一个衣衫褴褛、瘦瘦高高的老妇人——或者说接近老年的女人，正摇摇晃晃向着这边走过来。 她身穿铁青大袍，仿佛裹了一块破布。左袖袖口有一大块油渍，右肩膀上还缺了一块，露出里面的棉絮。袍子下摆已经被泥浆、食物汤汁染得颜色发深。女人脸颊瘦削，额头和眼角堆积着陈年的皱纹，里面还淤积了一层尘垢。头发半白半黑，下巴细细尖尖，脖颈又细又长；双眼迷离，半睁半闭，似乎永远都睡不醒的样子。 她口中念念有词；一只手里提着壶酒，一面走，一面拿起来往嘴上灌一口，露出得意满足的神色。每每喝酒的时候，她的胳膊伸出来，那宽大的袍袖就往下脱落，露出竹竿一样粗细的手臂，纤弱之极，犹似螳螂，叫人看了心里很不舒服。 这是一个标准的女酒鬼，是一个再常见不过的江湖流浪的妇人。 女人流浪，并不是什么稀罕事。 女人喝酒，也不是什么稀罕事。 可是一个女人又流浪又喝酒，那就是一件颇为难得的事。 她蹒跚走着，后面追过来几个小乞丐。他们不住口地叫喊，骂骂咧咧，言语粗俗，不堪入耳。 最前面一个声音喊得最响，个子却不是十分高，只听他骂道：“老贼婆子！把你爷爷的酒还回来！” 正骂着，就看见一块石头从后面直飞出来，朝那怪女人的后脑砸过去。女人脑袋左右摇晃，口中喃喃自言自语着，梁宣刚叫一声“小心”，就见她忽然往前踉跄几步，那石头便落到了她身后。 女人晃了几步，险些摔倒，回头看看他们，那几个小乞儿也停了下来。 女人笑了。“你想要你的酒？那就拿回去！老娘赏你了！”声音嘶哑，带点沧桑，却有股什么也不在乎的潇洒。 小乞儿们接过酒壶之后，发现酒已经被喝光了。顿时怒不可遏，互相合计一番，当先那小乞丐一声令下，众乞儿群起一哄而上，开始向那怪女人发起“进攻”。怪女人本来就是酒鬼，何况又喝醉了酒？她浑身都轻飘飘的，被那些乞丐们一拉一碰，轻轻易易就倒在地上。乞丐们上去，一场拳打脚踢。声音热闹，叫骂不绝，旁边的人看了却觉得心寒。 而那女人一声也不吭，难道是因为醉了，所以感觉不到疼痛？ 梁宣看不下去，捏紧拳头，下意识望了眼闻琴。闻琴正好也看着他，她伸出手按住他已经捏成的拳头，摇摇头：“不要轻举妄动。” “他们欺人太甚！” “你难道忘了河神庙的事情了？” 梁宣想起了千面郎君——伪装成慈善老妇人的千面郎君——万一这个人也是个恶人呢？ 他转头看着那边，怪女人继续一动不动地躺在地上。那些乞丐已经骑到她身上，开始扯她的头发，扯她的衣服，另一帮人在踩她的身子——他们完全把这女人当成木偶一般了； 她却双眼迷迷蒙蒙，还是那副将睁不睁、半醒不醒的颓唐样子，有时候间或“恩”一声，人们才知道眼前被打的不是一个木偶。 梁宣再也忍不住，闻琴还没抓住他，他起身往前去了。 “不要打了！”他站在那群拳打脚踢的乞丐前面喊道。但是他们根本没有注意到他。 “兄弟，这人已经把酒壶换给你们了，我看不如罢手吧。”梁宣上前去，扯住其中一个乞丐的胳膊。 那乞丐将他的手甩开，奇怪地看着他，那眼光似乎是在盯着一个世间罕见的怪物。 “臭小子！你活腻歪了是不是？多管闲事！一边儿去！”又是方才那喊得最响的小乞丐，他终于忍不住骂起来。看样子他似乎是这群乞丐的头儿。 梁宣整整衣袖，居然对着那小乞丐打了个拱，道：“这位小兄弟，这位婆婆已经不省人事了，看她年纪这样大，做小辈的怎好欺负长者？你们就放过她一马吧；君子动口不动手，大家有事好商量，何必拳脚相向？再这样下去会出人命的……” “好一个不知好歹的臭小子！”小乞丐推了他一下，凶神恶煞地道：“你管你爷爷叫啥？‘小兄弟’？我告诉你，你得叫‘大爷’！来呀，给我揍这臭小子，叫他明白以后在这地盘上混，见了我得明白个礼数！” 小乞丐一声令下，那些在怪女人身上拳打脚踢的大小乞丐全都一窝蜂涌到这边来，果然开始欺负起梁宣来了。 梁宣见群丐齐齐攻上来，连忙使出“足下春秋”的功夫来，连连躲避；脚下动作飞快，那些乞丐们都是不懂武功，一见这等轻功，连他的人都摸不着，当下吓得一呆，还以为碰到了妖人。 那领头的小乞儿忽然骂道：“他奶奶的！这人会妖法！大家要认真打！不要怕他！”几句话吼得那些乞丐们仿佛吃了定心丸一般，又有了勇气，一个个居然合作围攻，对着梁宣就扑上来。梁宣能躲得了一个两个，可是禁不住这七八个一起围攻，他饥饿少力，自然脚上动作就慢了下来，很快落了下风。 小乞丐们近了身，梁宣个子高，甩开几个；他曾经跟着孟光祖在彭城的时候学了一套简单的罗汉拳，此刻也不管不顾，马马虎虎使了出来，配合他这脚下轻功，对付这帮没有武功根基的乞丐竟然绰绰有余。那些乞丐们被他打了几个，于是便有几个不敢上前的。都在他身边围着，如同猎狗围着猎物，跃跃欲试却又不知对手深浅。 “没用的东西！给我上啊！不上谁也分不到一丁点儿馍馍！”领头小乞丐在外围气急败坏。 小乞丐们果然被逼急了，开始放开胆子拼上去。 梁宣先被一个扑上来的乞丐扑倒在地，不过好在他两臂夹紧乞丐的脑袋，翻了个个儿，将那乞丐压在身下。紧接着背后又来了一个，左右两边同时来了两个，他们将梁宣绊住胳膊，向后一撩，梁宣胳膊一转，反而拧住他们的胳膊，左右两边的小乞丐们都痛的大叫起来。 梁宣一双腿死死压住身下那人，那人被压得急了，忽然用上嘴，对着梁宣的腿就咬了下去。梁宣吃痛，腿一松，被那小乞丐翻了出来。他一钻出来，当胸就是一拳。梁宣吃了这一拳，憋住痛没喊，两手提起两边的，一股脑儿向前一掷，三个人都被挤在一处，全都倒在地上，叫苦不迭。 “好小子，还有一套本事，你过来，大爷我给你亮亮！”后面那领头的气势汹汹地道。 梁宣一回头，只听一声喊“看招！”，眼前就冲过来一片□□末样的东西：石灰！这小子居然撒石灰！ “宣哥小心！”闻琴在身后叫起来，可是已然迟了。 梁宣双眼被撒了石灰，顿时什么也看不见了，那小乞丐得了势头，呼喊几个躺在地上的“部下们”一齐上前，转眼间就将梁宣压在身下，头先几个吃亏吃得多的小乞丐正气不过，这会儿得了这么个好机会，赶紧先踢了几脚。 梁宣被压在身下，两眼又痛又看不见，只是死命挣扎。可是手脚都被那些人压得死死的，动弹不得。 脸上吃了一拳，梁宣两眼都在黑烟中，忽然听得空气中剑声隐隐，闻琴娇声叱道：“小贼！快放了我家哥哥！否则休怪我不客气！” 闻琴居然拔出了碧水剑！长剑在手，剑身反照阳光，顿时碧光粼粼，几个小乞丐的眼睛都被晃得睁不开了。 “你们谁要不走，就吃我一剑！我是不会为难你们，可是这剑就不长眼睛了！”闻琴说着，挥剑在旁边石头上一砍，只听一声脆响，再看时，那石头上居然已经多了一道深深地刀口！ 小乞丐们互相看看，彼此心凉了半截：大家都没见过这么锋利威武的宝剑，虽是外行人，可见了也知道此剑的厉害。 此时，那一直醉酒沉沉的怪女人，却睁开了那双小眼睛，半支起脑袋，悠然地看着。她盯着那把剑，小眼之中就忽然泛起了一道精光。她随后微笑起来。 “奶奶的，今天碰见冤家了！得，算你大爷我倒霉，碰见姑奶奶了。孩儿们，咱们走呗！”领头乞丐果然精明，懂得见好就收。 小乞丐们一哄而散，路边观战的行人也纷纷散去，留下梁宣躺在那里。闻琴收起碧水剑，三两步跑上前去，扶起梁宣：“宣哥，你怎么样？” “你……你何苦将那劳什子搬出来？”梁宣闭着眼，着急问道。 “我……我管不得那么多了！不然怎么救你啊！” 闻琴将水袋里面的水都倒出来一部分，给梁宣洗眼睛。 “慢着！”旁边一个半哑不哑的声音忽然喊道。 闻琴转头，看见那怪女人正坐在地上，斜着眼瞧她：“女娃娃，石灰进眼睛不能用水的，你会把你哥哥的眼睛烧坏的！要用油！” 闻琴将梁宣扶到墙边，这才发现周围的乞丐们早都吓得四散而逃了。这里居然只剩他们两个，还有那个怪女人了。“宣哥，你先别揉眼睛，咱们先去找油来给你洗一下。”闻琴柔声道。 她刚刚扶着梁宣站起来，怪女人又忽然走到她跟前。她步履飘忽，闻琴好像没有见到她移动脚步——她简直就如幽灵一般在行走。 怪女人瞧着闻琴：“跟我来。” 闻琴跟着怪女人走到集市上一家油坊前。柜台前摆满了大大小小的油瓶，挤得到处都是，根本看不清什么品种。 闻琴对老板娘道：“老板娘，请问……”她还没说完，一只手已然从身旁伸出来，瘦骨嶙峋的手腕上青筋隐隐，好像有几条青色条小蛇藏在其中。手掌上，稳稳托着一瓶油。 闻琴看看那怪女人：她什么时候找出来这么一瓶油？ “这油……” “快用。别多事。”女人冷冷地命令道。 那油坊的老板娘却往外探出身子，指着油瓶喊道：“哎，小姑娘，这油瓶……” “油瓶不是你家的。”怪女人又一次截住老板娘的话。她转头望了望闻琴，后者正犹豫地盯着她。 “不识抬举。”她轻轻地吐了这几个字，忽然两手一翻，一个小小的东西从半空中飞起来，又很快掉落下去。 “哎！……”闻琴吃惊地叫了一声，幸好自己反应够快，接住了那小小的油瓶子。她转头看那女人时，她已经挥挥袖子走人了，口中喃喃念道：“真是多管闲事，小伙子。” ※※※※※ 深冬的时节，一天很快就这么过去了。 暮色四起的时候，梁宣还和闻琴在路上漫无目的地走着。 前面暮色中，看到一个生药铺，门口热闹。原来是在卸货。一众汉子，都在那里站着，几个人叽叽咕咕，不知商量着什么。 梁宣和闻琴走过去，一问之下，才知道这里卸货可以挣银子。这几个汉子就是揽工的汉子，他们方才一直在跟掌柜的商量价钱，掌柜的开价只有十文钱，汉子嫌少，正在那里理论。 梁宣一喜，奔上前去，冲那掌柜大声喊道：“我不嫌钱少！掌柜的，我不嫌钱少！” 于是天色完全黑下来的时候，梁宣和闻琴终于又有钱了。十文钱——梁宣凭借自己的体力挣来的银子，他口袋里揣着这十文钱，不时地用手摸一摸，仿佛一时不注意，那钱便会生翅膀飞走似的。 “咱们有钱啦！琴儿！十文钱！你想吃什么呢？”梁宣好不高兴，整个人都精神了许多，连眼睛里进了石灰，酸疼的感觉也不在乎了。 闻琴扑哧一笑，白了他一眼：“瞧你高兴的！行啦，想吃什么就吃什么！不过，咱们最好赶快找个落脚的地方，现在天黑了，过一会儿黑灯瞎火的，就更不好找啦！” “那你不饿么？” “我不饿，我累……需要先找个地方歇一歇。咱们有了钱，吃的就不用愁了，反正晚上会有夜市。” “对。夜市……”梁宣念叨着，他紧紧拉着闻琴的手，从来没有感觉像现在这样充满力量。他们终于有了银子了，而且是凭借他的力量挣来的银子！凭借这银子他可以养活闻琴，也可以养活自己！ 他以前怎么就没想到可以靠自己的体力挣钱呢？ 夜色渐渐笼罩起来了，沉沉的雾霭仿佛骇人的帘幕，在远处悄无声息地挂起来。洛阳城远近的房屋都笼罩在这些帘幕里。鳞次栉比的亭台楼阁掩映重重，点点的灯光已经一一亮起。 暖黄色的灯光犹如油彩，落入黑墨之中，晕染开来。空气中闻得到炊烟的味道，饭菜的香味。家的感觉如此清晰地呈现在眼前，可是这两个流浪的少年却不知回到哪里去。 眼前出现了一座高塔，他们仰头遥望，只见塔身足足有七层，重檐翘脚，层层而上，威武壮观。只是宝塔已经历经多年，看来年岁甚久，屋檐上四处生着茅草，瓦片也破损不堪，零零落落。此时太阳整个儿落下，天空一片暗色的橙黄，正在被四周的蓝黑夜色侵袭殆尽。 巨大而漆黑的塔身耸峙在橙黄的天幕之下，犹如骇人的巨人。塔上隐隐的有一道匾额，上书“万象塔”三个字。也几乎辨认不出了。 梁宣和闻琴走到塔下，这四周是一带破旧的房舍，看上去似乎是寺院；只是残破已久，已经不能住人。他们不慎讲究，就在这万象塔下，破寺庙之中找了一间废旧的房舍。 那门上还有一个破洞，一推就几乎翻倒，半边合页都脱落了，进去蛛网遍布，里面还有一张桌子，只剩半张桌面；靠墙还有一张床，倒还完好。 地上是一堆柴草。床上还睡了一窝狗，汪汪对他们叫着。废了九牛二虎之力才将狗安顿好，相安无事地坐下来。两人相对苦笑。 梁宣在墙角发现了一个炉子，喜不自胜，当即拾了些柴草枯枝，用火折子引燃，在屋内草草生了个火。又将床打扫打扫，权当暂时安歇之处。 火生起来之后，破屋之内便有了温暖。梁宣让闻琴留在屋内，自己出去，到夜市上买饭来吃。 ※※※※※ 洛阳的街市到了夜晚也同样热闹。 夜市上生意兴隆，大小商铺都不关门，纷纷招揽生意迎客。最热闹的要数那些吃货摊子，各种小吃美食开始营业，吸引过往市民的眼球。 梁宣在这些摊子中间绕来绕去，耳畔被叫卖声和滋滋的油爆响声充斥着，鼻子里也满是食物的香气。他肚子里蛔虫咕咕直叫，可是他却越来越心急。因为转悠了半天，也找不到十文钱可以买得到的好吃的。 他这才知道，十文钱在洛阳这样一个古都，其实什么用处都没有。普通的肉馅包子也要八文钱一个，美其名曰老字号，价钱也可以翻一番。十文钱根本不够他和闻琴两个人塞牙缝的。左右算计，说尽好话，才终于买了一个热的肉包子和一个冷馒头。 梁宣揣着热腾腾的肉包子和冷冰冰的馒头，在路上慢慢地走。耳畔热闹不停，可是他却觉得心里凄楚——十文钱！就这么没了！怪不得那些揽工汉要跟那掌柜的讨价还价！十文钱连两个肉包子都买不了！ 梁宣这样想着，决定以后干活要价要加到二十文钱。 热腾腾的的包子藏在包袱里，贴着胸膛，温温的。他拿出来嗅了嗅，气味喷香。想到晚上的闻琴可以吃上肉包子，他心里又觉得有些高兴。这样想着，一抬头，却忽然脸色一变。 “嘿，这不是会打拳的那个少侠吗？兄弟，什么风把您吹到这儿来啦？你也来要饭呢？” 中午碰到的那个小乞儿，领头小乞儿，这会子正挡在他前面。他脸向一边扬起，挤着一只眼，另一只眼笑着，显出得意的样子。他周围，一溜儿站着四五个小乞丐，都是他的“属下”。 这一群乞丐都在笑吟吟看着梁宣，仿佛在看一只狗。
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