腊月间田里的活计少，这是庄稼汉子们一年到头难得的一段清闲日子。这不，纪午才跟村长没说上三句话，就来了十个串门的汉子。 个个肩宽腰粗，皮肤黝黑，把一口牙称得白生生的。对着纪午，大家伙明面上都很客气，纷纷称呼他为纪先生。 “村长，想必你们这是有要事相商吧，小子不便打扰，先告辞了。”，纪午看似十分有眼色的提出告辞，作势就要起身离凳。 “别别，小先生，是这样的，我们村里有个不情之请，不晓得怎么跟你讲才不失礼。” 难为村长胡子都白了，为着村里的福祉，这会儿脸都憋红了，皱巴巴的手紧紧拽住纪午的胳膊，生怕一松手人就真走了。 “村长有事但说无妨，姜二叔是我远房表叔，虽说是一表三千里，但到底沾了亲带了故不是，您就直说吧。” “我们想请小先生帮村里的娃子上上课，不求光宗耀祖，就希望娃子们长大了能认得几个字，别跟我们这些老东西一样做个睁眼瞎。” 随着村长的的请求说出口，屋子里再听不到一丝杂音，一屋子的汉子们都殷殷地望着纪午，眼神忐忑又满含希望。 纪午心里暗自发笑，面上却露出难色。几次话到嘴边欲言又止，把磨子村的汉子们吓得倒吸几口冷气。 “这样吧，左右现在姜二叔那边放了假，要是有愿意好好认字又不怕吃苦的，你们就把他送过来，我先教一段时间看看资质再说。” 纪午的话一落，屋子里立马沸腾了，汉子们争先恐后的拜谢。最夸张的是有一个七尺大汉已经眼泪泛滥，泣不成声了。他拉着纪午的手，一边哭一边说: “小先生，谢谢你愿意教这些娃子认字。真的，谢谢你！” “大叔，别这样，你别激动”，我也不是真心实意教的，我其实是另有目的的。纪午的心在咆哮，却恼于不能宣之于口。 “哎！小先生莫怪，嘎子这是想到他大女儿了。六年前大旱，嘎子家里就把大女儿卖给了隔壁县的牙婆，说好的是签活契，等他们三年以后砸锅卖铁的去接闺女，才知道当年签下的是张死契！前年他大闺女被主家打死了，一家人连个说理的地儿都找不到。” “当时签卖身契的时候你们就不知道在街上找个写信的先生掌掌眼吗？” 听完嘎子家的往事，纪午对痛哭流涕的嘎子说不上同情，只是为他家的闺女不值。签卖身契是多大的事啊！怎么可以那么掉以轻心！依《大郓律》，活契是可以用银子赎回家的，而且主家也不敢随意责打羞辱。可死契就不同了，一旦死契成立，那就只能像个货品一样完全归属于主家，主家可以随意责骂、转卖，甚至打死不论！ 一提嘎子家的事，大伙儿都不好受。 “说一千道一万，都是不认字闹的。所以老汉恳请小先生，请你务必可怜可怜这些孩子，让他们别哪天因为不认字，把自己卖了都不知道。” 说着，村长就要弯膝，他哪里承受得起老人家的一跪，连忙制止了村长，郑重的许下承诺: “村长别折煞小子，只要娃子们肯学，我就一定教，直到我不在清水镇为止。” 他只能承诺到这个地步，他有他的目标要去追，不能困在一个清水镇或生民县。 “小先生仁德！请问一个娃子要多少束脩啊？需要备哪些东西？我们好准备准备” 多少束脩？当然是越多越好了！他又不是圣人，还能嫌银子烫手不成！只是你们能给的起多少呢？都是靠天赏饭吃的庄户人家。 “每个人一个月十个铜板吧，现在不用给姜二叔上课，我可以多教一点，等十五过后，就只能腾出中午一个时辰教孩子们了。” 纪午一边说一边唾弃自己心太软，十个铜板！他一定是大郓朝价最低码的启蒙先生！ “啊？” “才十个铜板？” 大家还没从天大的惊喜中回过神来，又听纪午道: “至于笔墨纸砚，先不用准备，回去各家给娃子准备一个沙盘就行了。” 活了两辈子，他头一回知道众星拱月的感觉那么美！还有磨子村村民把他当神一样崇拜的眼神，这些通通都让他通体舒泰。 美滋滋的回到燕子湾，纪午的好心情一下就被闪没了。 金链子、金镯子、金坠子，纪培安干脆直接改姓金好了！人跟名相得益彰。 “纪午兄弟忙些什么呢？哥哥我都等你一天了。” “金大少爷找我有事？”，一不小心就把心里的话说出来了。 “咳咳，什么金不金的，叫祖先听了怪罪。没什么事，就是好久没见了想跟你叙叙旧而已。” “有事说事，没事别挡我路”，料到安子会想法子接近他，只是没料到他会这么迫不及待，未免也太沉不住气了。 “算了，就算有事也改天再说吧，我这手头还有要紧事要做，先告辞了。” “嘿，你这人怎么这么不识抬举！别给脸不要脸啊！” 走远了还听到安子在骂他不识好歹，纪午回头，嘴角越拉越大，低沉的嗓音响起: “就是这样，再气急败坏一点，越急躁越好，不怕你不露出狐狸尾巴。” 看见纪培安跺脚挠头的焦急样子，纪午的心情总算又好了起来。还没到家就看见他家门前站着一个小少年，仰头望着竹尖，一动不动，甚是专心。 今日腊月二十一，在清水书院进学的福娃子也于昨日放了假，一直到正月二十才恢复上课。这几个月纪午和福娃子各自忙着自己的课业，见面次数一只手都数得过来，这么远远瞧着，福娃子好像又长高了一寸，也更敦实了几分。 “那上头有啥好看的？” “兄长回来了，培福见过兄长。”，小小的人儿老老的学究派，作揖弯腰问安，行云流水的礼仪姿态，教纪午头皮发麻。 “咳咳，进去吧，别挨了冻受了寒。” 纪午说着就快步进了院子，同时在心里暗下决定:以后再不轻易跟小学究搭话，太不自在了。 堂屋里坐着家里的男人，女人们则在灶房准备晚饭。 “大伯，一路上还好走吧？”，昨天夜里下过一场不小的雪，路上都积了一层雪白。雪一化泥巴路就很难过车，容易打滑。前两天村长胡德真就是那么摔着的，胳膊肘都摔折了。 “还行，咱们家的老黄还是很稳当的”，老黄是他家拉车、犁田的黄牛，今年五岁，是纪家最宝贵的畜生。 “好小子，个把月不见，人又结实了”，纪兴山把纪午从头到脚打量了一遍，看侄子越来越健壮，颇为欣慰的直点头。 “大哥别夸他，他就是个中看不中用的绣花枕头，上回被安子打得他娘都差点认不出来了，再壮实又有啥用。” 纪午大伯夸他已经壮实，他爹就带逮着他数落一大串，损完还不算，连纪午接下来几天的活计他爹都给安排好了: “明天起，你就不用去给姜老二讲学了，但你这么大个人了，也不能总呆在家里吃闲饭，干脆就帮着赶牛车，跑村里到清水镇这条路。” 赶车？不知怎么他就想起上回他和一帮妇人一块坐车去县城的事儿了，不由得笑出声，对他爹挑眉揶揄道: “爹，你觉得真有人会坐我赶的车吗？只怕那些妇人跟姑娘家见了我，撒腿就跑得远远的，哪会上咱家的车！” 坐车去赶集的十有八九都是女人家，她们脚程慢，路上耽搁的时间长，赶车相对要划算一点。男人家只要不是腿脚不利索的，或者本身就是个败家子的，都不会多花这两三文冤枉钱，他们宁愿起早一点、走快一块、累一点。 “哈哈哈哈哈老二，你想事情还没你儿子有见地！” 被大哥幸灾乐祸取笑的纪老二苦着脸望着上首的老纪头，眼里道不尽的委屈，刚要开口辩解就被他爹插了话。 “咳咳，老二啊，我看午娃子的顾虑也有些道理，快打消你的馊主意” 把儿子说了一顿，老纪头就抽着他的烟杆子出去遛弯了，对后面儿子的话装聋作哑。 “这……这怎么就成我出的馊主意了！明明是……” 看着纪老二心不甘情不愿地替老纪头背黑锅，纪午痛快极了，走路的步子都轻快了不少。 “兰氏，帮我个忙。” 纪午这边一招呼，灶房那头王氏就忙不迭的把兰氏赶出了灶房。 西厢房里，纪午把门窗紧掩，两个人跟做贼一样说着悄悄话。 “买到了吗？” “嗯，买了五百副，刚好花了一两银子。” “没人看到吧？” “没，卷好了的，我拿猪草盖着，没人知道我背的啥。” “行，放心吧，要是赚了，我一定分你一份。” “卖得出去吗？你一次性买那么多，卖不出去怎么办？” “山人自有妙计，我现在还担心五百副不够。这样，过两天你再去买五百副回来。” “还买？要不别买了吧，不然亏了多不划算。” 兰氏显然觉得纪午想得太过天真了，生意哪有那么好做！以前她在纪家面摊上守过摊，经常有面条备多了食客少了的情况，面条又不能就放，多出来的到最后都浪费进她婆婆肚子里了。因此她特别不能理解纪午备那么多货在手里的举动。 兰氏不理解归不理解，纪午心里有分寸，自然是不会因为她而改变计划的。 他有把握在这个年节小赚一笔！毕竟万事具备，东风也在今天下午到了。
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