里头奶白的骨头汤汁咕嘟咕嘟的翻滚着，边上摆着几盘子肉片，还有更多的蔬菜，此时正散发着袅袅热气。 窗户被开了一条小缝，外头的寒风透过窗缝吹拂进来，将那阵扶摇直上的热气轻易打散。 “三爷、我、我快撑、不不住了。”他是疯了才会答应三爷，跟他比什么倒立！ 陆明洲斜眼看了一眼陆光，特么的，他才是后悔的那个好不好，竟然没想到这小子比自己还能撑，自己脸蛋都涨红了，这崽子还能说话！ 血液倒流回脑部的感觉不是很好，要不是靠着墙的支撑，他特么早就一脑袋栽下去了…… “您赢了！”陆光憋不住，双脚降落到了地面上，直到这时才有了一点踏实感。 他们家三爷惯是个会磨人的，他就不该心软，应当是请了听雨轩的畅安少爷来的，让这叔侄俩自己斗个痛快就成了，哪还用得上他这么个脆皮小跟班亲自比试。 更何况比试的彩头，还是这打边炉到底谁先吃的问题。 谁赢谁先吃，按规则来说现在肯定是三爷先吃了。可按规矩来说，还是三爷先吃啊。 陆光赶忙将还在倒立中的陆明洲扶了起来，眼见着他们家三爷脸蛋憋得通红的模样，忍不住嘴角上扬，看来跟他比试，三爷还是挺费力的。 “陆光啊，那三爷就不客气了啊。”陆明洲好久没开荤，平日里就算吃荤，也是不掺油水水煮的肉食，木木的还塞牙，哪里比得上这烫火锅的肉来的鲜嫩？ 陆明洲顾不上倒立带来的后遗症，三步并作两步朝着书桌冲了过去，薄切的牛肉片肥瘦相间、纤维分明，筷子夹了往沸腾的猪骨汤里一汆，配上蒜泥香油的蘸料，满口生香。 陆光看着陆明洲大快朵颐的模样，又不得不遵守约定，忍不住的咽了口口水。 陆明洲见着他这副模样，赶忙招他过来一块吃。主仆俩席卷整桌，汁水溅在桌上也不管不顾，最后放上爽脆的生菜，就这么一吸溜，咔嚓咔嚓在陆明洲嘴里嚼个不停。 连汤汁残留在了唇角也毫不在意，只抬手用衣袖擦了个干净。 果然啊，不管冬天还是夏天，不管古人还是现代人，一顿火锅就能解了千愁，要是再能配上一瓶老白干，恐怕连神仙也要感叹人间难得几回尝啊！ 陆明洲吃饱喝足，在一旁拿了牙签剔牙，陆光正在进行收尾工作，他出的力多，吃的当然也得多一点。 恰是此时，门口多了个瘦削的身影。 张嬷嬷温和的嗓音传了进来：“三爷，外头的陆福通传，说是您和二姑娘外家的表妹来了。侯爷现下让您过去迎一迎。” 陆明洲剔牙的手一顿，吊儿郎当的坐姿也在一瞬间坐正，跟正在收尾、嘴边还叼着根白菜的陆光对视一眼。 外家表妹？ 什么鬼。
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