乌镇西首跨两条胡同，设有礼宾馆，接待各地前来郓州的上宾、来使、有才贤者，甚至草莽英杰。馆舍共房一百余间，还辅以游宴厅、演武场、讲堂、书楼等建筑，有山山水水，又巍巍大方。 沈闵之安排崔岑三人住一个清静独院，崔氏南下的几个世仆昨日已早一步进来打点。 等崔岑下榻，他又见到了两个半熟面孔，赫然是昨夜沈家暖床的那两个侍女。 那嘴角有颗美人痣的名叫小蛮，面对崔岑目光，她大方地行礼道：“崔侯爷，使君派我二人过来做些洒扫杂务，我和小莲不敢近前打扰。” 这爽利模样和昨晚灯下袅袅娜娜完全不同。 崔岑不置可否。 见侯爷没有打发她们，世仆崔糕忙上前把两个娇滴滴的小美人领下去，哎呦，这模样哪能干粗活，还是留着看晚上有没有造化罢！ 一把山羊胡的崔糕年近五十，仍是体格健朗，耳聪目明。他从小看着崔岑长大，现在只和老太君一个心愿，那便是能看到小侯爷娶妻生子，再让他带几年小小侯爷。这回跟着南下照顾起居，崔糕暗地里甚至得了老太君示意，只要是清白女子，不拘崔家孙子从哪个肚里出来！ 这“暖床”规矩崔糕是清楚的，招待贵客都选的清白女孩，有些特意调|教过的，才学不输大家闺秀，一旦客人受用过，离去时主家多半会成人之美。小侯爷一直对女色看的淡，崔糕都已怀疑是否小侯爷不喜北地女子高壮那样的，现在只盼江南这些娇小美人发个媚功能叫侯爷开窍罢！ 一旁的钟意瞧见崔叔神情，就知道他在想什么，忍着不敢笑。 晚上崔岑带着林敢和钟意去讲堂，听江南士人坐而论道。崔糕看着快到戌时末，既不见侯爷回来，也不见两个侍女过来，忍不住要去催一催这两个不务正业的女娃。 他刚走到西厢门口，忽然听见屋里提到“崔侯”几个字，便敛声躲到了窗下。 屋里，小蛮和小莲坐在厚绒地垫上。小莲容貌秀致清丽，眼眸似含一层水光，无论什么姿态都有三分楚楚可怜。此刻她长眉轻蹙，语声犹疑：“……真的不过去吗？” “你瞧不出来吗，崔侯对我们就不感兴趣，昨晚那样都没叫留下，我可不想再脱了。” “可使君送我们来……若这次不能跟崔侯走，也不知下回会遇到什么人……” 屋里静了一瞬，“别想了，都是命。熄灯罢，这样崔叔就不好叫我们过去伺候了。” 窗上的灯光即刻黯了下来，屋里的声音也越发低不可闻。 “小蛮，你不喜欢崔侯吗？” “有点怕他……” 崔糕那个愁啊，不但小侯爷不近女色，现在女色也不敢近小侯爷了！ 忠心的老仆回去看到小侯爷冷清清的床榻，在被窝里放上了熏笼。不行，多好的两个女娃娃，他得想个办法。 …… 第二天一早，就有一行人来到礼宾馆等候崔岑。领头的除沈复外，另一位是郓州府衙清吏司的主客郎中，也是沈复的堂叔祖，现年五十又四的沈庆。 沈庆乃郓州太守的小叔，年长且辈分高，坐镇鱼龙混杂的礼宾馆，再莽的粗汉也得尊一声“老郎中”。 以崔岑的身份，原该是沈闵之亲自作陪，但崔岑几番婉拒了他的好意，称不敢耽误太守公务繁忙。 崔岑今日换上崔糕准备的一件蓝底衮边暗花袍，这个色不但显年轻俊气，还收敛了不少冷硬气息。 钟意和林敢照旧寸步不离。 沈复向他拱手笑道：“崔侯昨晚睡得可好？” “水声欸欸，十分难得的体会。”崔岑笑了笑，又问候了沈庆老郎中。 礼宾馆左侧就有一条三丈宽的水道，夜深人静时可不就是枕着水声入眠？这等地利是北方没有的，几人又议论了几句，沈庆便提议今早要请崔侯去乌镇最大的桑园游览。 崔岑欣然允之：“江南事桑养蚕久矣，天下丝绸无出其右，我正心向往之。” 一行人登车，车轮辘辘，要往十几里外的青陀山而去。 朱漆马车十分宽敞，富丽舒适，沈庆见崔岑对桑农蚕事感兴趣，便详细介绍开来。反正桑树只适南方土壤，蚕宝亦不能存活于北地，倒不怕崔岑听去。他从桑树的种植一直讲到蚕室建造，蚕种孵化，养蚕的十几道工序。 沈复也插补几句，气氛十分融洽。 “崔侯现在去到桑园，便能见到浴种了。浴种需多次进行，一在腊月里经寒冻沥去余毒，二在清明催青前以温水浴之。浴蚕有两种方式，蓬阳和莱州等地多用石灰法，我们郓州则是盐水浴，即将蚕纸浮于卤水上，浸浴十二日后捞出，再于微火上烤干……” “等等！”崔岑忽然皱眉打断了他，望向了左右的林敢和钟意。 只一个眼神，林敢和钟意均是脸色一变，这时马车陡然一声巨响，车厢下沉倾斜向一侧！ 电光火石间，崔岑三人有所防备，顺手抵住了车壁。 对面的沈庆和沈复却没有反应过来，连人带桌都撞向了崔岑几人，顿时惊叫连连。沈复狼狈不堪，惊怒道：“怎么回事！” “是车辙出问题了！”钟意推开车窗，探出脑袋看了一眼，“车辙断了！” 钟意话音刚落，车厢又是“喀！”一声巨响下沉几分，沈复直接要扑到崔岑怀里，崔岑眼疾手快扶住了他肩膀。庞大的车厢失衡倒向一侧，两匹挽马为这变故受了惊吓，不住蹄地撒开跑，任车夫如何鞭打都控不住。幸而马车已出城来到僻静山道上，不然怕是要冲撞行人无数，血溅当场。 “侯爷，跳车罢！这车轮要飞了！” 崔岑当机立断，将沈复推向钟意：“你们两个带人下车！” “那你呢！”钟意接住昏头转向的沈复，没等到回答便见崔岑已跃至车夫位置，又足尖一蹬飞身到一匹马背上，不由惊呼“侯爷小心！” “跳！”林敢大吼一声，一脚使劲踹开结实的车壁，抱着老郎中就是纵身一跃。钟意也依样跳车，就地滚了几滚才卸去冲力，也不管沈复摔得七晕八素，脚下发力就往惊马的方向奔去。 他的侯爷啊，可千万不能出事！ “啊啊啊啊啊啊——”车夫虽还坐在车辕上，但面色惨白已是手足无措，别说帮忙就连跳车也做不到了。 两匹惊马拖着破车厢飞驰电掣，没有马鞍崔岑只靠腿力夹着马腹，死死拽住缰绳！飞奔中，右侧那匹马忽地不知在地上踩中了什么，一崴脚竟然踉跄绊到了自己，巨大的马身一个打摆向崔岑方向倒下来。 这要是砸中了，连人带他身下的马都要压扁了！ 间不容发，崔岑眼中闪过一丝杀气，他矮身从筒靴里摸出一把匕首，一匕插进倒向来的马背上，借力一个倒翻一脚踹向马腹！这一脚他用了十成力气，崴马借着这股巨力，轰隆一声将左侧狂奔的那匹马压在身下扬起漫天尘土，马嘶马吼震耳欲聋，血流如注。 车轮脱飞，车厢被狂奔的惊马拖在地上拽行，到了这一刻也分崩离析。两匹马像座小山似的叠着，吁吁喘气悲鸣不止。车夫被甩飞出去，屁股底下垫着一块散架的车板，魂不附体。 崔岑上前从马背上反向拔出匕首，匕刃刺进去极深，带出了一股血水，腥味四溢。他走到车夫身旁，把匕首上的血迹擦在了那人胸口衣襟上：“下回别尿裤子。” 等到崔岑离去，车夫才惊觉自己裆下一片湿意。 “侯爷你吓死我了！”片刻后钟意赶上来，见到崔岑没事才松了口气。 崔岑唇角微扬，刚刚热身过他的眼睛里还留着两分杀意：“不知是谁送我的这份大礼。” 钟意咧嘴笑了笑，吃了这么大的亏，总要有个人倒霉才好。 两人向来路走去，与林敢三人汇合时，崔岑面上已不见一丝异样。 一见到崔岑，沈庆和沈复才半颗心落地，剩下半颗自是要为这事给崔侯一个交代。在郓州地界上，燕地三州之主出了这样几乎等同刺杀的事，怕是要交出个足够分量的人才能作数了。尤其沈庆老郎中，不止面色苍白，心里更是凉透了。 礼宾馆的车马用具正是他的孙子在负责，他知道自己孙儿的品性，这下不死也脱层皮了！ 崔岑听他们二人解释保证了许多，也不知有没有听进去，倒是对桑园依旧有兴趣：“这离桑园还有多远，我们走着去方便吗？” 沈复的心跳已平复许多，见崔岑没有当场发作也是松了口气，答道：“回崔侯，估摸着还有五六里，若是崔侯想去，我们不若在前方十里亭里稍作歇息，待城中再派车马过来。” 一旁的林敢忽然望向沈庆，插嘴道：“沈公子，若是派车来，便再换个向导罢，据我所知……” 那意思不言而喻，沈庆和沈复一丝侥幸也不敢有了，沈庆更是冷汗连连。 钟意眼睛一亮：“在乌镇我们也不识得谁，只一个沈七娘子还面善，沈公子不若发信回去，叫七娘子一同出来踏春罢！” 沈复不意他们提到沈砚，再看崔岑没有出声，这是默许了？ 方才性命是人家所救，又发生了这样的变故，沈复对着崔岑那张冷脸，实在提不起什么拒绝的胆气。人家的提议合情合理，自己这个哥哥也在，他犹豫了一瞬便道：“就依林将军所言。”
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