眼前穿着鲜亮的男人正是燕子湾失踪数月的纪培安。头戴金色束发冠，穿一身紫色织麻缎子，脖子上挂着一只翠绿通透的玉坠，左右手指头上各戴了三个黄橙橙亮闪闪的金戒指。莹莹白雪漫天飘洒，映衬得纪培安浑身金玉闪耀，生生闪花了纪午的小眼睛。 衣是人之威，钱是人之胆。纪培安深蕴此道，如今打门口一站，通身气派，只是一张嘴，纪午就想敲了他的牙。 “大白天见了鬼出没，我不问他死没死透，难道要问他有没有气儿！那不是存心跟鬼过不去吗？恁缺德！” “你……” 纪午把邪气一发就走了，一路上都在想纪培安的事。失踪几月，生死未卜，音讯全无。如今归来，全须全尾不说，还穿金戴银，生怕别人不知道他有钱。 纪培安的失踪到底是不是之前偷偷跟踪他的那个人所为？若是，他本来的目标是他，何故要掳走安子？还有现在放安子这么招摇过市的回来，又有什么目的呢？若不是，凭安子一个身无长物的农家子，能有什么本事能在短短时日里就脱贫致富呢？疑问一个接一个，可他却更感轻松了，不知道到的暗中人才是真正的叫人畏惧，如今安子有很大可能跟那个人接触过了，如果那人的目标不变，他相信不用他费心接近安子，安子也会主动接近他的。他只要耐住性子就好。 回到燕子湾，酉正未到，浓雾笼罩，十步以外就人畜不分，不过通过叫声，纪午还是准确的判断出前方停的是一匹马。 “哎呀，午娃子回来了！我们还当你输红了眼，被困在赌坊里了呢！” 纪培安家外面围了好些村民，围着马车看稀奇，纪午一靠近，大家就把他围着了，纷纷出言指责。 “太不懂事了，偷人的事才过去多久，又开始赌钱了，这回可把你爷爷气的够呛。” “就是午娃子爱往县里跑，原来是瞧中了城里的大赌坊” “十赌九输，没一个好下场，那个马五，就是五娃子姘头的男人，不就是因为好堵，最后把媳妇儿都输给赌坊了。” 纪午一听赌坊，就知道一定是锦衣还乡的安子干的好事。好赌可不是什么好名声，他不能背口锅在自己身上。 “各位婶子、嫂子打哪儿听到的谣言啊，我去城里那是抄书挣钱的”，说着就把怀里揣得温热的《柳氏传》高高举起，又道: “至于赌坊嘛，我是跟着安子去的，赌坊的人还管他叫安爷，想必安子就是在赌坊里发了大财，穿金戴银的” “啊？安子的银子是在赌桌上赢回来的？那多不干净啊！” 纪午解释清楚就回家了，没再搭理后续。 家里的气氛果然很凝重，他才进门，兰氏就朝他递了个口型，意思是你惨了。 “小王八羔子，老子……” “爹，别打，我没去赌坊，去赌坊的是安子不是我！” 等纪午把刚才的话原封不动的重复了一遍，家里的气氛才逐渐升温。 “抄书？就你那狗刨的字，真能挣钱？” 纪兴海跟儿子两气场不和，向来疏远得很，他对纪午的字还停留在才出祠堂那会儿。 “当家的，不会说话就去睡吧，别尽捡不好听的说。就算不能挣钱，总能练练字吧！” 王氏这话说得倒叫纪午刮目相看，原来王氏也不是只会吹捧宝贝儿子的。不过这样的错觉马上就反转了，王氏跑他屋里悄悄问道: “儿啊，能挣多少钱啊？刚刚你爷也在，娘不好问，这会儿偷偷给娘说说。” “除了纸笔费用，一本大概能挣五个铜板吧。” “啊？才五文钱啊？” “嗯” 失落的王氏出了西厢，嘴里念念有词: “惨了，明天肯定要被苟金花取笑了，他儿子挣金子银子，我儿子挣五个铜板！” 他能理解王氏担心虚荣心被践踏的忧伤，但他爱莫能助，因为他也有他的担心，无暇顾及其他。 再过十天就要过年了，接下来等待他的便是姜二为他安排的小考，为期两天。 次日，纪午比比以往起得还早，不到寅时二刻西厢就亮起油灯。而比他起的更早的是兰氏，她是家里唯一知道纪午今日要应考的人，一大早就在灶房张罗着，动静很轻，纪午要很仔细才能听见锅铲翻炒的声音。 “咦？衣裳缝好了！” 床边上，整齐的叠着纪午今日要穿的衣裳，一件老棉袄子，一条棉裤，外衫是夹层灰白长衫，长衫肩头原本被划出的那条口子不见了，取而代之的是几片细长的青绿竹叶。看上去颇为淡雅。 就着昏黄跳跃的灯光，纪午还在临阵磨枪，吃着书卷摇头晃脑。 小考第一日，姜二在辰时两刻进的书房。 “答题时间为两个时辰，都是简单的基础知识，所以卷面不能涂改。开始吧” 拿到试卷时纪午悬吊吊的心总算有了着落，题目很简单，马上执笔挥墨，洋洋洒洒的作答。 题分为三类，依次为经帖三十道，释义题五道，以及以《门前雪》为题的试帖诗一首。 万万没想到的是下午的小考全是口头作答，没有卷面，更用不上笔墨纸砚。下午场分两部分，一是姜二随意指出一段文章节选，命纪午口述上下断，指出其出处，再提炼其中心思想，最后解析。 第二部分是算学题，纪午书桌上放着他的专属算盘，姜二读题，纪午解题。 “某有钱九十九文，分给乞丐，第一个5文，依次多五文，到节点开始重复，问得钱者几人？某余钱几何？” 纪午听完题面露轻笑，右手在算盘上飞快的上下拨弄，不过几个眨眼，便将算珠归位，朗声答道: “得钱者八人，某余钱四文。” 姜二点头，又道出第二题: “某有钱九百九十九文，买果子一千，苦果七个值四文，甜果九个值十一文，问某有甜果几何？苦果几何？” 纪午的眉头轻皱，神情教上一题稍微凝重，闭目片刻，才开始做题，用时比之前长，答道: “甜果六百五十七个，苦果三百四十三个。” 第二日的试题明显难于第一日，试题出自纪午已学的四书五经部分，《论语》《孟子》大义各一道，杂文一篇，时文一篇。不分上下场，总共十一张纸，外加草稿纸数张。 当纪午看到以“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈”为题做文时，他的脸色逐渐苍白，他能明白孟子要表述的意思，可他打心里就不能认同。 钱财耀人眼，贫贱百事哀，大丈夫能屈能伸，这才是纪午心里的真实想法，巧的是处处都站在孟子的对立面，若果孟子在世，一定不愿教纪午这样媚俗又怕死的人来染指他的巨著。 硬着头皮交了卷，纪午灰头土脸的走在夕阳余晖下，唉声叹气道: “看样子这年头读书人还真不好当，连做个文章都要昧着良心迎合圣人之道。不慕富贵、不惧贫贱、不怕死直面刀斧，打死我都不信世上真有这样傻的人！” 当然他的文章是万万不敢这么写的，不然别说高中，只怕连小命都要交代出去。 考完之后，纪午又去了姜家一趟，可是姜家的门锁紧闭。一直等到正午过后，才见着姜二的大嫂邱氏来开门喂猪。 “纪先生，你怎么过来了？” “我想起还有事要交代就过来了，可是这人怎么不见了？” “是这样的，过几天就是我弟妹的祭日，老二住到坟地上去了，要等过了十五才会回家。老二自从他媳妇儿走了之后，人就恍恍惚惚的，纪先生别见怪啊！” 原来如此！ 难怪他从未见过当年随姜冀之逃难的女子柳氏，原来已经死了！之前他以为柳氏住在后门通往的那所房子里，只是碍于他的名声不好，姜二才一直不把他引荐给他师娘。这般看来，倒是他以小人之心度君子之腹了。 “多谢邱婶子，那我就先告辞了。” 纪午才走到磨子村的水井处，就被包围了。 “哈哈哈总算抓到你了！小的们，这个就是教姜二叔写字的先生，咱们不能把他放跑了，晓不晓得？” “晓得！” 这是一群圆滚滚的娃娃军，人手一根柴火棍，好奇的盯着纪午。 “小茜妞，你叫人把我围起来作甚？” “你不能走，你要留下来交我们写字！” “对，教我们写字。” 一群五六岁的娃娃跟着茜妞喊，叽叽哇哇的，震得纪午耳朵疼。 “那小茜妞，你告诉我为什么他们都听你的话，我就考虑要不要教你们。” “这么明显，先生看不出来吗？” “真看不出来” 其实纪午一直纳闷，磨子村的村霸怎么会是个缺牙小女娃，她不是最大的，不是跑最快的，也不是打架最厉害的。可全村的小娃娃都听她的话。 “先生好笨啊，因为我是我们村最白的啊。” “哈哈哈哈哈哈” 于是，纪午就被一帮小娃娃取笑了，还惊动了村子里的大人们。 最后纪午被请到了村长姜老实家，姜老实是茜妞的爷爷。 “爷爷，我跟娘睡觉去，你不准把先生放跑了，不然我要哭的！” “好好好，你个小野蛮子，快睡午觉去”，姜村长应承完了宝贝孙女，这才客客气气的对纪午话家常: “家里难得有个女娃娃，就娇养着，谁知道给养成了个男娃子性子，给小先生添麻烦了。” “村长客气了，不麻烦” 纪午看着村长喋喋不休的嘴，心里暗道: 怎么还不说正事，快说啊，说了我就应下了，我已经有了一条绝妙的生财大计，就等你开口了！
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