“又是安岭府！我这是得罪了哪路神仙，尽遇着一堆破事儿啊！” 大雨滂沱，纪午脱了斗笠蓑衣抱在怀中，淋着雨摸着黑缓缓前行。回到家的时候正好遇到准备出门的纪兴海夫妇。 王氏见到儿子回家，慌忙把人扶住，心疼的直叫唤: “淋成这样，可别冻坏身子了，赶紧进屋” “什么破毛病！有斗笠蓑衣你不用，大冷天还淋雨逞英雄。”，纪兴海说着就一巴掌拍纪午湿哒哒的脑瓜子上。 打从进门，纪午就没开口说一个字，只自顾自地洗漱、喝姜汤，对于王氏的关心充耳未闻。 “你要是不舒服就歇着吧，明天再写”，兰丫已经把墨研好了，可书桌前执笔的人始终没蘸墨落笔，单一个姿势就保持了一炷香时间，连眼皮都不带眨。 兰丫打个哈欠，就听纪午哑着嗓子问她:“你怕死吗？” “啊？……怕” “命重要还是前程重要？” “肯定是命重要啊！”，兰丫不假思索就脱口而出。不懂纪午为啥问她这个，但在她的心里，没什么能跟性命相提并论。 看兰丫这么轻易便做出取舍，纪午羡慕不已。 风雨交加的夜晚，纪午想了很多。纪家身后一定隐藏着一个要命的秘密，而现在，已经有人追查过来了，甚至打算从他身上下手，这个秘密随时都有被揭穿的可能。若为保命，他想过出族，自立门户，就像他爷爷一样，虽然饱受世人白眼，可靠着一身力气也能把小日子过得红红火火。只是一旦被家族除名，依《新大郓考令》，他就彻底失去了参加科考的资格，更莫提入仕为官了。 到底是他太贪心了，明知熊与熊掌不可兼得，偏偏他哪样都舍不得放手，哪样都想占为己有要。 刚过子时，大雨便停了。纪午一整晚都心绪不宁，总感觉有事要发生，心里毛焦火辣的，实在难以成眠。索性穿了衣裳，悄悄地出了门。 “你跟着我干什么？”，原来纪午才下床兰丫就醒了，看纪午大半夜偷偷摸摸的出门，鬼使神差就跟了上去。没走几步就被纪午发现了。 “这么晚了，你干嘛去啊？” “去祠堂，你要跟吗？” 纪午没管兰丫，既没叫她回去，也没叫她跟着，说了一句话就自个儿大步朝前走。 半夜三更的泥泞路上，两人一前一后的走着，惊动了村里的狗子。 “一会儿不准叫，不准问，知不知道？” “嗯” 其实纪午多虑了，他担心兰丫一会进了祠堂见到安子在里面，会吓得尖叫，是以才出言警告。可是兰丫压根就没打算进到祠堂里面去，毕竟女人不入祠堂是千百来的规矩，即使没多余人在场，她也不敢越矩。 火把子把祠堂照得格外亮堂，香龛上的灵位不复先前的井然有序，同字辈和怀字辈的灵位散落一地，好多灵位上边还残留着一个硕大的脚掌印。再有就是被囚数日的纪培安不见了，只留下一根卷曲的麻绳和一坨破布，以及一屋子的尿臭味。 “娘的，一屋子煞星！死了还留下一堆莫名其妙的恩怨，你们简直害人不浅啊！” 一边轻声抱怨一边把祠堂打理干净。他用布沾着灯油把所有灵位都擦拭一遍，全程专心致志，丝毫不敢分心，生怕错过隐藏的秘密线索。只可惜他一无所获，除了最前头的七个灵位藏的有另一个祭日，其他灵位再普通不过。 屋里没有发现，纪午又不死心的围着祠堂外面认真查找了一遍，依然没有发现。身心力疲，长嘘而叹，道: “罢了，是福不是祸，是祸躲不过。” “啊！” 兰丫跟在纪午身后，随他一起在祠堂外墙上敲敲打打。突然，祠堂正后方的山路上有滚石滑落，正好冲着她砸来。 “小心”，纪午飞快的推了呆兰丫一把，将她推倒在三尺开外的泥坑里，虽然狼狈，但到底保住一条小命。 “我，我差点被砸死了？”，后知后觉，仍心有余悸，兰丫不住地战栗。 “刚才谢谢你” 纪午没理会兰丫的道谢，而是目不转睛的盯着刚刚滑落下来的滚石。即使被淤泥包裹，他依然看见一缕黄色的金光。将滚石清洗干净，纪午额上的青筋跳动不止，满眼震惊和恐惧。 “血祭安岭魂！” 彤彤火光照着滚石，像极了屠夫门前的杀猪石，久经血水浸染过后便呈暗红近黑的颜色。石头表面布满奇形怪状的符号，在中央位置，赫然刻着五个大字，大字旁边镶嵌了一把三寸长的铜制长_枪，其上雕有一个图案，细看是烈马银枪。 “烈马银枪！前朝安岭府的戍边军？那个兴盛两百余年却在大郓朝毫不作为的季家？” 纪午曾在史料上见过嵌在石头上的那柄铜枪，是季家军副将及以上将领才配拥有的，级别越高，铜枪越长。 “纪家？季家军？难道纪家人是季家之后？” 传说季家满门血性汉，只忆旧朝恩典，誓死也不愿效忠大郓王朝，又不愿与义士为伍，为光复前朝而将百姓置于水深火热之中。几经权衡，悄然隐世，在大郓朝建朝的百年间，再无作为，至今无人知晓其去处，以及现状如何。 莫非燕子湾就是安岭季家的隐世之所不成？ 兰丫见纪午对着一块石头发呆，嘴里还常常念念有词，原不好意思打扰的，只是一身湿衣冻得她浑身难受。 “可以回去了吗？” 纪午费了九牛二虎之力才将滚石放回原来的位置，深深的看了一眼，闭目叹道:“兵来将挡，水来土掩。” 三年后 春暖秋凉几度交替，燕子湾始终如世外桃源那般平静，纪午忧心的危险并没有到来。 又到一年朔风起。今年的冬天较以往要冷上许多，田里都结上了一层薄冰，罕见的没有下雪，只隔三差五的飘点小雨。 “蓝色的钱袋子里装的铜板，灰色的袋子装的是银子，你别搞错了” 清晨的天还未亮，纪家西厢房的灯便亮起来了。简易的妆台前，纪午端坐在凳子上，手持《周易》，看的目不转睛。兰丫立在他身后，帮着他束发。 “白头发好像又多了！”，兰丫的手很巧，她轻轻地将一缕银白的发丝藏在黑发里面，只是纪午的白头发太多，好些根白发藏无可藏。放下木梳，又为其带上湛蓝巾帽。 哎，你能跟你娘说说，让她别再给我喝那些乱七八糟的药了吗？”，近两年，王氏想抱孙子都想魔怔了，隔三差五就给她喝灵药，还明里暗里骂她是不下蛋的老母鸡。 纪午抬头看她，一脸不解:“什么药？” 一年三百六十日，日日早出晚归，即便在家也是只顾着看书，对兰丫的事他从未留心过。 “生子药！我现在要真生个娃子出来，有的你娘哭的！” “晓得了，我赶时间先走了，晚上回来就去跟娘说清楚。” 纪午拿上兰丫为他准备好的钱袋，快步出了纪家家门。 相约的地点是万千书斋，纪午来得不早不晚，他们一行六人，他是第三个到的。远远的就拱手作揖道: “见一兄、蒙和兄，小弟来晚了” “仲谦兄” 纪午，字仲谦，是他满二十岁那天姜二赐的字。其实纪午不怎么喜欢这个字，仲谦音同重钱，将他的本性暴露无遗，他怀疑姜二这是在嘲讽他。 三年的时间，纪午已经生了白发，可娄见一却一点没变，还是那么穷，并且穷得那么气质高洁，温润如玉。跟娄见一站一起的人叫做庄地贵，小字蒙和，时年三十一，光县试就考了十余年，生生把小康之家拖累的一贫如洗。因着娄见一的穿针引线，他和庄蒙和之前见过两面。 庄蒙和见了纪午，两眼直放光，问道: “仲谦兄，可弄到银子了？我听说请何秀才作保的人都排起了长队，一保都涨到二两五钱了！” “前日说的不是二两吗？小弟家里也不宽松，好容易才找左右借得了一两银子，这可如何是好？” 纪午面上急得头冒青烟，无措的盯着庄蒙和。心里暗骂一句死貔貅。 之后便不再和庄蒙和搭话，娄见一过来找纪午说起此次县试的事宜，还邀请他在县试期间住自己家来，一来他家离考棚近，交通便利，二来两人情同兄弟，住他家不花钱。两厢便宜，何乐而不为。 “恐怕要辜负见一兄一番盛情了，家里堂弟也要下场，我还得照看一二，这投店的钱怕是想省也生不下来的。” 依着家里对福娃子的看重，县试期间，多半会让人跟来照顾，作为兄长，于情于理他都不能单独行动。 已时一刻，六个人总算聚齐了，大家很多都是初次见面，互报名讳后便朝着何秀才的府邸去了，一路上称兄道弟，又一起掏空了荷包，好不容易才凑足二两五钱银子。 郓朝县试的规矩，凡参考学子，必须五人互结保单，再由本县禀生认保。是以每年县试前的一月，何秀才的府宅门庭若市，学子们纷纷揣着银子上门，求着他帮忙作保。 到了何府，果然如传言那般，人多得很，何家的厅里都快装不下了。轮到纪午的他们的时候，何秀才皱起了眉头，脸色渐渐冷了下来。 “清水镇纪午？你也要下场？” “晚生苦读圣贤书十余年，就为考场一搏，焉有不下场之理！” 纪午认真的答着何秀才的话，双手握住其右手，借着长袖，将事先备好的荷包递给何秀才。 “念你寒来暑往不易，老夫就勉为其难的给你作保，好生应考，莫生事端。” 有人好奇何秀才为何要单独同纪午说道，有那消息灵通的人解惑道: “你们不知道他呀！他就是我们清水镇有名的淫_书生纪午，我还给他写了一本书，叫《淫_书生往事》。想不到我周广茂居然要跟这种人同科而考，羞煞人也！”
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