文景二十三年夏。 久旱过后的岐州境内持续暴雨，造成百年一遇的洪涝灾害。洪水过处，万顷良田被淹，一片汪洋泽园。不少堤坝不堪重负，接连决堤，有些居住村落在片刻之间被洪水冲得无影无踪。 面对肆虐的洪水，百姓流离失所，千里哀嚎可闻。 急报传到京州，朝廷迅速反应，派出赈灾官员组织救灾，一切便宜行事。 然而赈灾官员到达岐州后，急报再度传至京州，岐州爆发疫病，当地医官束手无策，死伤严重。更有甚者，有流民聚众变流匪打砸抢劫，四处流窜，队伍日益壮大，不少灾民纷纷前去投靠。 朝廷内外一片哗然。 奉天殿上，有人主张救灾为主，对流匪采取招安手段。有人主张救灾的同时严厉镇压流民，不可姑息歪风。有人反驳应派钦差大臣前去岐州查明真相再便宜行事，不可妄杀无辜…… 端坐在上位的文景帝握着那份急报，手上青筋暴起，几十年来不改严肃的脸庞却不见怒色，冷眼看着下面的皇子和臣子们各发己见，献策进言。 第二天，第三天，朝堂依旧争论不休。 而后宫中，自岐州救灾以来，皇后为表慈心，援救岐州灾民，日常用度缩减不少，上行下效，不少嫔妃也纷纷摘下华丽亮眼的首饰，换上压箱底的半新不旧的衣裳。娇容依旧明媚，只是看着多了几分愁思。每日例常到皇后的坤宁宫请安，这几日也较以往安静了一些。 赵皇后扫视下方的嫔妃，道：“如今岐州洪灾，百姓疾苦，我们虽为后宫妇人，但也要为陛下分忧，为岐州百姓祈福。” 底下的妃子均是轻声回道：“是，娘娘。” 赵皇后点了点头，然后看着下方的容妃，脸色苍白，神情疲惫。赵皇后不由得皱了下眉头：“容妃，你可是身体不适？” 容妃站起来，朝赵皇后缓缓一拜，仪态娇媚惹人怜，当即不少嫔妃暗地里恨恨的瞪了这容妃一眼。 容妃出身京州世家容氏，虽然是旁支，但是容氏一门双侯，颇受陛下重视，这容妃乃是近几十年来唯一进宫的容氏女，又生得倾城美貌，娇媚动人，很得文景帝喜爱，就连赵皇后也高看她几分。若不是进宫多年无所出，恐怕后宫之人更是恨她牙痒痒的。 容妃道：“回娘娘的话，妾只是近来睡不好觉，故精神有些恍惚，也不是什么大毛病。” 赵皇后示意容妃坐下，道：“妇人的身子马虎不得，还是请太医瞧瞧为好。” 容妃：“多谢娘娘关心，娘娘教训的是，索性今日宁国侯府的世子夫人姜姐姐进宫，姜姐姐素来颇懂歧黄之术，到时妾请姜姐姐把把脉看看如何。” 还没等赵皇后再开口，赵皇后下方的许贵妃就掩口笑道：“可是宁国侯府那位医药双绝的世子夫人？那容妹妹可是大材小用了呢。” 容妃仿佛没有听清许贵妃的话，柔柔笑道：“妾的父母前些日子托人送了些手信到宁国侯府，今日姜姐姐给妾送进宫来，说起来也是巧了呢。” 赵皇后听到这话，也笑了：“说起来，本宫也有好些日子没见过宁国侯府世子夫人了。好了，左右本宫今日也无事，你们就回去吧。” 听了这话，嫔妃们纷纷起身，行礼告退。 待到午后，容妃就听闻宫人禀告宁国侯府世子夫人姜氏求见，容妃叫人快快请进来。 虽然她如今是皇帝身边的三品妃子，颇得文景帝宠爱，但也不敢对着容氏嫡系的嫡长子的正妻不敬。当初她入宫，得到文景帝宠爱，也是因为托了容氏一族嫡系的照看。 随着宫人的带领下，进来一个身着诰命服的少妇。那少妇肤若凝脂，五官柔美，面容端庄，穿着规规矩矩的诰命服侍，通身一派清贵气质。见着了容妃，笑着福身：“宁国侯府姜氏见过容妃娘娘。” 容妃赶紧过来扶起她，娇嗔道：“自家姐妹，何须多礼。” 姜氏坚持行礼，道：“蒙容妃娘娘错爱了。” 容妃笑道：“好了，好了，姜姐姐，现在也没有外人在，你就不用多礼了，自家姐妹亲亲热热说说话多痛快啊。” 姜氏又笑了：“这自家姐妹说话啊，还得押后呢。娘娘不如先看看叔叔婶婶给娘娘的手信。” 容妃也有些不好意思：“我也迫不及待要看看阿爹阿娘又给我什么好东西呢。” 姜氏示意身后的丫环：“赶紧把东西抬进来让娘娘瞧瞧。” 丫环赶紧退了出去，不多时，几名宫人合力抬了两个箱子进来，轻轻打开箱子之后，无声地垂手退了出去。 左边较大的箱子是满满的布匹，棉、麻、丝绸皆有之，一一俱是上品。右边较小的箱子里则是装着几个或大或小的盒子。容妃饶有兴趣的一一打开，有的是支华丽的发簪，有的是小副的头面，还有几个则是一些把玩的扇坠玉佩等等。其中一个最为华丽的乌木盒子则是放着一枝百年何首乌。容妃看了一眼，随后让身旁的宫女好好拿着。 姜氏在一旁，不时和容妃说上几句话。待到一一看过之后，容妃不舍的叫人收到库房去。 容妃拉过姜氏的手，道：“好姐姐，我最近老是夜里睡不好觉，白日精神都差了好些。今日去给皇后娘娘请安，皇后娘娘也问了我几句。姐姐医术了得，就麻烦姐姐替我瞧瞧吧。” 姜氏：“娘娘哪里的话，娘娘看得起妾，乃是妾的福分。” 姜氏请容妃坐下，容妃身边的宫女也取来一只小枕，容妃把手放在小枕上，让姜氏替她把脉。 姜氏神情镇定，替容妃把完脉之后又细细的问了容妃身边的宫女一些容妃的起居，宫女一一回答了。姜氏这才神情轻松的对容妃道：“娘娘身体无大碍，妾开一些安神助眠的药，娘娘让人做成香包随身带着或是挂在床边，过段时间自然就好了。” “多谢姐姐了。”容妃示意宫女取来笔墨，看着姜氏正写着方子，不由得咬了下嘴唇，似乎有话要说，却说不出口的样子。 姜氏完毕停笔，将药方子递给了容妃身边的宫女，容妃随意挥挥手打发出去。 容妃问道：“姜姐姐，我的身体没什么大碍吧。” 姜氏坚定道：“娘娘身体好着呢，不用担心。” 容妃踌躇了一会儿，放低声音道：“那姐姐看看，我何时能有子嗣吗？” 姜氏一惊，看着容妃。 容妃飞快的道：“姐姐也知道我进宫多年，虽然是得皇上看重，可是却一直不见消息。妹妹这心里实在是难受。” 如今文景帝年近五十，对后宫也不太看重，容妃算是比较得宠的几个嫔妃之一，但是进宫多年却一直没有所出。而就在三年前，文景帝还得了个小公主。 姜氏收起自己的惊讶，安慰道：“娘娘身体无恙。听老人们说啊，这孩子也是一种缘分，有的早些有些迟些，到了时候，自然就来了。娘娘且放宽心便是了。” 容妃咬咬牙，柳眉轻蹙，这姜氏的话显然没有说到她的心里去。只是，她也知道这事急不得。 容妃道：“姐姐说得是，这事急不来，也许真的是那孩子的缘分还没到吧。近来岐州洪灾，百姓受难，皇后娘娘也带了几次头茹素抄写佛经祈福，我呀，就多抄几分，多积一点功德。是了，姜姐姐，今日皇后娘娘还说起你呢，说好久都没见过你呢。” 姜氏：“是妾身无礼了，近来都不曾给皇后娘娘请安，劳皇后娘娘挂念了。” 容妃道：“那正好，皇后娘娘今日无事，不然我和姐姐过去给皇后娘娘请个安吧。” “那就劳烦容妃娘娘了。” 容妃唤人收拾一下，拿起那个乌木盒子，带着前几日抄写的佛经，便与姜氏前往皇后所在的坤宁宫。到坤宁宫通报了之后，很快就被迎了进去。 此时的赵皇后依旧威严端庄的端坐在上座，容妃和姜氏恭恭敬敬的行礼。 容妃示意身后的宫女上前一步，打开盒子，对赵皇后道：“这是妾的父母此次从忻州送来的百年何首乌，嘱咐妾献与皇后娘娘，恭祝皇后娘娘千岁金安。” 一名女官出面收下了这份礼，赵皇后道了句有心，然后又问了几句关于容妃父母的话，容妃道：“此次妾的父亲奉皇上旨意前去忻州，妾也盼着父亲能平平安安，早日归来。” 说这话的时候，容妃的眼角已是有点泛红。 赵皇后：“容卿家是去忻州为皇上分忧，容妃不必过多挂怀了。” 容妃道：“皇后娘娘说的是。” 赵皇后转向姜氏：“姜氏，宁国侯夫人近来可好？” 姜氏急急站起来，回道：“回皇后娘娘，阿家近来安好，只是之前返回万年县老年，多时不能给皇后娘娘请安，心里也是愧疚。此次进宫，阿家还嘱咐妾，走之前定要替她到坤宁宫给皇后娘娘请安呢。” 赵皇后此时才笑了起来，道：“本宫与宁国侯夫人相识多年，最是知道她的性子，知道她的心意。” 这时，容妃献上前几日抄写的佛经，“娘娘，这是妾前几日为岐州百姓祈福抄写的佛经，请娘娘指点。” 宫女双手捧起，奉给赵皇后。赵皇后拿过来，细细翻看，道：“这佛经字迹端秀，平稳，丝毫不见污迹杂乱，看得出容妃用心了。” 容妃：“都是娘娘教导有方。” 赵皇后放下佛经，道：“这次岐州百姓受难，听闻宁国侯府也是捐了不少银两粮食衣物等，如今宁国侯爷也在为皇上竭力分忧，为朝廷出力。而同为容氏所出的安国侯府世子容珝也在边关驻守，立下赫赫战功，说起来，你们容氏可谓是朝廷栋梁啊！” 姜氏赶紧道：“不敢蒙皇后娘娘如此夸奖，阿翁在家时也时常教导世子，为皇上分忧，为朝廷出力，乃是尽臣子本分，食君之禄忠君之事。若是不能恪尽职守，实在是对不起皇上的厚爱啊。” 赵皇后赞道：“容氏向来忠心耿耿，这也是朝廷内外皆知。这也是朝廷之幸啊。” 姜氏听了这话，脸上浮起些许的紧张，很快便压了下去，蓦然跪倒在赵皇后面前，赵皇后也吓了一跳，道：“姜氏，你这是为何？” 姜氏大义凛然道：“妾不忍看岐州百姓受疫病之苦，恳请皇后娘娘恩准妾前往岐州，为岐州百姓出力。” 说完了便重重的磕了一个头，不再抬起来。 赵皇后略略抬起下巴，微微眯起眼睛，满身威严，“姜氏，你好大的胆子！后宫不可干预朝政，你难道不知道吗？” 旁边的容妃也一时瑟瑟发抖的跪在赵皇后面前。 姜氏仍是低着头：“妾听闻皇后娘娘也为岐州百姓忧心思虑，不仅带头茹素抄写佛经为岐州百姓祈福，还亲自缩减日常用度以作捐献，妾闻此深受感动。妾自幼习得歧黄之术，听世子说起这岐州疫病，妾自认有七分把握。容氏对皇上是忠心耿耿，断没有因为妾是妇人就置岐州百姓不顾。所以才敢恳求皇后娘娘。” “姜氏，你果真是有七分把握？” “回皇后娘娘，妾也没亲眼见过身染疫病的灾民，所以也不敢说是十分把握。只是妾少小时勤读医书，记得某本古籍上记载的与这岐州疫病相似，所以才斗胆想要试一试。” 赵皇后沉默了一会儿，道：“姜氏，容妃，你们先退下吧。” 姜氏一急，顾不得顾忌礼节，直直抬起头望着赵皇后，“皇后娘娘！” “退下！”赵皇后不愉地厉声道。 姜氏不敢再造次，只能和容妃恭敬的行礼退了出去。 路上，姜氏满怀抱歉的看着容妃：“妾真是糊涂，竟然连累了娘娘，请娘娘责罚。” 容妃摇摇头：“姜姐姐何出此言，姐姐心善，担忧岐州百姓而已。只是此事不小，姐姐要尽快和大伯伯娘商议才是。时候也不早了，不如姐姐先回去吧。” 姜氏苦笑：“娘娘体恤妾，妾感激不尽。如此，妾便先行告退，下次再好好给娘娘赔罪。” 容妃笑而不语。 也不知赵皇后是如何与文景帝说此事，是夜文景帝秘密派人到宁国侯府，宁国侯的书房彻夜灯火通明。 第三天，宁国侯容镐上书言道宁国侯世子夫人姜氏精通歧黄之术，感皇后体恤岐州百姓之慈心，自愿请往岐州，为岐州疫病尽绵薄之力。 文景帝当场准奏，夸其大义，重重嘉奖宁国侯世子夫人姜氏，让太医院提点挑选医官和医女随行姜氏前往岐州。 三天后，载着姜氏的马车随着第二批救灾物质匆匆前往岐州，随行保护的则是文景帝派出的精锐军队。 此时岐州事件还在京州被热议，宁国侯府世子夫人姜氏之名被反复提起，一时声望极盛。
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