正月初，大吉瑞，皇后诞下十九皇子，景贤帝老来得嫡子大喜。在宫中大办宴席，举朝同庆，甚至有流言出皇上欲立新皇子为太子。 孟箬披了白绒绒的狐裘，手缩进帛锦面的暖手筒内。转头看向身边的孟姿，自己的姐姐一袭兰语芊纱裙，宛若出空谷幽兰。手中撑着把二十四骨的羽浴红颜伞，娉娉袅袅，美人倩兮。 她想，二姐今年二八，正值萋萋芳华，却拒退了所有登门的提亲者，着实令人匪疑所思。 “嗯哼，山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。二姐，那副《居山图》里的背影是谁？” 孟姿愣了愣，“死丫头，竟敢偷看。” 孟姿绣艺名倾天下，年前孟箬无意间发现二姐作了副宏幅巨制。名曰《居山图》，图中万山缥缈连绵，朝阳初升，甚是宏伟壮欢。阳辉下骑神骏飞驰，马背上一魁梧的身影银灰的战袍飘扬，折射的金色的光，锋芒万丈。奔着日而去。绣幅一展，仿佛就能听到遥遥传来“笃笃”的马蹄声，和呼啸的山风。 可二姐从不将此绣画示人。 “小妹，你可有过这样的执念？”孟姿望着前方，眼神里闪烁着不明的目光，“哪怕到死都无法释怀的东西。我十四岁如你这般年纪的时候，曾有次不小心坠涯，那时以为自己死定了，闭上眼全是他的影子。我想，他便是我的梦魇，我的执念吧。” 其实孟箬那时并不了解梦魇是什么，也不能体会孟姿所说的至死不渝的执念。只是好奇“他”是谁，在二姐可能认识的人范围内搜索，结果脑子里查无此人！ “小妹，《居山图》的事不要让爹知道，好吗？” 孟姿柔柔地伏在她耳旁祈求，呵气如兰。 孟箬耳根子有些微痒，转眼看向前面的孟老将军，一身洁整的朝服。想起他戎马一生，如今倒也颇有几分宝刀未老的意气。 孟箬抬起手，学着那些纨绔子弟调戏良家妇女模样，抬起孟姿尖尖的下巴，嘴角弯着坏坏的邪笑，“妞，给爷笑一个，爷就答应保密。” 孟姿“哧”的一下笑出声来，拍开她的手。 “坏丫头，打哪学来的？” 身后雪地上空留几串的步印，前方富丽的皇宫忽现。 九华殿内鼓瑟笙歌，觥斛交错间，孟箬却搜寻不到苏衍的身影。这席筵连朝官武将家眷都纷纷到场，他为何会缺席？ 目光不住暗暗扫视，不经意间竟引得一道目光射过来。两道目光相撞，孟箬惊了一下，只见那人正在对座瞧着自己，和煦的眸深不见底。身旁羽扇纶巾的中年男子好似在朝他说些什么，他侧着头听。 此际，若寻常女子定是矜持地低下头，可孟箬却偏着头朝他笑了笑。他也是微微一怔，大概是没料道她会如此大胆。她转了头将目光移向别处，顷刻，感觉不到那目光的注视才暗地舒了口气。专心地看台上的歌舞，榭台上曼妙丽影，水袖轻盈，她遥遥想起了华乐夫人。虽不曾亲眼目睹她的风采，但光听闻就令人神往不已。她的舞带着来自西域的独特风韵，冠绝天下，曾有人以舞仙萼绿华之名号称呼她。当年她一舞倾君心，从此选入君王侧，独宠后宫。但往往史册上留有“独宠君恩”之名的女子没啥好下场，她自然也不例外。 贤帝七年，连旱三载，百姓颗粒无收，流离失所，民声哀怨。朝庭上至天子，下至朝臣正为旱灾焦头乱额之时，后宫中传出一个本无关紧要的小秘事，结果突然就引发了轰动的蝴蝶效应。据说是华乐夫人路经后花园，看到因伏旱而枯死的花株心生悲悯，走过去轻轻抚着枯叶，心疼地呵了几口气。谁知道，就因呵了这几口气，那株枯死的海棠居然回春复苏开出了海棠花。 一旁的侍女看呆了，直赞华乐夫人此乃天女。此事顷时传开了，那群无头苍蝇般乱窜的百官终于逮到了希望。于是赶紧进言，天降祸害那是因为有妖孽啊。就算没能找到救灾的法子，好殆也找到了“原因”，也好叫皇帝不削了他们的职。 结果却引得龙颜大怒，放肆，竟敢造谣华乐是妖孽，不要脑袋了！一群大臣抖抖擞擞地跪下，皇帝冷冷地发话:华乐不是妲己，朕更不是纣王。 贤帝还是至情至意的，至少从此点可以看出。尽管大臣们不怕死的不断进谏处死华乐夫人，但贤帝不予理睬。 他对华乐夫人曾有一句誓言一度成为民间话本引用的经典。 他对她说:朕若是连你，自己心爱的人都护不了，又如何护得了天下的黎民百姓。 可他是帝王，鱼和熊爪注定不可兼得。 贤帝八年，皇后丞相连民上书，皇帝几欲面临着众叛亲离之境，各地藩王虎视耽耽。但贤帝情深不负，她却无法再拖累，自请以死谢罪。帝王痛苦不已，不予许。直至翼王以清君侧为名号逼宫。华乐夫人在贤帝面前倾尽毕生跳了支最凄美的落幕之舞，好似血蝶刀尖起舞，舞尽血落。她没有如虞姬一样自刎，因为答应过他会长安于世，于是执起发簪自毁了那张倾城绝容，从此冷宫中常伴青灯古佛，不再见他。 这一段帝王佳人的凄美绝恋，若摈弃太多繁华，单是一桩风月，总叫人惋惜。因为太爱，所以太伤。似乎连老天爷都不倦顾，她入冷宫当夜，下起了人们渴望已久的甘雨，欢送着他们殇逝的爱。 孟箬曾和二姐诤过，她认为华乐夫人如此不值，可二姐不以为然，至少爱过已是一生幸事。 孟箬说爱一个人，找个夫君是那样痛，宁可不要也罢。受不了，就算是迫于无奈下而舍弃你，也不可原谅。
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