季老夫人点点头笑着叫邓妈妈把书接过来，随手翻了两下便搁在了一旁：“也不是不叫你们看这些书。可到底是市井上的酸腐文人想当然着大户人家该是这样子又或是那样子的写着罢了，没得教坏你们。”她瞧了一眼季庭香有些羞赧的样子又笑着柔声说道：“你瞧那《西厢》里说的，若是有借宿在我们家的男子他哪里能进得了后院来，漫说是那红娘牵的线，即便是张生跪在了崔莺莺的面前，但凡大家的小姐也会避开——媒妁之言，父母之命，岂能私定终身？” 见季庭香一副明白了的样子点了点头，季老夫人这才决定结束这个话题，毕竟季庭香过几日也才十一岁，还是个小孩子罢了。 却没想到季庭香接过了话来：“可是这书里写的却很像咱们这样的大家的故事。”说着就简单的把剧情讲了一段，说道书生是在元月十五赏花灯的时候和小姐偶遇的，季老夫人就不屑的摇头笑起来，季庭香继续说：“……后来书生借着小姐的祖母大寿进了院子和小姐相会，却被夫人撞见，官老爷便把这书生当着小姐的面沉了莲花池子里。” 季老夫人却一动不动。 她听到大寿，私会和莲花池子便联想到了福东寿。 邓妈妈和季庭香互望一眼却不敢打扰季老夫人，又过了有一会儿季老夫人才回过神来。她面色有些凝重的问：“这书是打哪来的？” “是院子里的粗实婆子从外面捡来的，我瞧着新就借来瞧瞧……”这是一早就想好的说辞，却不能把汪氏拉进来，季庭香还不算十分信任她。 听闻此言季老夫人仿佛缓了口气，又叫小丫鬟再包几盒攒盒给季庭香带回去吃，却把《桃花扇》留下了：“……既然这么有趣我就瞧瞧。”说完就端了茶。 只要把书收下就好。 季庭香行了礼从桌上拿起原先放着佛经的匣子却吃了一惊，那匣子沉甸甸的，比原先装了佛经还要略重一些，里面还隐隐能听到金属玉器碰撞的声音，不禁抬起头不解的望着季老夫人和邓妈妈。 邓妈妈瞧季老夫人已经闭了眼靠在迎枕上歇着了，只好轻声请季庭香出了屋才说：“是老夫人赏的，也不是什么贵重的物件，二小姐戴着玩罢。” 季庭香不知道该说什么好，胸口顿时觉得闷闷的，有些难过。 她朝着正屋行了个全幅礼才谢过邓妈妈，带着春桥离开了。 邓妈妈回到正屋的时候季老夫人正面色沉重的一页一页的翻看着《桃花扇》，听见身边有动静也不抬头：“她回去了？”声音难得一见的有些萧索。 邓妈妈轻声应了，端了一杯新砌的瓜片放在了一旁的矮几上。 季老夫人又瞧了两页纸，微微叹了口气，看着眼前的邓妈妈不禁有些难过：“当年我明知老四读书比老三好，却还是硬生生的折了老四的念头，也不知道是好是坏。老三虽然是我亲生的，可我也不曾怎么娇惯他，待他如何就也待他兄弟如何，可如今他兄弟们一个一个的越发有了长进，可他却……” 邓妈妈急忙安慰道：“是您对三爷的要求太高，可对四爷五爷却十分宽容罢了。您看看咱们满燕京里可曾有三爷这样，虽是捐的官职却也凭本事升到了天子近臣的？恐怕全天下也只得三爷一个人。” 这个理谁都明白，可是季老夫人此时却是有些后悔，她瞧着《桃花扇》一页一页的翻过去，有故事的不单单只是书里，只怕背后的故事会更令人咋舌。 “可他却没了官场上的兄弟帮衬……”季老夫人嘟嘟囔囔的说了这句话，邓妈妈没有听清却不敢再问。 又过了一会儿季老夫人才又说道：“你去查查这本书从哪里流出来的，再去看看老三可曾知道，他又是怎么做的。”说着又略想了想：“老五今年要下场，原先我还有些犹豫，可如今却只希望他能高中，不求他以后能如何的孝敬我，也只希望能看在同是季家人的面子上和老三同进退。你去找老三的时候就把我这话说了，让他为老五寻一位西席来，虽然只剩三四个月可聊胜于无。” 邓妈妈明白兹事体大，便亲自带着人下去了。 此时娇娘的肚子已经显了怀，产期定在了今年过年的时候。 她如今却打扮的花枝招展，带着两个小丫鬟坐在姬氏屋里喝茶。 自打娇娘进了门，姬氏就多在柯氏身边伺候，也难得见一见季应庆，更别说和娇娘有什么交情，怕是一年里也说不出十句话来。 她听闻娇娘来访虽然有些莫名，却不好把人挡在门外，可请了人进来，那人又只坐着吃茶，偶尔抬头瞧着自己笑一笑，任谁都会觉得恐慌。 姬氏有点坐不住了。 娇娘就是等着姬氏自己坐不住。 她将已经续了三盏茶的茶盏搁在桌子上，抽出锦帕按了按嘴角才笑着说：“妹妹原先没进门的时候就常听说姐姐是老爷最爱的红袖添香，既知书达理又善解人意，如今一瞧果然名不虚传。” 姬氏听了本能的想要解释两句，一个“是”字还没有说完，娇娘就抢着又说道：“可惜谁叫咱们都是妾室，即使老爷给了脸面可后院里终归还是要看夫人的脸色。姐姐如今却又和妹妹我不一样，二小姐乖巧漂亮，又得了夫人的喜欢，只怕日后嫁到章家也不会受了婆家的气……” 章家和季家始终只是在议亲，虽然双方有意可到底没有下定，柯氏和季老夫人都明白即使是为着季家小姐的名声，没有下定之前也是不会将议亲的事情讲出去，更别说告诉本就分量不重的姬氏。 “章、章家？”姬氏吃惊道，她虽然听闻柯氏打算带季庭香议亲，可却没听到什么风声，只是前些日子带着季庭香出入的有些频繁罢了。 看着自己的话有了效果，娇娘用帕子掩了嘴笑：“可不是，若不是老爷告诉我，只怕我也要和姐姐一样被瞒在鼓里呢，可我又一想，虽然二小姐的婚事得夫人做主，姐姐却是二小姐的生母，哪个人都能瞒着，却不能瞒着生母不是，妹妹这才打听清楚来向姐姐先讨一杯喜茶喝喝……” 姬氏知道娇娘是打着别的注意的，可这件事却不能不问：“有劳妹妹费心……只是这章家……”她害怕柯氏为了压着季庭香就随便指了婚。 娇娘却笑着安慰她：“姐姐不要紧张，妹妹专门托人打听了，章家就在燕京城里，只不过咱们住在北边，他家却在西边，生意上也没什么来往罢了。 “和二小姐议亲的二公子今年十二岁，是章家的嫡次子，可却比嫡长子能干许多，要我看日后这章家的产业还指不定归谁呢……” 娇娘说着就笑了起来，姬氏却心中有疑：“可大小姐还尚未议亲呢！” “哎呀，咱们大小姐可是夫人的心尖尖，不挑拣个几户人家怎么能行，好歹也是我们季家的嫡长女。”她说着就摸了摸自己已经鼓起来的肚子：“也不知道我这肚子争不争气……” 姬氏这才惊觉！ 娇娘的目的很简单，只是要让自己和柯氏有了间隙，等她二人斗起来自己好安神养胎罢了。 虽然身为人母不得不小心翼翼的，可这样挑拨别人也太恶毒了一些吧！ 当即脸色就沉了下来，也不再接话，只是端了茶慢慢的喝着。 娇娘一瞧姬氏有些沉重的样子，以为是自己的计谋成了，也不远多留便告了辞。 这件事转眼间就传到了季庭香耳朵里。 自打决定了和柯氏母女好好相处，季庭香就渐渐远离了姬氏——没有哪个主母会喜欢小妾的孩子，更何况一边叫着自己母亲一边又去和生母亲近的庶子。 可她却没有放下心来，便叫秋枝时常往姬氏的院子里走一走，又说通了杭妈妈，姬氏那边有事自然不会去瞒她。 秋枝坐在紫藤花架下一边给春桥分线一边低声说：“……她走了以后姨娘有好一会儿没顺过气来。还好姨娘没有糊涂着去和夫人说，不然岂不是正中了她的计嘛……” 连小丫鬟都明白的事情姬氏又怎么不明白。季庭香歪在藤椅上拿了本书陪春桥绣花，脑袋里就又想起了刚回府的时候姬氏在柯氏房里装醉的样子。 她不但不笨，反而很聪明。 季庭香不由的翘起了嘴角，可转眼又想到了季应庆来。 由于前世姬氏身子不好，那时候季应庆还常去看望她，每次从姬氏屋里出来就要把自己狠狠的训斥一顿，无非说一些叫自己省心些的话。虽然那时娇娘已经进了府，可季应庆心里到底还有姬氏。可如今却怎么…… 莫非这就是人们常说的福祸相依吗？ 季庭香的脸色不由的沉了下来。自己重活一世早就不稀罕父亲的喜爱了，在这样的后院里去讨好父亲倒不如去讨好季老夫人来的更快。姬氏却不一样，她能在后院里作为主子或者无非是因为季应庆——季老夫人也不好去管成了家的儿子房里，况且姬氏这些年一直淡淡的，只怕若不是前些日子柯氏带着她做事，季老夫人早就忘了后院里还有这么个人了。 春桥抬头瞧见季庭香脸色凝重的想着事情，和秋枝对望了一眼轻声问道：“那娇姨娘那边……？”就这样放过她不成？ 季庭香回过神冷笑一声：“原本还没想到，她却自己跳了出来，就也别怪人家惦记上。”前世娇娘生了两位小姐，虽然不算安分却也没翻出什么大浪来，不似现在这样风光。 “她无非仰仗着肚子里的那个，咱们家本就子嗣艰难，若是她这一胎生了公子，只怕是要压过夫人半个头去了……我们不妨就如了她的愿……”
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