“你这么一再威胁我，是吃定了我不敢伤你，是吗？” “不，不是威胁，学生是在在求您，姜先生。” “哈哈哈哈，不知天高地厚的毛头小儿！你明知我的身份还敢接近我，有种！我姜老二竟不知这世上当真有嫌命太长的人！哈哈哈” 姜先生忽然大笑起来，笑得前俯后仰，止都止不住。可那在山间回荡的笑声比嚎啕大哭还要显得悲怆。 “你既冥顽不灵一心向死，我也不拦你，只要你答应我一个条件，我就教你五年，顷我毕生所学，绝不藏私。如何？” “行，五年就五年。” 世事难料，五年之后的事谁能说得清呢？纪午暗道。 “先生有什么条件尽管开口，学生一定会竭尽全力去办。” “五年之后，不管你学得几分，也不管你是否有资格参加会试，都必须上京，替我完成一件事。至于到底是什么事嘛，现在无可奉告，反正不是什么好事就对了。你想清楚了！” 必须到京城去办的事？他只知道这个男人是瑞安年间的状元，姓姜，并且是个有罪在身四处逃亡的状元。可其具体名讳他不知道，所犯何罪他也不知道。只能在言谈间窥见这人犯的罪着实不小！ 不答应，就肯定拜不到状元门下，而且以他现在的臭名声，只怕也没哪个清白的先生肯收他；答应，以后就是一根绳上的蚂蚱了，他想脱身都难，还有要他去办的未知的事，凶险不知几何，但听上去有种脑袋跟脖子连得不怎么牢靠的感觉。 纪午闷着头沉思了约莫有两个钟之久，就到小猪仔都不耐烦的四处乱串了。 “学生纪午，拜见先生！” 无比慎重的磕了三个响头，一个比一个磕得实诚，额头上沾满土黄色的泥沙。 “开弓没有回头箭，你记好了。你的书本，根据自己的学习进度自行准备。两日后到磨子村来，就说找姜二便是，逾期作废。” 目送一人两猪离开，纪午严肃镇定的脸色陡然垮了，眉头紧皱，平添几分忧郁的气质。 “也不知道这个决定是利大于弊还是弊大于利，可别把自己坑死了才好。哎，老天保佑，保佑姜状元能隐姓埋名一辈子！” 纪午又折回了万千书斋，正值饭点，书斋里没什么人，店小二坐在柜台后面正在擦嘴。 “小二哥，刚才多有得罪，还请你大人大量不要见怪” 之前他冲撞了人，也没认真赔礼道歉，此刻店小二看他的眼睛都是斜的，纪午颇有眼色，当即郑重的致歉。 “哈哈不怪不怪，我王宝就不是小气的人，最是宽宏大量，小事一桩，我都没放在心上的。” “小二哥长期与书卷打交道，定然是见多识广，小子有一事不明，可否请你指点一二？” 世人多爱重读书人，轻贱耍嘴皮的小伙计。王宝是第一次被读书人盖上顶天的高帽子，受宠若惊到近乎结巴。 “啊？我我我指点你？我就就是个看店的小二而已。” “我这刚刚拜了先生，却不知该准备买哪些书籍？价钱又是几何？” “哦，这个啊，问我就问对了。我告诉你，是这样的，先蒙学，再四书，后五经。小哥儿你学到哪里了？” “刚学完蒙学” “啊？”，十六岁才学完蒙学的人还真不多见。 “那你该先买《论语》《大学》《孟子》《中庸》。这个价钱嘛，不带注解的是每本一两五钱，若是带注解，就要视写注解的人不同来定价了。像朱熹的《大学章句》这类要三两一本，本朝孟大师的要二两四钱，最次的是本府才子庄大苟的《注解诠释》，只要一两八钱。” 看着王宝吧啦吧啦的嘴巴，纪午惊的目瞪口呆。他知道念书的花费大，但不知道竟如此大！一本书就要一两五钱，还有什么注解之类的更贵，再加上笔墨纸砚和赶考的盘缠，这得多大一笔花销啊！ 难怪世人都道读书人金贵，用这么多银钱堆出来的能不金贵吗？ “小二哥，有没有便宜一点的？” “书是便宜不了，我以前听秀才老爷说过，其他的都可以图便宜，唯独这圣贤书，便宜的书里内容不全不说，还有不少错别字，那是害人子弟的东西！你还要笔墨纸砚吗？我可以给你推荐价廉物美的。” “自然要的”，原主的一应书籍笔墨，已经悉数交给了福娃子，他要啥都得重新置办。 “我今日没那么多银子，明日再过来。” 走出书斋，摸了摸自己干瘪的钱袋，纪午心里颇不是滋味。以前他的积蓄都交给了林月娘，自己连个私房钱都没藏，如今钱到用时方觉少。若早知如此，他一定不会傻乎乎的把钱都交出去，只可惜没有早知道。 这天晚上，纪午没回客栈，而是到了荣盛赌坊。 “兄弟，请问虎子兄弟今日可当值？我是他兄弟的朋友，有事情找他” 他兄弟不多，还活着的就剩虎子一个。虎子是他们那批人里最小的小兄弟，也是身世最为凄惨的。他以前到县里找活计的时候没少受他帮忙，连他能活着顺利离开赌坊也多亏了虎子。两人上一次喝酒还是他成亲那会儿。 巡场的男人身材奇高，足足高出纪午半个脑袋，他居高临下地打量纪午，疑惑道: “你不就是昨天六哥见的那个马六吗？虎哥昨个回来听说他一个姓马的兄弟死了，大概急着回去奔丧了吧” “他去清水镇了？” 他的尸体都烂了，奔哪门子的丧！虎子最是重情讲义气，他去清水镇，只怕纪家是没安生日子过了。纪午幸灾乐祸的想着。 次日天一亮，纪午终于结了交易。一座一进的小院，外加屋后的两亩沙地和家里堆的老木头，一共卖了三十两银子，扣除大额佣金和给赌坊兄弟的劳苦费，纪午总共得了二十三两。 二十三两对普通的庄户人家而言，是一笔非常巨大的收入，省着点够五口之家生活个七八年。可对供着读书人的人家来说，也只够得上供一人读三四年而已。 “哎，银子还没捂热乎，就要进别人的荷包了，白忙活一场。不过舍不得孩子套不着狼，以后当官了，一定要连本带利收回来！” 为官者当造福一方百姓，当做老百姓的青天父母，可纪午从来没有这样的觉悟。他的目的非常明确，做一个有权有钱的人上人，就算不鱼肉乡里，至少也要做到不为人鱼肉。
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