这日清晨，春桥去传饭回来寻了个没人的机会悄悄的和季庭香说了一件事。 “章二公子派人送了一盆牡丹给您，现如今摆在汪氏那里，她不好光明正大的抬进来，只得托了夏依来回吴妈妈，方才传饭时吴妈妈才寻了机会告诉我，您瞧这花……” 季庭香心里跟明镜似的，她笑道：“你就叫汪氏帮我养着这花，若是担心养不好就去外面找个花匠来照看，多的工钱我付便是。” 春桥微微蹙了眉头：“您的匣子里可就只剩下五六十两的银子了，外面的花匠都靠手艺吃饭，若是给的少了难免不尽心，可给的多了咱们就……” “你家小姐我啊，以后缺什么也不会缺了银子花。”季庭香笑着捻起摆在桌上碟子里的一枚花生米丢进嘴里，她压低了声音说：“姨娘还在的时候，我不是叫你去向姨娘拿了一封地契和房契来吗？那地方正好在西大街上，对面就是相宜阁，拐过弯去就是柳巷……我和章二公子约定开张之日他会送一盆牡丹给我，我原本以为没有个一年半载这事怕是不成，却没想到这么快。” 章析的手脚利落，当时他得了地契就派人去看了地方，又请了掌柜的亲自去汪氏店里和夏依把话说的明明白白，地方是很好，可是也因为临着柳巷可能会污了季庭香的名声——毕竟这店的文书上签着她的名字。 这对季庭香来说倒不算的什么，先不说这店是写了章析和她的名字，就算是被人知道她是老板之一又能怎么样，她只需一句“因与章公子交好，故借地方给他做生意，章公子为人坦荡，不忍占一个女子便宜，这才把我的名字加在了文书里”，只怕众人也会觉得情有可原吧。 提起姬氏，春桥不由得有些惆怅：“也不知道姨娘现在好不好……那时候您派奴婢去要房契地契，姨娘连问都没问就叫人给了我，还说原本就是给您留着的，现在您既然用得上还是尽早过户才好……”说着她的眼圈就红了。 季庭香伸过手去握住了春桥的有些微凉的指尖，她眼神坚定的低声说道：“你放心，我定然不会叫姨娘受委屈，只是我自己……可能要先委屈了你们……” 她要全身而退并不容易，可能会花上半辈子去想尽办法，只是她到底还是季家的小姐，总是有个主子的名头在，春桥和秋枝却不一样，自从进了这府里，她们就是季家的奴才了，生死皆不由自己。 季庭香不敢向她们承诺能一同走出这泥潭，她害怕看见她们信任的眼神，也害怕面对自己的软弱。 季芳华这几天待在佛堂里既不吵闹，也不说话。只是每日清晨季老夫人进来诵经时会陪着念一本经文，平日里就坐在蒲团上看经书。 日子久了柯氏就坐不住了。 这日她早早的去了外院书房里去找季应庆：“……她好歹还未及笄，昨儿我去看她，也不打扮，穿着件素服坐在蒲团子上读经书，听说最近还嘱咐了厨上送素斋！老爷老太太便是要责罚她，也不是叫她去剪了头发做姑子啊……”柯氏满面的泪水滴落在季应庆的手上，滚烫如炭烧。 陆阳的话和季老夫人的话同时在耳边响起，季应庆被夹在中间左右难舍。他既不想放弃这次入阁的机会，又不想把季家财产拱手让给陆阳。 他到底狠了狠心，甩了袖子转过身，不再去看柯氏的脸：“等我回来再说这件事。”一抬脚就急急忙忙的出了书房。 这事不日间就传到了季老夫人耳朵里。 她坐在暖间的榻上正翻看着《普贤行愿品》，邓妈妈坐在一旁缝着一条暖额，两人偶尔闲聊几句。 方才外院的婆子进来回话时邓妈妈也在一旁听着，等人走了好一会儿她才忍不住问季老夫人：“大小姐这样子确实不大好……万一真的一心堕入空门……”于季家来说可就失了颜面了。 “她若是能有那样的气魄，我也要敬她三分。”季老夫人头也不抬，慢慢的说道：“不过是等着柯氏去闹一闹，再等她的皇长孙大人来府里说句话罢了。”事情过后，她派去的婆子果然搜到了陆阳的亲笔书信，上面不但向她表明了爱意，也明明白白的表明了自己的身份，这样好的筹码，季芳华怎么会轻易放弃。 邓妈妈不懂朝廷里的门门道道，她低头绣着额带上的花纹，一边说着：“老奴是想着，既然那人真的是皇长孙，老夫人和老爷为何不准了这婚事？难不成是这个皇长孙有什么隐疾不成？” “听说皇长孙大人自幼在大皇子的宫里长大，品行端优，聪明伶俐，即便是和自己的皇叔们、兄弟们也相处的不错。”季老夫人放下书，眼神里有些迷惘又有些迟疑：“便是大皇子这样不争不抢的人也有人觉得他不好，这位皇长孙竟然让人寻不出半分的不是，这未免干净的有些可怕了。” 出淤泥而不染的是莲花，可根到底是插在淤泥里的。 章析这边新店开张，顾挺自然送了礼物过去祝贺，只是派去的也不是别人，正是陆五爷。 店铺有三层楼，原先是做酒楼的，老板花了大功夫装潢，买卖做的倒也不错，只是老家里出了事这才不得已断了租，章析来看房后也不由得频频点头，又与掌柜商量了一番做了小小的改动，这就开了业。 陆五爷第一次进这种眼脂粉铺，他有点好奇的打量着店里的摆设，女掌柜有些娇俏的朝他笑了一笑，他亦对她弯了弯嘴角，反倒叫女掌柜羞红了脸。 前来祝贺开业的多是和章家有些往来的，也不知道是从哪里来的消息，章析原本就不想大张旗鼓的，这下反而瞒不住了。他笑着送走了绸缎庄的官家这才有空擦了擦额头的汗，转身走到陆五爷身边有些抱歉的笑道：“也不知道他们是打哪儿来的消息，亏得掌柜准备齐全，不然可就丢人了。”说话间就引着陆五爷上了二楼：“这层都是小间，那些大家闺秀们家奴随从多，到时候就由女掌柜引到二楼来，也免得一大帮子人堵在门口挡了我的财路。” 他们并未在二楼多做停留，直直的就上了三楼。 比起宽大堂皇的一楼和二楼，三楼要朴素一些。楼梯口不远处横了一道木墙，临着大街的这面反而修了一个小小的露台，台子上摆着一张木头的圆桌和两个蒲团。 再往里一点是一个通透的隔间，用雕花月门挡着，一边放着书架子和一张书案子，另一面摆着一张矮榻。 “前些日子为了店里的事情没少忙，我就住在这里也没有好好收拾，五爷可别介意。”章析说着就进了隔间。 陆五爷笑着摇摇头道：“这是你还未去过我们军中才这么说。” 这隔间不大又摆的匆忙，除了书案后有一把椅子，这屋子里倒找不出能坐人的地方了。章析有些尴尬的把胡乱摊在矮榻上的被子抱起来，又左右为难的不知道放在何处好，陆五爷索性一屁股就坐在了露台边的蒲团上：“又不是外人，你也别瞎忙了，我可不能留的太久，还是一起说说话的好。” “诶！”章析如释负重，一把就把被子丢回了矮榻上，和陆五爷一起坐在了蒲团上。 “今天一大早我就选好了时辰，把您送来的那盆牡丹借花献佛送去给了季二小姐，说起来要不是您的那盆醉玉，只怕我就随便送上一盆也不知道是案首还是姚黄的花了。”章析边说边为陆五爷倒了茶。 陆五爷笑道：“相熟的花农碰巧送给我的，我又不会养，碰见你要便给了你罢了，总好过死在我手里，糟蹋了好东西。” “这也是季二小姐的命。”说着章析就笑起来：“说起来季家这几天正不得安生，也不知道怎么了，前几天先是把季二小姐的生母发卖了，现在又传出季大小姐和季二小姐吵架，都被拘在季老夫人屋里住着了，听我打发送花去的下人说，就连季二小姐院子里的体己丫鬟也见不上她一面。” 陆五爷却挑了挑眉头：“那花……岂不是不能进季家院子里了？” 章析答道：“我家小子们回来说派去回信的丫鬟叫那个婆子先养着，若是养不好就雇个花匠来照料，多余的银子她来出，左右是不能死了，她好歹也算是季家小姐，区区几十辆银子应该不成问题吧。” 那可未必。 陆五爷侧眼看了眼正捧着茶的章析，心里不禁有些担心。 无论是在承香寺还是在百花宴，季庭香身上的装饰都像是府里定制的，况且单是她头上戴着的一只南珠金钗就不曾换过，又加上他派人潜进皇长孙书房里拿出的那方锦帕，上面绣着的花纹也皆是出自季府针线房里，相比起季芳华来，季庭香只是用能用的东西把面子做足罢了，里子如何谁也不知道。 想罢他就有些莫名的心思再也忍不住了：“若是这样，不如还叫养这花的花农去照看，工钱就还算在我这里吧，只是我和季二小姐没有交情，倒不如算在二公子头上，这样您在二小姐面前也算得了脸。” “嗨，这有什么，这钱哪还要您出，我出就得了，反正我本就欠她个人情，要是没有她只怕我走多少关系花多少钱也租不来这样好的地方和房子。”章析爽快的摆摆手一口吃下一杯茶：“还是五爷读书多，想得周到，原先养这花的花农肯定尽心尽力才培育出这么一盆来，便是易了主也会勤勤恳恳的……” 陆五爷说不过他，只好举杯相敬，又说了一会儿话，看看时辰不早了，陆五爷这才告辞。 章析亲自送他出了门，等人走进人群不见了才有些疲倦的打了个哈欠，一步三挪的回了三楼，直直的倒在了矮榻上。 却没有人注意陆五爷拐了个弯去了柳巷尽头的一户人家里。
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