“小姐使不得呀，保重身子要紧！” 在身后跟着她的李妈妈见沈芸跪下了，怕屋里的人听不到动静，立马急呼了一声，然后拉着雁鸣，齐齐在沈芸的身后跪下。 李妈妈这一声喊叫，成功引起了屋里人的注意。 沈父亲自打开了门，夏姨娘跟在她身后，恨不得用眼神咬死沈芸。 沈父身形颀长，双目有神，虽然已是不惑之年，却极显年轻，完全不像是一州的长官、六个孩子的父亲，倒更像个儒雅的学士。 他见到屋外的沈芸，似乎吃了一惊，回头看了夏姨娘一眼，见她面色难看、不发一言，又回过头来打量起沈芸。 沈芸也不像往日那样惧怕他，一双水汪汪的杏眼也望着他，颇有些孺慕之意。 “有什么事不能明天再说，你姨娘好心收养你，你就这般回报她？”沈父先是板着脸说了句，再见沈芸身形单薄，怕她禁不住夜风，缓声说道：“还不起来，病了这么久，罪还没有受够么？” 说完看向李妈妈，示意她将沈芸扶起来。 李妈妈不敢违背沈父的意思，起了身去搀扶沈芸，可又知道沈芸此举的用意，不敢真的把人扶起来，因此弯着腰苦口婆心地劝，手上却只是虚扶着。 “按理说，爹刚回来，我本不该打扰，可芸儿向来愚钝，加上这一病，连好心与歹心也有些分不清楚了，翻来覆去总睡不踏实，只能来向爹您求个明白，方才安心。”沈芸挣脱李妈妈的手，跪直了身子，恳切地盯着沈父的眼睛。 “你呀，和你去了的姨娘一样，总是这般多心。”沈父有些不忍，叹了口气，将披在肩上的外衫取下来，弯腰披在沈芸的身上，“不过你肯开口说出来，总算是件好事。” 李妈妈趁势松了手，用沈父的外衫将沈芸裹了个严实，帮衬着说道：“小姐经过这一番磨难，是比先前开窍多了，想来是老夫人和程姨娘在天有灵，暗中护佑沈家血脉。” 夏姨娘听了李妈妈的话，不屑地翻了个白眼，只是此时没有人去理会她。 李妈妈到底是伺候过老夫人的人，沈父虽没有说什么，还是冲她欠了欠身，也不好再让她老人家去扶沈芸，亲自上前抓住沈芸的胳膊，要扶她起来。 沈芸并没有顺他的意，将他的双手一推，仍旧笔直地跪在地上。 “怎么，有什么话不能起来说，看这架势，莫非是老夫人附体，还要我跪下请你吗？”被驳了面子，沈父不悦地皱了皱眉，左右看了看沈芸说道。 沈芸没想到沈父此时还能这般诙谐，呆呆地看了他一眼，一时不知道该怎么接话了。 看来她这个爹也并非如记忆中的那么严肃板正嘛，一个官老爷，说起话来竟这么随意，难怪连皇帝都敢怼了。 “想说什么就说，刚才不是挺伶俐的吗？”大概也被沈芸与以往截然不同的性情引起了兴趣，沈父耐着性子问道。 “我是来向爹求个说法的，还没有得到结果，自然不能半途而废。”脑内快速揣摩着沈父的性情，沈芸一本正经地回道。 “行了，不管什么事，爹都保证给你一个说法，先起来吧。”沈父无法，只好许诺道，“就是你禁得住，你爹我在外奔波多日，白日又有公务在身，就这么说话，恐怕还真熬不过你。” 按照原计划，她是要坚持一跪到底，拉点感情分的，没想到沈父比她想象中的有人情味多了，在犹豫还要不要按计划进行时，她不自觉地就站了起来，跟着沈父进了夏姨娘的屋子。 让李妈妈关上门，沈父在正屋里坐定，夏姨娘和沈芸也依次坐了。 这会儿沈芸不用沈父再开口，便将近日发生的事，从她九死一生醒过来，沈夫人托夏姨娘收养她，夏姨娘让碧烟唆使、诬陷她不去给夫人请安，到夏姨娘嫌弃她，从未去看望过她，反而因为二哥沈越的几块枣糕，辱骂、推搡她，以致磕坏了头，都仔仔细细地和沈父说了一遍。 “姨娘也在这里，我若有半句假话，就让我不得好死！”说着沈芸又起身跪了下去。 “从前我亲姨娘在时，我虽怯懦，总有个依靠，如今在姨娘这里，我虽吃得饱，穿的暖，心里却总不能安稳。我今日把心里话都说了出来，求爹您给个说法，若是我不知好歹，辜负了姨娘的苦心，我自愿领罚，今后自当安分守己，再不敢胡思乱想了。 怕只怕从今再没有爱我、护我的人，平白留我一个讨人嫌的在世上，扰的家宅不宁。”她原以为自己是放得下、看得开的，不想说着说着却勾起了前世遭父母抛弃的委屈，忍不住鼻头一酸，泪如雨下。 她低着头发泄着前世今生的委屈，沈父在座位上也是沉默良久。 半晌，沈芸方见自己的眼前被阴影笼罩住，抬头一看，沈父沉着脸蹲在她的身前，一言不发地将她揽进怀里。 两世都未被亲情青睐过的她，此时趴在沈父的肩头，哭的难以自已，真的如一个满怀委屈的小孩一般。 原来她所抗拒的父爱，是这般厚重、温暖。 沈父只是轻轻拍着她的背，等她情绪缓和些了，方拉着她在身前站定，替她拭去脸上的泪，也没和夏姨娘交代一句，就拉着沈芸出了门。 沈夫人并沈宁、沈越等早就听闻了消息，过来时见房门关着，没敢上前打扰，此时都鸦雀无声地站在院子里等候动静。 见沈父拉着沈芸出来，都只静静地看着他们。 沈父此时恢复了家长的威严，只说了句“无事，都回去歇息吧。”，便领着沈芸往她的住处去了。 留下一院子的人面面相觑。 夏姨娘眼睁睁地看着沈父离去，小别之后的欢喜没了，一直苦心经营的善解人意形象也碎了，接下来等待她的是什么，她不敢去深想。 沈父的举动让沈芸内心充满希望和安宁，走过人群时，她也看都没看众人一眼，既然选定了方向，就不容她再犹豫后悔了。 更何况她赌赢了，只要沈父还顾念这份骨肉亲情，又了解到沈夫人和夏姨娘对她的态度，她就不信，那些人日后还敢明目张胆地算计她！ 到了她的屋里后，沈父仔细查看了她头上的伤势，见都结痂了才放心，又询问了病情恢复、日常起居，在沈芸说起来给她问诊的大夫时，沈父的神情有一丝的凝滞，像是受到了什么触动，只是很快就掩饰过去了，沈芸如果不是一直留意着他的神情，根本就不会发现。 “我原以为我死了，没想又活了过来，若是还像以前那样活着也没什么意味，大夫也要我凡事不要多想，我就有些放纵了。”沈芸想为自己的变化找一个立得住脚的说法。 “是我疏忽了，让你和锦娘受了不少委屈，你放心，今后不会了。”沈父没有多计较，“只是‘刚易断,柔长存’”，你若是个男子，或还好说，一个姑娘家，本就该温婉贤淑，若太过率性任意，恐也非福运。”锦娘是程姨娘的名字。 “我没有想存心和姨娘过不去，就是要我像以前那样忍耐是不可能的。”沈芸回道，“若女子温婉贤淑就能万事顺心，又怎么会有那么多怨妇弃妇呢？” “你一个小孩子，哪里见过许多怨妇弃妇了？”见她仰着一张稚嫩的脸，振振有词地同他争辩，沈父忍不住打趣道。 “我虽没有亲眼见过，可书里有那么多写这些人的诗，若不是真的有，何苦平白编出来，背的我头晕眼花的。”沈芸故意皱眉叹气，装出一脸苦相。 “哈哈，唬了我半日，还以为你真有长进了，原来还是这般怕读书，将来也是个不学无术的！”沈父被她逗得笑出声来。 “我书读得再好，又不能去做官，只要懂得其中的道理不就可以了么。”沈芸得寸进尺。 “罢罢，你能平安康泰我就知足了，也不敢去奢望什么知书达理了。”沈父一脸无奈，不欲再同她说理，“时候不早了，早些歇息吧。” “嗯，多谢爹顾念我，今后我一定好好的，不给您添麻烦，您也早些歇息。”耽误了沈父这半天，沈芸也有些不好意思，起身要送他出去。 “不用送了，让丫环服侍你梳洗吧。”沈父摆了摆手，自己出门去了。 临了犹豫了一下，又转身和她说了句：“若是无大碍，明日记得去给你娘请安，到时我自有安排，你娘是长辈，日后还是要恭谨些。” “是，我都记下了。”沈芸认真地应下了。 想来沈父也有他的顾虑，所谓家和万事兴，只要她们不招惹她，她也懒得去计较。 看着沈父离去的背影，沈芸第一个念头是琢磨他今晚去哪里睡觉，夏姨娘那里是不可能了，因为沈父已经出了院门了，去沈夫人那里吗？ 突然察觉自己想得有些歪，沈芸晃了晃脑袋，洗漱睡觉去了。 第二日请安时，沈父当着众人的面，自行做主让沈芸搬出夏姨娘的院子，重新回到原来的住处，并将李妈妈喊进去好生嘱咐了一番，让她以后有什么事都直接和他说去，另让沈夫人再挑两个手脚利落的丫环过去。 沈夫人提了一番将沈芸收到自己膝下，和沈宁、沈菱一起住的话，被沈父婉言推拒了，脸上一时不是很好看。 “三妹妹住回原处，想来也更自在些，与我们挤在一处，倒不习惯了。”大姐沈宁觉察到母亲的尴尬，笑着走到沈芸处说道，“妹妹日后多到这边走动走动，或是我们去看妹妹，也是一样的。近日看妹妹练字很是用心，日后咱们可以一处练去，你说好不好？” 不管她是真心还是假意，沈芸此时只能点头同意。 终于不用再受夏姨娘的白眼和监视，沈芸一回到住处，就开始忙着打扫旧居，收拾东西了。 来来回回，一不留意，又在院门处碰到了下学回来的沈越。 沈芸尴尬不已，下意识地低下头，假装没看到，搂着怀里的包袱就往外走。 “这就要搬走了？”沈越却停了下来，像往常一样和她打了声招呼。
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