不知不觉天气就渐渐冷起来，季芳华看着眼前刚生好泛着红丝的炭盆，微微叹了口气。 陆阳趁着下元节宗顺帝带着皇子们去拜祭祖先的空挡，再次正大光明的拜访了季府。 季应庆得到消息的时候正在向季老夫人请安，母子两个不由得相望一眼。 “上次的事情，不知道季大人考虑的如何？我可是花尽了心思办成了这件事。”陆阳开门见山的说着，从九阳手里接过一封信函放在桌案上：“张阁老的推荐可就在这儿了。” 看着桌子上的信封，季应庆端着茶盏的手不由得抖动起来，他佯装着镇静的吃了口茶，压了压心中的风起云涌，这才缓缓说道：“却没想到皇长孙大人办事如此之快……只是这……”他往信封上瞧了一眼：“张阁老可是从未见过我，这样是不是有些……草率？” 陆阳靠在椅背上笑起来：“这自然不是白白给你的，张阁老为国操心大半辈子，自己只得了一个老来子，今年刚刚十三岁却是十分聪明伶俐。阁老一生坦荡，偏偏朝里知己好友却不多，他怕自己百年后幼子无人照看，这才给了我这条件，季大人只要上位后记得多少关照一些便是了。” 听起来倒是情理之中。 “不知道张公子如今可有功名在身？” 陆阳答道：“公子体弱，还不曾下场一试，张阁老打算叫他再等两年，也好给季大人一些时间。” 公子尚小，阁老体衰，又肯推荐自己入阁，又算好时间给自己活动，这一招一式全是对自己有利的。季应庆几乎按耐不住自己狂跳的心，他颤抖着嘴角始终说不出一句话来。 陆阳瞧着他的样子笑了笑，却说起了季芳华：“……多日不曾相见，很是思念，不知道今日大小姐可能与我有缘再见一面？” 火热跳动的心突然就像是被浇了一盆寒天地里的雪水，季应庆冷静下来：“这……只怕不太妥当吧……”他的余光又不经意的瞥见了桌子上的那封信，被冰冻的心就又蠢蠢欲动起来：“芳华她……前几日和妹妹闹了口角，如今姐妹俩都住在老夫人院子里拘束着……”本意原是不想让两人见面。 谁知陆阳却笑道：“我多次前来却还不曾拜见季老夫人，于理是我的过错。” 不等季应庆张口婉拒，陆阳就用手指捻了那信亲自放在了季应庆面前：“接下来的事情，我可就正式的拜托给季大人了。” 双手不由自主的接过信封来，回过神时季应庆发现自己已经带着陆阳出了书房，直直的前往内院去了。 季老夫人得了消息的时候，季应庆已经带着陆阳进了二门，柯氏不知是谁报了信，也急匆匆的赶了过来，她神色紧张的问季老夫人：“娘，您看要不要先把芳华放出来……毕竟皇长孙她……” 季老夫人心里一禀，原本有些慌乱的心反而沉静下来，她冷静的转身到了屏风后面：“我季家的小姐出了错，还轮不到一个外人来说教。”可又看见柯氏苦皱着的脸，心里也不由得有些无奈：“……芳华始终是未出阁的小姐，就这样轻轻松松的见了外男，这话传出去她的脸要往哪放？” 柯氏心里嗤之以鼻，面上却唯唯诺诺的应了是。 两人就分主次坐在了红木雕花落地屏风后面，略等了等，就听邓妈妈进来禀报道：“皇长孙大人来给老夫人请安了。” 透过屏风的雕花缝隙，柯氏隐隐约约的瞧见一个穿着宝蓝织花缎子长衫，手握一把纸扇子的年轻后生，他和季应庆互让了一下这才举步进了房间里，身量瞧起来倒比季应庆还要高出一截来。 季老夫人郑重的整理了衣衫这才转出屏风来，季应庆连忙引荐道：“母亲，这位是皇长孙殿下。”季老夫人欲要行礼，却被陆阳一把拦住。 他笑道：“哪有长辈向晚辈行礼的说法。”说着自己反倒朝着季老夫人弯腰行了礼：“是晚辈叨扰老夫人了。” “您这是说哪里话，这朝廷上大大小小的事情哪个不是殿下要操心的，我儿虽然侥幸得了圣上的青眼，求了个一官半职，可是到底不是正正经经的读书人，您肯来府上与他商议要事便是季府莫大的荣幸了。”季老夫人笑呵呵的说着漂亮话，可话里话外的却把这事往公务上引。 这样的手段竟比季应庆还要强一些。陆阳心里想着，面上却微微笑着扶了季老夫人的手，慢慢的引着往上位去：“是老夫人给晚辈这个脸面罢了，如今这天下太平，又有皇爷爷处理朝政，哪里轮得到晚辈去操劳，不过是给外人瞧瞧，至少不丢了脸就算了。” “是殿下谦让了。”季老夫人笑着坐在了上位上，脸上带着祥和的笑颜，语气又十分诚恳。她吩咐邓妈妈去上茶点招呼客人，这边又指了屏风：“那是老身的儿媳妇，到底是个年轻妇人，也不比我这老婆子脸皮子厚，不怕外面的那些风言风语，故而坐在屏风后头给殿下问安了。” 柯氏听到季老夫人说到了自己，急忙站起身来微微屈膝行礼：“妾身见过皇长孙殿下。” “夫人不必多礼。” 他虽是笑着的，可心里却越来越沉重。 季老夫人的一席话并不是无意而为的，她先是说自己是因公务来府的，又拿着明明不用躲在屏风后头的季家主母说了那番话，明明就是为了叫自己不能张嘴说要见季芳华的事——连自己的母亲都不会去见的外客，女儿又有什么理由相见？ 想着他不禁咬了咬牙齿，看着季老夫人从容的样子，又看了一眼避开自己眼神，装着低头喝茶的季应庆，心就往下沉了沉。 “……皇长孙上次来的匆忙，府里也竟没有备下什么像样的吃食，今日不如在府里用了午饭再走，也好尝尝我们家厨娘的手艺。”季老夫人始终带着和蔼的笑容，她一双敏锐的眼睛直直的盯着陆阳，一举一动都瞧得清清楚楚。 他的心思自然也躲不过去。 原本想看看皇长孙是怎么样完美的人，又是如何有城府的，如今看来也不过尔尔，季老夫人竟有些隐隐的失望。 陆阳答道：“恭敬不如从命。”他坦率的望向季老夫人：“晚辈早就听季大小姐说季府的菜式乃是一绝，早就想来试一试却终究没有机会。” 屏风后的柯氏呼吸一窒，不由得把身子往前倾了倾，竖起了耳朵听着外面的动静。 只听陆阳又问道：“说起来上次一别匆匆，倒也再没机会和季大小姐见上一面，方才在书房又偶然听季大人说府里的两位小姐闹了别扭，晚辈心里不免有些担心，不知大小姐……可还好？” “叫殿下上心了，两个小丫头皮猴似的，三天两头的常常闹些别扭，挨几句骂、关上几天就又跟没事人似的，殿下可不要为她们说话，不然下次可就难管咯。”季老夫人玩笑着又把陆阳的话不轻不重的堵了回去，陆阳气闷的要紧，可又不能发出来，他朝门外的九阳使了个眼色便再不纠缠在这件事上了。 用了午饭陆阳就带着随从们告了辞，季应庆却像是被扒了皮似的瘫在了季老夫人院子里花厅的圈椅上，屏退了下人，压低着声音和季老夫人说着话。 “怎么会这么巧，上次芳华才一出事他就巴巴的跑来要解围，今天又说这样的话……只怕府里不干净了。” 这是上次就发现了的事情，柯氏这些日子哪有什么心情去管事，但凡府里大大小小的安排都交给到院子里的几位妈妈手里，隐隐的，府里的下人之间起了一股瞧不见的风暴。 可季老夫人却不知道这件事，她才一开始觉得是外面的人混进了府里，可仔细查了一下却发现最近只有往外撵的，却不曾有新进府里的。 “不知道是几个人，也不知道他们潜在府里多久了……”季老夫人不由得叹息道。 季应庆直起身子搓了搓几乎僵硬的脸说道：“只怕他是真的要娶芳华了，怎么办，咱们家这样的，怎么能和皇家抗衡……万一宗顺帝以后……莫不是咱们家就算站了他的队？”他几乎愁眉不展：“若是成了还好说，若是不成……咱们家莫不是要跟着陪葬？” 屋里又是一声叹息。 久久的，季老夫人最终张开了口：“虽然婚事未必能如了皇长孙的愿，可总是要顾着这一大家子……先把芳华的嫁妆单子置办下来吧……以后若是……也免得有人把手伸进咱们家里头。” 这是要隔断了季芳华和娘家的关系，日后出了嫁，季芳华唯一能依靠的便是这份嫁妆，季应庆觉得心里十分沉重，又暗暗悔恨自己怎么不曾有个儿子，这样的话哪里还要自己的长女受了这种委屈！ 心里终有不甘，可却无计可施。
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