又羞又恼的周广茂也是清水镇人士，曾与原主一同就读清水书院，较纪午要大上两岁，身单体薄，留着山羊胡，对满屋待考学子大谈特谈，将纪午与林月娘的破事儿大事渲染，说得唾沫横飞。 众人纷纷对纪午小声指指点点，可漩涡中心的人老神在在的站着，不急不愤，好似大家说的人不是他。 跟纪午一道结保的庄蒙和等四人，不着痕迹地疏远了纪午，面红耳赤，臊得恨不得把脑袋缩脖子里。娄见一伸手拍拍纪午的肩，示意他莫要在意，接着便出声道: “在下只闻长舌妇，竟不知还有长舌学子一说，失敬失敬！” 娄见一嘴里骂得酣畅，却不曾失了礼仪，对着周广茂作了个高揖，眼里全是蔑视。 “你说什……” “闭嘴！这是老夫的家宅，不是酒楼食肆！身为学子，好口舌而不思为学之道，实非好学之人，恕老夫不能为你作保！来运，送客。” 这便是纪午淡然自若的原因所在。周广茂也是个没脑子的，何秀才前脚刚答应为纪午作保，他后脚就把纪午的老底抖个干净，这不是成心打人何秀才的脸吗！人一秀才老爷，见了县太爷都不用下跪的人，能容他当着众人的面打自己的脸吗？ 一场闹剧休罢，纪午等人的保书也拿到手了。只是才出何府，与他互结保单的四人就露了悔意，把中间人娄见一拉到街边，唬着脸道: “见一兄，你也太不厚道了，怎么之前不告诉我们纪午是这么个德行败坏的烂人呢！” “我不说自然是因为你们没问啊，你们要是问了，我还能瞒着你们吗！再说了，你们可不吃亏，二两五钱银子，按说你们五个人该一人五钱才对，可纪午一人就出了一两银，大家都是斯文人，不兴你们这样得了便宜还卖乖的！” 既说不过娄见一，囊中又羞涩得慌，况且尘埃已落定，再后悔也无济于事，四个人只好气鼓鼓的走了。 “哈哈，小弟今日才知见一兄口才竟如此了得！”，县试的考前事宜终于全数妥当了，纪午也有了玩笑的心情。 “你也别得了便宜还卖乖！看看你出的馊主意，我这可是把他们得罪大了。” “一群好高骛远的蝼蚁而已，交之，于你无益，不交，也于你无害。所以得不得罪都一样。” “世人大都以貌取人，你偏偏以利取人。” 纪午知道娄见一的意思，是怪他功利心太重，以往也多苦口婆心的劝过他。 “天下熙熙皆为利来,天下攘攘皆为利往。此乃古训也！”，也是他的人生信条。 “哈哈哈为兄真的很好奇，到底是哪个先生教的你，能把四书五经教得如此清新脱俗！” “实在对不住，我答应过先生，绝不对人提及他的名讳。” “无所谓，缘分而已，若有缘，我自能见到尊师。” 纪午如往常一样到娄家吃的午饭，之后交流各自的学习进度，相互切磋。直至黄昏才起身回家。 回到家，王氏神秘兮兮的把他拉到屋里，关上门道:“儿啊，娘跟你说个天大的好事儿，保管你听了乐得找不着北。” “等会儿娘，我也有事跟你说，你以后别给兰氏喝啥生子药了，过两年再说” 他以为王氏会不同意，已经准备好说辞说服她，谁料王氏满口应承，脸都笑开了花。不知为何，他感觉他娘要说的事一定不是好事儿。 “娘以后再不给你媳妇儿吃药了，她是个没福气的，屁股又小又扁，肯定生不出儿子，娘不指望她了。” 兰氏的屁股又小又扁吗？他怎么觉得她屁股还蛮好看的，很翘，看上去手感不错。随着身体日益成熟，兰氏睡他边上已经非常干扰他的休息了，有好几次都差点碰了她，后来想到他们之间的五年之约，才勉强作罢。 “她是你儿媳妇，你不指望她指望谁？” 王氏呵呵乐着，说:“娘又给你看好了一个姑娘，白白胖胖的，你肯定喜欢。” 纪午傻眼了，敢情王氏是打算给他纳小啊！飞来的艳福。 “哪家的闺女？” “娘没问，反正高牙婆说人是清清白白的姑娘，以前在大户人家当丫鬟。娘瞧过，说话跟黄莺叫那么好听，啧啧那眼睛水汪汪的，腰啊柳条细，屁股又大又圆，好看又好生养。” 纪午连忙打断，黑着脸道:“我不要，你别弄回家来，否则我把她搁你跟爹屋里去。” 王氏被儿子的拒绝弄的莫名其妙，明明起先还很感兴趣的啊！她哪里知道，纪午这是一朝被蛇咬十年怕井绳。林月娘就是马五从牙婆手里买回去的，面容好，身条顺，说话走路无不带着风情。他当时就倾了心，可到头来落着什么好了，绿王八当了，命也送了。 越美越毒，这是他拿命悟出来的真理啊！王氏把那姑娘说的越美越风情万种，他就越抗拒越抵触。 等夜里见到兰氏那张又黑又黄，还长着胎印的脸，心里才感到踏实。越看越赏心悦目，暗道长这样就对了，丑的多好看啊！ “你干嘛一直盯着我看？有什么不对吗？”，兰氏喜欢刺绣，白天不管再忙再累，晚上回屋了都要绣上几针。她今晚刚刚洗了澡，头发还湿着，坐在纪午书桌旁边绣她的手帕。可她老觉得不自在，抬头才发现是纪午一直在盯着她瞧。 纪午干咳两声，很不自然的移开眼睛。 “我去冲个澡。” “哎，你不是都洗好了吗，怎么又要洗？再说灶上的热水都被我用完了。” “没事儿，你绣你的，别管我。” 说着就夹着腿出了西厢，暗道:没热水才好，老子都快炸了，还要啥热水！ 这日以后，王氏整个人都萎了，见着纪午就唉声叹气，说谁家的大孙子落地了，谁家的媳妇儿肚子又大了，念到家里谁都受不了，见着她就躲。好在她果真没再给兰丫喝药了，也不骂兰丫不下蛋了，兰丫的日子过得前所未有的舒坦。 这不，人一舒坦，给纪午打理起行囊都更面面俱到。 “里衣和巾冒给你带了两身，袄子也多带了一件，你带考场里去，不穿也可以盖腿上。还有鞋子、袜子都装在青色的行囊里” 兰氏手脚忙活不停，嘴巴也没歇着。 “大伯娘他们肯定带了药的，我就没给你带啥药，就装了点薄荷叶子，你平时用惯了的。” 纪午的脚长了冻疮，这会正在一边看书一边用红萝卜水烫脚，偶尔看到兰丫为他忙碌的身影，嘴角不自觉的上扬。 家里两个考生下场，除了兰丫，其他人都去了东厢，给福娃子加油打气，包括最疼儿子的王氏。 王氏觉得自己在大事上还是拎得清的，自己儿子几年都没进过学堂，只教一帮娃娃念书，下了场也考不出啥名堂的。可福娃子不一样，他一直在清水书院的甲班进学，连先生都说福娃子这次县试上榜的几率很大，她就是再不乐意也得扬着笑脸好好捧着福娃子，免得以后高中了，不认他们二房这门穷亲戚。 当然，纪午是不在意纪家人对他的态度，只要不拦着他念书，其他就万事好商量。不过兰氏肯主动为他收拾行李，这确实让他感受到一股暖流在心里涌动，慢慢蔓延全身血脉。 “对了，还有个事儿你得注意一下。我给你带了四双鞋垫，你记得每天换一双，别把人考官和差役熏着了。” ，兰丫一本正经的嘱咐纪午。 “啊？” “你脚臭，平时我没说你而已。我看戏文里演的，进考场要脱衣服脱鞋袜检查，你要是熏着了县老爷，他肯定不会给你好成绩的。” 兰丫的话让纪午尴尬极了，他想说他脚一般情况是不臭的。之前会臭是因为他每天在燕子湾和磨子村之间来回跑，几十里地呢，能不臭吗？ “晓得了，谢谢你！” “嗯，今天是我给你收拾的行李，以后你要真考上秀才老爷了，可不能不记我的情啊！” …… 合着她是抱着这样的想法才帮我收拾行装的！纪午无语问苍天，只觉得自己之前的一番感动都该拿去喂狗。 收拾好东西，纪家的牛车就缓缓的出了燕子湾。村里人很热情，知道老纪头家的孙子要下考场，都跑到村口相送，阵仗大的吓人。纪午还是很有自知之明，大伙儿送的人是福娃子，他是捡便宜的。 客栈是家里早几天就定好了的，只等他们补齐费用就能入住。 马氏问小二:“多少银子一晚？” 小二道:“你们定的的人字号，五钱银子一晚，包一个人的晚餐、灯油和热水。” 他们定的是青云客栈，离考棚半个时辰的车程，平日里的人字号房间，两百文一晚，还包的三餐。不过每年二月县试，县里的客栈都会涨价，大家都见怪不怪了。 姜大和马氏商量了一下，为节省费用，就留姜大一个人在这陪考，马氏家去。最后两兄弟要了一间不好不差的人字号房，姜大要了个通铺的铺位。 二月十五，天色蒙蒙亮，生民县考棚外就排起了长龙，纪午和福娃子在门外就分开了，因为两兄弟不是互结的人，所以福娃子要去找到跟他互结保单的人，然后一起入考场。 纪午直接排在人群后面，也没去找那四个人。没一小会儿，那四人总算在人海看见纪午了，火急火燎的找了过来，个个满头大汗，一脸急色。 “咳咳，纪午，保书在你那，你可千万收好了，要是掉了我们几个就都考不了了。你人最小，要不把保单放我们身上吧，我们长你几岁，办起事来总要妥当一点。” 纪午闭目养神，道:“行啊，你们补我五钱银子，我就把保单给你们，否则一切免谈。” 一文钱难倒英雄汉！更何况几只貔貅！
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