“你盯着林万峰，”崔岑想到方才不经意瞧见那小子脸色有些慌张，“这村里有古怪，你护好她。” 钟意点头，两人便不再交谈。 村民畏畏缩缩的，沈辉一连问了几个人，要不是见到他们就跑，要不就摆手拒绝。沈辉有些恼了，这回逮着一个瘦弱的中年汉，他皮笑肉不笑道：“乡亲，听说这村里有个水坝，你前头带个路，少不了你的好处，若是推辞……” 如果不是顾忌崔岑和沈复都在后面，他哪容这些泥腿子这样一而再挑衅他，早就一脚踹过去了！ “不、不知道什么水坝啊大官人！”那汉子吓得两股发颤，眼里满是恐惧。 沈辉背对着他们，一手狠狠拧在那人腰肉上，狞声低喝道：“那就去找个知道的人过来！” “叫崔侯久等了，”回过身来他又笑着招呼众人，“没想到村里许多人不知道那地方，要不我们去村长家里问问，顺便洗个手、歇歇脚罢？” 这一路踩得他皂靴、裤脚全是泥水，难受死了！ “堂哥，不必了，我找了个向导。”沈砚忽然轻声插话，让开一步露出身后一个半大的男孩。 那男童名叫阿旺，瞧身量应有十来岁，但实在是瘦，一件改过的薄夹袄空荡荡穿在身上。他手掌心里有一团细丝手绢包着的东西，想抓紧又似不敢用力，再瞧他嘴角还残留着糕饼屑，众人就知道是沈砚用糕点收买了他。 阿旺见那么多人朝他看过来，紧张地五指抽抽，空着的一手就要伸向沈砚的衣角，就像小人害怕时要傍着大人。不过在触及沈砚漂亮的衣衫前，他又及时停住了。 “阿旺，不要怕，你就走在我身边，”沈砚对小孩子还是有耐心的，安抚了他一句又对沈辉道，“堂哥就让他带路罢，小孩儿常钻山里玩，去过那地几次。” 她已发现这牛角坳似对他们一行人十分抵触，若非事关重大，她定是要先撤离再计议。之所以还要前行，大半原因是在崔岑身上，崔小高三人武力值甚高，应付眼下不成问题。 似乎知道她心中所想，崔岑和她视线交汇时，轻轻点了点头。 “好好好，那就走罢！”沈辉对带他们来这穷偏山坳一事已十分后悔，因此谁来带路无所谓，只求早些叫几位贵客满足了好奇心，好尽快打道回府。 “阿旺，你牵着我好不好，嬷嬷有些走不动了。”吴娘主动向阿旺伸出手，阿旺又惊又喜，犹豫地牵住了她。 想起七娘早前为这雨水多有忧愁的模样，吴娘模模糊糊猜到了她为何执着要去看水坝，如今这阿旺是关键，可不能半路把人吓跑了。再者，阿旺总想去扯七娘的衣角，那手都是黑泥印，吴娘实在不忍。 一行人跟着阿旺和吴娘向村后走去，没走出多远，忽然一阵风似的蹿出个孩子，抢走了阿旺手里的手帕。 “沈济才！”阿旺急得大叫，“你还我！” 那叫沈济才的孩子约有十五六岁，长得肩宽腰壮，穿着半新不旧的春夹棉袄，圆乎乎的脸上神情很是蛮横：“臭虫，到田里吃泥巴去罢，凭你还不配吃用米面做的东西！” 阿旺握着吴娘的手都在发抖，但他似乎十分害怕，刚才吼那一句已是用光了勇气。倒是沈复看不下去了，站出来道：“你这小孩好不讲道理，谁教你的规矩抢人吃食，还口出污言？” 沈济才早就观察了他们一路，看他们衣着光鲜，倒是不敢那样对沈复：“你外乡人不要管我们村，你们不是要去那个破水坝吗，我也知道路，给我钱我带你们去！” 沈复被他气笑了，还不等他开口，沈辉见众人面色不豫已抢先一步挥手推开了济才：“走一边去，我们不需要你。” 沈济才被他推开连退了几步，一屁股坐在地上，忽然扯开嗓子喊道：“杀人了杀人了，快来人啊！外乡人欺负我们村，快来人啊！” 这一喊，呼啦啦围上来一圈的乡野汉，个个叉手叉腰，神情不善。 阿旺吓呆了，哆哆嗦嗦地拉着吴娘低声道：“济才、济才是村长的孙子，你们快逃……” 那伙人中随即走出个三十出头的精瘦汉子，脸上一双三角眼，是村里一霸，名叫沈牛杰。他冲沈辉一行人咧了咧嘴，大声囔道：“几位是什么个意思，不远千里过来欺负我们牛角坳没大人吗？也不看看你们多大，我侄子才多大，呸，你们还要脸吗！瞧这一屁股墩儿摔下来，还不知伤到哪里，赔钱，必须赔医药钱！” 那沈济才也躺在地上配合着嗷嗷叫痛。 呵，这竟是要讹上了！当着崔岑的面，沈复感觉郓州的脸都丢光了，气得眼中冒火：“你是什么人，光天化日之下也敢这样逞凶，叫你们村里做主的人过来！” 沈牛杰哈哈大笑，指了指自己：“我就能做主，有什么话你就跟我说！我姓沈，你知道这是哪个沈吗？” 沈复心里一个咯噔，见沈辉要骂阵忙拉了他一下，喝道：“你不要乱说话，叫你们村长过来！” “我爹不在，你找我就行了。”沈牛杰精着呢，一见沈复似有顾虑，心中得意非常，“别想着赖账，今天不赔钱谁也别想走！我可好心提醒你，别看我们牛角坳离城里远着，我们沈家和太守府往上数三代还是本家，我还得叫太守一声表叔咧！” 闻言崔岑几人的目光都落在沈复身上，沈复脸上一阵红一阵白，咬牙切齿道：“一派胡言，不知哪里冒出来的穷贼子，也敢高攀沈家的亲戚！” 沈牛杰最自豪的就是这重身份，被沈复这话激得眉毛倒竖，怒道：“我看你这人是敬酒不吃吃罚酒！来啊，给我打，打死不论，我表叔是太守，我罩着你们！” 那围着的一群糙汉竟真的举起胳膊冲上来，崔岑一个闪身绕到沈砚身前，一脚踢飞了这方向上的两个蛮汉。沈辉和沈复见被人围攻，气性也上来了，可恨腰里没佩剑，不然真个削光他们！ 钟意只在崔岑身边，林敢去护着吴娘和阿旺，还有林万峰。 这群乡野汉全凭蛮劲乱冲，被一脚踹翻后半天起不来。沈牛杰见自己一伙人倒得这样快，眼中闪过一丝惧意，随即便怒火上涌，啐了一口逃道：“你们有胆，给我等着！” 阿旺一直躲在吴娘身旁，这会儿见村里的恶棍散开，害怕道：“还……还去水坝吗？” “去，你继续带路！”沈复虽没被打中，但堂堂郓州太守的嫡公子被人这样围攻，真个叫他恨死这帮为霸一方的贼人。他傲然道：“我倒要等着看，这牛角坳里还有什么牛鬼蛇神！” 沈辉的脸色也不好看，想叫他们作罢回家去，但看堂弟那火气，还有崔侯那面不改色模样，又把话咽了下去。都是大佛，这里还轮到他做主。 沈砚被护在中间，倒是不曾害怕过。虽和崔岑这人只短短接触过，但他在这种乱局中，无端让人生出安全感。他巍然不动，沈砚在他身后看着人影纷乱也就只感到一丝兴奋，而非惶恐。 阿旺紧紧扯着吴娘的手带路，沈砚趁机温言问道：“阿旺，这些是什么人，真的和太守沈家有关系吗？” “我也不知道，村里一直是他们沈家当村长，我爹说数不清有多少年了，反正村长说什么就是什么，大家都听他们的……” “那你知道，为什么村里人早先那么怕我们？” 阿旺打了个寒颤，抬头见沈砚容颜温柔美丽，这才怯声道：“坏人，坏人他们穿得和你们一样……” 沈砚勉强听清了，皱了皱眉头。阿旺不肯再说，她却能想到，有一群像他们光鲜的人经常来村里劫掠欺辱乡民，更有甚者，那些人还可能是姓沈？ 沈家啊，爹啊，你知不知道郓州还有这么多八竿子打不着的穷亲戚？ 宗族势力底下，揭开来到底是些什么为祸一方的东西？
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