静谧的午后，冬日的阳光柔柔的照进院子里，穿过枯枝映在石磨的青石地板上。三个梳了垂髻的小丫头坐在一起正讲着悄悄话，里屋猛然传来了杯子摔在地上的声音，三个小丫鬟互望一眼有些不知所措。 魏妈妈撩起帘子瞧见了她们：“还不快去拿了新的茶具进来！”又瞧了瞧周围再没别人，才瞪了三人一眼又进了屋去，三个小丫鬟再不敢久留，便各自散开去了。 柯氏气哄哄的坐在东间的黄花梨卷草纹藤心罗汉床上，低头瞧着不远处摔成碎片的青白瓷茶盏，胸却闷得要命。魏妈妈蹲下用帕子包了手捡着碎片，柯氏却哭了起来：“人家都说母女连心，她纵然是个孩子，却怎么能越过我去先告诉了老夫人呢？”她午睡刚起，金玉堂的莺歌便将大小姐得了赏的事情告诉了她，原本得了长辈的赏赐本应是好事，却听莺歌说送簪子来的邓妈妈讲簪子是二小姐给大小姐的谢礼，若不是大小姐姐妹情深，老夫人这会子还不知道姬姨娘病了呢。 这话听在柯氏的耳中犹如震耳之雷。 姬氏院子里瞒的好，柯氏放在她院子里的人并不曾透漏过她生病的事情，柯氏自然也是不知道的，如今她房里的姨娘生了病，自己的亲生女儿却是知道的，可却告诉了老夫人，又叫老夫人亲自去探了病，她可是这府里的主母，以后叫下人如何看她？ 想着便委屈起来，心里难过的紧，无处发泄便随手抓了桌上的青白瓷茶盏丢了出去，魏妈妈想拦着却来不及了，只得出去瞧了瞧院子里可有人才又进来。 “夫人多心了，大小姐人小却懂得姐妹之情，这便是美德，夫人教的好，老夫人便是去了那边探病，却也不曾说过夫人半句不是，也不曾说让姬氏不用给您请安，老夫人还是向着您的。”魏妈妈将碎片包好放在茶几上，瞧着憔悴的柯氏便劝了几句：“再者说姬氏自己生了病，又不曾禀报您，这府里大大小小的事情哪件不要您来管，哪里有空只盯着她一人，老夫人也是过来人，自然懂得，我瞧她不过是因为软弱，老夫人有些心疼罢了……” “心疼她？她做了什么事要心疼着她？是生了哥儿还是为家里丢了命？”不等魏妈妈把话讲完，柯氏就拍桌大叫起来：“外人欺负到我头上也就罢了，可芳华是我的女儿，她怎么能越过我去！怎么能！”魏妈妈无言，这件事情来得突然，又和季芳华有关，柯氏便乱了阵脚，如今讲什么却也是听不进了。 这边柯氏却觉得自己是天下最委屈的人，嚷嚷着要人叫季芳华来：“……我倒是要问问，是谁教她的礼法……” 魏妈妈急忙按住她：“夫人息怒……您这话若是被有心人听去告到了老夫人那里……”柯氏瞪着魏妈妈，却不再大叫了，魏妈妈才低下声音说：“夫人您想，大小姐除了早晨去给老夫人请安，何时又再去了锦荣院？二小姐又是什么时候去的金玉堂？怎么偏偏咱们的人都不曾知道姬氏生了病，二小姐只单告诉了大小姐呢？”柯氏原本没有多想，只是顺着魏妈妈的话细细一想，也觉出不对了。 “她定然是要瞒着院子里的人，也许是二小姐请安，瞒不过去才漏了出来？”柯氏揣测道。 魏妈妈却摇摇头：“二小姐比大小姐还小上一岁，若是自己的姨娘生病怎么能装作没事似的，再者姬姨娘的院子到金玉堂可是要穿过大半个后院，这路上怎么没个下人？” “妈妈说的对，是我太急了。”柯氏不笨，立刻便转了弯想到了这些疑点：“是谁带二小姐去的金玉堂？” “据说是那个□□桥的大丫鬟。”魏妈妈想起那个冷清的丫鬟，心里有些犹豫，前些日子她兄弟家的小儿子来请她做媒，说是想娶个年纪大了的有些脸面的丫鬟，她想了又想，只觉得春桥最合适，可到底是府上小姐的丫鬟，如今刚入府倒不好开口，此事就先搁置了下来。 柯氏却不知她所想，她对春桥没有印象，便问魏妈妈春桥是怎么样的人，魏妈妈想了想说：“有些冷淡的样子，倒是细心，我瞧着倒是比秋枝强一些。” 这样的人才最得主母的喜欢。 柯氏和魏妈妈不约而同都想起了这句话，柯氏心里便更加认定是春桥告诉了季芳华姬氏生病的事：“暗地里查一查，若真的是那小蹄子做的，就寻了个由头将她发卖了去！”这正巧合了魏妈妈的心意，她笑着应了声出门去了。 季庭香此时正和春桥秋枝待在东阁间里，秋枝一一将夏依冬雪打听来的事情告诉季庭香和春桥，说夏依是个家生子，父亲是管库房的三等管事，母亲原是老夫人院子里的二等丫鬟，早年成了家就放了出去，如今在府外的长街上开着一间胭脂铺子，府里的大丫鬟小媳妇都喜欢去她那里买胭脂。又说起来冬雪：“前年进的府，先是在浆洗上做了小半年，就被派去府里库房，做了管事妈妈身边的小丫鬟，再来便是咱们这里了。” 季庭香盘腿坐在床上，用手撑着脑袋，有些心不在焉的样子。春桥却问：“是谁说通了于妈妈为她换了这样好的差事？” “哎呀，就是于妈妈自己。”秋枝一副“你没猜到吧”的模样得意的瞧着春桥，又继续说：“原本我也奇怪，后来找了和她一同进府，到现在还在浆洗上的小丫鬟才知道，每月发了月钱，冬雪就会买了好酒好肉的去孝敬于妈妈，原本这小丫鬟也不知道，只是有一次浆洗上的管事妈妈和于妈妈在一起打叶子牌叫她去伺候，于妈妈在牌桌上亲口说冬雪就是她的干闺女。” 春桥听了反而有些说不出的感觉，却不知是哪里的问题，秋枝瞧了瞧似乎在发呆的季庭香，又和春桥对望了一眼：“奴婢觉得定然是冬雪的问题，只有她才能去告诉于妈妈姨娘生病的事情，于妈妈才去告诉老夫人的。” “夏依的娘常常进府吗？”季庭香却没头没脑的突然问了一句。 秋枝答道：“是的，虽然主子们的胭脂水粉用的都是长乐楼的上等订制，可丫鬟们却用不起那样贵重的脂粉，夏依娘的脂粉量又多粉又细，她又是老夫人身边邓妈妈的老姐妹，便经常带了脂粉进府来找邓妈妈玩。” 闻言季庭香翘起了嘴角：“她们两个……”可真是背景强大啊。
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